Il "genio creativo solitario" – il lupo solitario che ha innovato da solo con il suo talento e la sua grinta. È ancora un ritratto che perpetua le biografie, i biopati e l'attenzione dei media. Quelle leggende hanno un'aria di verità, ma non è mai l'intera storia. Alcuni geni leggendari – O'Keeffe, Hemingway, Fitzgerald – hanno avuto mentori lungo la strada.
Ho studiato mentori in diversi campi, sono stato mentore in diversi campi e sono stato un mentore in diversi campi. Ciò che trovo affascinante nei mentori è quando si presentano nella vita delle persone e cosa fanno psicologicamente al meglio.
Una definizione convenzionale di "mentore" è un saggio consigliere o insegnante o un sostenitore anziano. Non tutti i consulenti, insegnanti o sostenitori sono mentori, ma la maggior parte dei mentori probabilmente consiglia, insegna e sostiene.
I mentori conoscono la strada che precede l'esperienza, possiedono conoscenze specifiche sul campo e hanno maturato principi guida nella vita. I mentori tengono una visione davanti a te, camminano accanto a te, ti spingono da dietro e ti togli di mezzo.
Un tutor offre una guida esplicita e implicita. Esplicito nel mestiere specifico del campo, nella strategia specifica del campo, nella carriera o nella guida del percorso di vita. Con una guida implicita intendo che il saggio mentore raccoglie i segnali su come pensare e prosperare, creare e relazionarsi, e vivere e amare tra le altre cose. Molti mentori influenti non sono solo esperti o innovatori realizzati in uno o più campi. Sono anche modelli su come vivere (o meno) all'interno e all'esterno di quei campi.
I mentori tendono a presentarsi in due momenti critici.
Quando Georgia O'Keeffe aveva 25 anni, ha quasi lasciato l'idea di diventare un'artista. Con la morte di suo padre, ha esitato sulla necessità o meno di stare a casa e trovare un lavoro più convenzionale e ben pagato. Eppure, un mentore dopo l'altro si presentò. Ha audito un corso estivo di arte e design all'Università della Virginia – la prima volta che alle donne è stato permesso di frequentare corsi. Il suo professore l'ha esposta alla filosofia del pittore e educatore Arthur Wesley Dow, con il quale ha poi studiato a New York.
Il professore ha visto in O'Keeffe un grande potenziale irrealizzato e l'ha incoraggiata a prendere posizioni di insegnamento negli outreaches del West Texas – un paesaggio che ha ispirato la sua visione di artista che sarebbe tornata dall'altra parte del confine di stato in New Mexico anni dopo per trovarla a casa. Proprio mentre stava dando forma alla sua visione distinta, Alfred Stieglitz è entrato nella sua vita. Stieglitz divenne uno dei primi influenti campioni di Georgia O'Keeffe e poi il suo confidente, amante, marito. Era il suo mentore. Si presentò – o meglio, i suoi quadri si presentarono nelle sue mani "misteriosamente" – proprio nel momento giusto nella vita di O'Keeffe.
Un giovane Hemingway aveva Sherwood Anderson, Ezra Pound, e soprattutto Gertrude Stein come mentori. Ognuno di loro ha offerto allo scrittore inquisitore e sconosciuto chiare indicazioni, filosofia e connessioni. E poi il suo nuovo amico F. Scott Fitzgerald lo presentò a Max Perkins, senior editor di Scribner.
Una volta Perkins scrisse che un editore è poco più che un'umile ancella dell'autore, ma era molto di più. Perkins ha giocato con i suoi clienti consulente matrimoniale, consulente di carriera, confidente, persino prestatore di denaro. Era il loro tranquillo mentore. A volte Perkins è accreditato di aver innovato e elevato il campo della redazione letteraria a questo grado di tutoraggio.
Questi esempi mostrano che i mentori si manifestano in genere quando una persona è nuova in un campo o in uno sforzo. Sono curiosi. Sono pronti. Sono ricettivi. Sono disposti a lavorare, a testare le cose, a fallire e a continuare a lavorare.
Questo è lo stadio emergente. Questa è la prima fase in cui abbiamo bisogno di mentori per presentarsi.
Ma il nostro clima è diverso all'inizio del XXI secolo. Con i cambiamenti sismici nell'economia globale e con le innovazioni sfrenate nella tecnologia digitale, quattro cose fondamentali si sono spostate:
Tutto ciò contribuisce ad altri grandi cambiamenti culturali:
Tutto questo significa questo: i mentori appaiono anche in un secondo stadio, uno stadio di transizione fondamentale . Questa fase a volte richiede un modo di mentoring simile ma modificato rispetto allo stadio emergente.
In entrambe le fasi, i tutor possono contribuire in molti modi importanti alla crescita e alla padronanza di un creativo o di un imprenditore.
Da quando ho iniziato a scrivere su The Apprenticeship Gap alcuni anni fa, ho visto prove di un rinnovato interesse per la mentorship nel mondo degli affari, dell'educazione e delle arti. Ulteriori studi su programmi di mentorship e mentorship efficaci potrebbero aiutarci ad adattarci a un clima di apprendimento, padronanza e fioritura molto diverso rispetto alle leggende del XX secolo.