Qualche tempo fa ho scritto un post sul blog in cui discutevo, contrariamente all'attuale saggezza politica (è un ossimoro?) E alla politica educativa che il problema dell'educazione pubblica in America non è quello di insegnanti schifosi o scuole fallimentari. Piuttosto, il fallimento degli studenti è il problema, in particolare, gli studenti entrano nel sistema scolastico pubblico del tutto privi degli atteggiamenti e delle capacità necessarie per il successo accademico. In quel post, ritengo i genitori responsabili di questa assenza di preparazione educativa. Ma non prenderei mai in considerazione di punire i genitori di studenti non preparati perché ci sono troppe barriere economiche e culturali che esistono per mettere la "colpa" così direttamente sulle loro spalle. Per reiterare, ritenere responsabile, sì, punire, no.
Eppure, un recente articolo del New York Times indica che la punizione è esattamente ciò che alcuni stati stanno cominciando a dare ai genitori di studenti in difficoltà. Le recenti leggi statali che sono state proposte o che sono già state promulgate in stati diversi come Florida, Alaska e California, hanno deciso che "Se uno studente si comporta male, punisci mamma e papà". Ad esempio, in Alaska, se uno studente manca un la maggior parte della scuola e dei suoi voti diminuiscono di conseguenza, i suoi genitori possono essere multati di $ 500 al giorno per ogni giorno in cui lo studente perde la scuola. In California, se uno studente perde la scuola senza una spiegazione legittima più di dieci volte in un semestre, il distretto scolastico può chiedere al procuratore distrettuale di incriminare i genitori che potrebbero comportare multe fino a $ 2500, un anno di carcere e tribunale classi di parenting ordinate.
Sebbene l'intenzione dietro queste leggi sia ovviamente quella di motivare i genitori a tenere i loro figli a scuola, non vedo come tali misure draconiane avrebbero un effetto così positivo e, in effetti, avrebbero probabilmente l'esatto contrario. La triste realtà è che la maggior parte dei genitori che non sono in grado di monitorare e guidare il comportamento e gli sforzi dei bambini a scuola non possono permettersi multe e il tempo di prigione ovviamente solo peggiorerebbe il problema, anche se sono un grande sostenitore delle classi parenting richieste.
E punire i genitori per la loro cosiddetta cattiva genitorialità li stigmatizza ingiustamente come genitori cattivi quando possono, di fatto, vogliono il meglio per i loro figli. Coloro che hanno maggiori probabilità di essere identificati come genitori cattivi in base al comportamento dei loro figli e al rendimento scolastico possono, molto spesso, essere vittime di povertà, mancanza di istruzione e capacità lavorative e di un inglese scarso.
Non sembra del tutto irragionevole, come suggerisce l'articolo, legiferare la genitorialità. Accidenti, il governo regolamenta molte delle nostre vite che sono molto meno importanti dei genitori. Ma legiferare il comportamento dei genitori attraverso la punizione non sembra il miglior uso del "muscolo" governativo. Sembrerebbe che un approccio migliore sarebbe incoraggiare un comportamento genitoriale buono piuttosto che punire un cattivo comportamento genitoriale.
Ad esempio, un rappresentante dello Stato dell'Indiana ha presentato una proposta di legge volta a incoraggiare il volontariato costringendo i genitori (sono volontari e costringono le contraddizioni in termini?) A impegnare tre ore ogni semestre in attività scolastiche. Questa legislazione ha un buon risvolto perché promuove il coinvolgimento dei genitori e l'investimento nell'educazione dei figli. Ma una domanda che ho è quali sarebbero le conseguenze di non riuscire a soddisfare il requisito? Quindi si arriva a punizioni potenzialmente ingiuste.
E non posso credere di essere d'accordo con questo, ma un rappresentante dello Stato della Florida ha proposto una legislazione che voti i genitori sulla loro partecipazione all'istruzione dei loro figli. E ottenere questo, ai genitori verrebbe assegnato un voto sulle pagelle dei loro figli per la qualità della loro genitorialità. Lo scrittore dell'articolo del New York Times chiama questo disegno di legge "sorprendente", ma non lo trovo particolarmente duro. Fornisce semplicemente informazioni utili su come stanno i genitori e potrebbe fungere da sveglia per loro. Ora, se questi voti fossero pubblicati online e sulla porta della scuola, quella sarebbe un'altra storia. E, naturalmente, chi fa la valutazione e i criteri per i voti dei genitori sarebbe certamente un punto fermo. Ma trovo il concetto di base piuttosto allettante perché è istruttivo e non punitivo.
Come suggerisce la famosa educatrice Diane Ravitch, "Quello che dovremmo fare è dare una mano … L'educazione dei genitori deve iniziare quando una donna rimane incinta." Il dottor Ravitch ha ragione. Se pensiamo che quasi tutti i genitori amano i loro figli e vogliono dare loro le opportunità necessarie per sperimentare il successo accademico, dobbiamo capire cosa impedisce loro di fare ciò che è giusto e quindi dare loro il supporto di cui hanno bisogno per fare ciò che è giusto. Non è solo il modo in cui possiamo ottenere e mantenere i ragazzi sulla strada giusta, ma potremmo essere in grado di rompere il ciclo di povertà e disperazione che pervade la vita di tanti genitori che così tanti in America sono così pronti a punire.
