Quando arriva all'autorità fiduciosa, convinzioni morali e modi di parte della religiosità

Uno dei temi coerenti nelle discussioni politiche è l'influenza delle credenze religiose sugli atteggiamenti nei confronti del governo. In genere si presume che un alto grado di religiosità sia sinonimo di un alto grado di convinzione morale – si pensa che popolarmente vadano di pari passo. Quindi, se l'atteggiamento di qualcuno nei confronti dell'autorità governativa è influenzato dalla sua religiosità, dovrebbe logicamente seguire che questo atteggiamento è ulteriormente rafforzato dalla sua convinzione morale; l'influenza dovrebbe essere la stessa.

Ma è vero?

Uno studio pubblicato sulla rivista Psychological Science ha cercato di scoprire come la religiosità e la convinzione morale influenzino l'atteggiamento nei confronti dell'autorità. Un sondaggio è stato somministrato a un campione rappresentativo di 727 americani, di età compresa tra i 19 e i 90 anni, per valutare il grado di fiducia o di sfiducia che le persone hanno nelle decisioni importanti prese dalla Corte Suprema (in questo caso, il suicidio assistito dal medico, ovvero "PAS"). Il campione ha attinto da un ampio background socioeconomico ed educativo.

Il sondaggio ha testato diverse aree, tra cui:

• Votare per i fatti
• Il soldato spirituale
• I miti del "self made man" e la meritocrazia
• Educazione: punire i genitori degli studenti non diplomati?
• Neonate inutili?

* Supporto o opposizione a PAS
* Livello di forza o debolezza del supporto o dell'opposizione (per valutare l'estremità dell'attitudine)
* Livello generale di convinzione morale
* Fiducia nella Corte Suprema per prendere decisioni in merito alla PAS
* Il tempo necessario per esprimere un'opinione sul livello di fiducia nella Corte Suprema (per rivelare il grado di emozione viscerale legata a questa opinione, più emozione = meno tempo)
* Livello di religiosità generale

Ecco cosa hanno scoperto i ricercatori: in primo luogo, più forte è la convinzione morale di una persona, meno si fida della Corte Suprema per esprimere un giudizio su PAS. Viceversa, più alto è il grado della loro religiosità, più la gente si fida della Corte Suprema per prendere una decisione su questo delicato problema.

Giusto per essere chiari su questo – i risultati per la convinzione morale erano esattamente l'opposto di quelli per la religiosità.

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Inoltre, più forte era la convinzione morale di una persona, più velocemente rispondevano alla domanda di fiducia, indicando una reazione viscerale rispetto a una più considerata. Allo stesso modo, più alto è il grado di religiosità di qualcuno, più velocemente hanno risposto alla domanda di fiducia. Quindi, nel caso sia della convinzione morale che della religiosità, le risposte erano significativamente viscerali.

Almeno due importanti implicazioni possono essere tratte da questo studio. Il primo è che l'assunto tipico che la religiosità e la convinzione morale sono necessariamente sinonimi è falso. La convinzione morale in questo studio era fortemente legata alla sfiducia nell'autorità legittima, mentre la religiosità era fortemente legata alla fiducia nell'autorità legittima.

La seconda implicazione è che le persone moralmente condannate non semplicemente "reagiscono" alle decisioni con le quali non sono d'accordo. Invece, è chiaro che non si fidano delle autorità legittime per prendere le giuste decisioni in primo luogo. La loro reazione è semplicemente una proiezione di una predisposizione già fortemente sostenuta.

Quando ho letto per la prima volta questo studio, ho sentito che l'unica area cruciale che non ha messo in evidenza in modo sufficientemente completo è dove la religiosità e la convinzione morale si sovrappongono. Presumibilmente, il livello di convinzione morale supererebbe il livello di religiosità sugli atteggiamenti verso l'autorità (almeno sembra certamente così) – ma è anche possibile che la religiosità abbia un effetto moderatore sull'influenza della convinzione morale in alcuni casi.

Ho contattato la dott.ssa Linda Skitka, uno degli autori di questo studio, e mi ha fornito una risposta alla mia domanda:

Abbiamo verificato se la religiosità ha moderato gli effetti della convinzione morale, e non lo ha fatto – in altre parole, gli effetti della convinzione morale sulla fiducia nella Corte Suprema non sono cambiati in funzione del fatto che il percepitore fosse basso o alto nella religiosità. Abbiamo misurato sia la religiosità generale, sia se i sentimenti delle persone riguardo alla PAS fossero basati su convinzioni religiose e avessero lo stesso schema di risultati indipendentemente dal modo in cui abbiamo reso operativa la "religiosità".

È interessante notare (e controintuitivamente) che circa un terzo di coloro il cui atteggiamento nei confronti di PAS rifletteva una forte convinzione religiosa non riportava che il loro atteggiamento nei confronti della PAS era una forte convinzione morale.