Di Gary Alan Fine
Uno degli incendi più estesi nella storia del sud-ovest è ancora in fiamme sul confine tra Arizona e New Mexico. Il fuoco a ferro di cavallo 2 sta andando fuori controllo dal 8 maggio. Ed è uno dei tre incendi che sta attualmente interessando le porzioni dell'Arizona orientale. È un disastro reso tollerabile solo perché è lontano dalle grandi città e città. Tuttavia, un angolo della nostra nazione viene bruciato in modo croccante. L'incendio ha bruciato oltre 70.000 acri di foresta nazionale.
Gli studenti delle voci sanno che quando arriva il disastro, le voci non sono mai molto lontane. Cerchiamo spiegazioni che diano senso a eventi apparentemente casuali. Le voci abbondavano a seguito del terremoto giapponese, della fuoriuscita di petrolio nel Golfo e della devastazione ad Haiti. Questi non possono essere perturbazioni casuali, ma piuttosto i cattivi devono stare dietro di loro. Quindi, gli haitiani (o almeno alcuni haitiani) credevano che il terremoto fosse causato da esperimenti sismici che andarono male. Come sottolinea il folklorista Veronique Campion-Vincent, le alluvioni sono spesso legate alle politiche idriche del governo, progettate per preservare comunità ricche a spese degli impoveriti. Qualsiasi tragedia che potrebbe essere causata dall'intervento umano è considerata una cospirazione di qualche tipo. Scopri chi sei più diffidente, e c'è il cattivo. In fin dei conti le voci non parlano della verità, ma, come Bill Ellis ed io abbiamo sottolineato in The Global Grapevine, parlano di ciò che è plausibile.
E così è in Arizona. Chi potrebbe aver appiccato il fuoco? Chi potrebbe avere il massimo da guadagnare? Come segnalano siti come LiveScience e giornali come il New York Times, poco dopo che gli incendi si sono radunati, i residenti locali si sono convinti di essere stati avviati da stranieri senza documenti che stavano percorrendo un sentiero attraverso l'Arizona. Alcuni hanno suggerito che i perpetratori fossero incuranti e indifferenti e che gli incendi fossero verosimilmente accidentali, mentre altri ritenevano che fosse uno stratagemma deliberato per causare il caos o per deviare gli agenti di controllo delle frontiere americane. Come Helen Snyder, una biologa in pensione, ha osservato sul Times, i sostenitori di queste voci hanno suggerito che gli immigrati clandestini che venivano inseguiti diedero fuoco per scappare. Mentre lei dubita di questa spiegazione, altri lo trovano troppo plausibile. Il Times cita Ed Ashurst, un allevatore locale, "Chi ha dato fuoco? È ovvio. Ci sono alcune persone in America che non pensano che l'uomo abbia camminato sulla luna nel 1969. Dire che gli alieni illegali non hanno dato fuoco è come dire che Neil Armstrong non ha camminato sulla luna. "Cosa potrebbe essere più ovvio ? Solo gli ingenui saranno ingannati.
Se il signor Ashurst ha ragione – e non ci sono prove certe su chi ha aperto l'incendio, anche se non sembra provenire da una causa naturale come un fulmine – la sua valutazione è suggestiva. Gli manca qualsiasi prova – facendo cadere la sua affermazione nella categoria delle voci – ma ha un certo tipo di logica. Qual è la preoccupazione principale nella regione? Messicani che attraversano il confine. Inoltre, si ritiene che questi invasori faranno qualsiasi cosa per rimanere nel paese compreso l'accendere un fuoco per aiutare la loro fuga.
Può essere vero che la maggior parte degli incendi nella zona sono causati dai fuochi da campo che sfuggono al controllo. Nella maggior parte dei casi coloro che sono responsabili sono cittadini americani, ma questo non significa che il prossimo sarà impostato allo stesso modo. E mentre il fuoco continua a bruciare, l'autore è ancora sconosciuto e potrebbe non essere mai determinato.
Come hanno sostenuto a lungo alcuni studiosi, la combinazione di importanza (il fuoco) e ambiguità (incertezza sulla causa) danno origine a voci. Questi sono i due bastoncini che quando strofinati insieme producono una storia calda. Con la preoccupazione in Arizona – e altrove – del confine poroso, l'affermazione che la distruzione risultante dalla nostra politica distruttiva dell'immigrazione sembrava troppo ovvia per essere messa in discussione. Il fatto di avere degli immigrati da incolpare diventa un articolo di fede. Ma dovremmo essere cauti quando un'affermazione non dimostrata si adatta troppo bene alle nostre convinzioni. Abbiamo il lusso del tempo per decidere quale potrebbe essere la vera causa. Ma molti aspettano che i fatti emergano è fuori questione. Di conseguenza, mentre le fiamme soffiano, molti scelgono di abbracciare una voce che è troppo bella per essere falsa.
Gary Alan Fine è il co-autore di The Global Grapevine: Why Rumors of Terrorism, Immigration, and Trade Mater.