Quando le scelte parentali hanno conseguenze fatali

Fonte: jason-ehrig su DeviantArt

La perdita di un figlio, una delle esperienze più dolorose che un genitore può subire, è peggiorata quando il processo decisionale del genitore può essere stato un fattore determinante.

Il Rapporto mondiale 2008 sulla prevenzione degli infortuni nei bambini del 2008 riferisce che circa 950.000 bambini di età inferiore ai 17 anni sono stati uccisi da un infortunio nel 2004, l'87% dei quali era dovuto a cause prevenibili. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, le lesioni legate agli incidenti sono la principale causa di morte nei bambini. Anche annegamenti accidentali, avvelenamenti, cadute e soffocamento sono comuni.

Mentre il danno involontario determina il maggior numero di decessi infantili, la recente controversia relativa alle vaccinazioni ha aumentato anche il numero di vittime di malattie prevenibili.

Il conteggio del corpo anti-vaccinazione afferma che da giugno 2007 a maggio 2015 ci sono stati 9.020 morti negli Stati Uniti che potrebbero essere stati prevenuti con vaccini, in maggioranza bambini.

Sfortunatamente, i genitori di bambini non vaccinati che contraggono una malattia mortale sono costretti a vivere con le conseguenze devastanti della decisione di non vaccinare.

Shannon Duffy Peterson sa in prima persona che i genitori turbolenti si sentono quando il loro bambino contrae una malattia prevenibile. Peterson e suo marito avevano inizialmente pianificato di vaccinare i loro bambini, ma il loro pediatra non lo raccomandò. Nel 2001, la figlia di cinque anni di Shannon, Abigale, è stata infettata da varicella, che si è trasformata in una malattia da pneumococco. Abigale è morto in rotta verso l'ospedale.

Sebbene la perdita di un figlio sia dolorosa di per sé, la prevenibilità della morte complica enormemente il processo di lutto per i genitori. Coloro che pensano di poter fare qualcosa per proteggere i loro figli sperimentano maggiore angoscia e senso di colpa, derivanti da un fallimento nel mantenere il bambino al sicuro.

Più è prevenibile la perdita, maggiore è l'impatto.

Anche la natura della morte ha un ruolo. In uno studio condotto dai ricercatori Ariella Lang e Laurie Gottlieb alla McGill University, l'improvvisa perdita intensifica ulteriormente la risposta al dolore, poiché non vi è alcuna possibilità di prepararsi per la morte. Il dolore anticipatore – la reazione che si verifica prima di una perdita imminente – è assente.

Questa mancanza di preparazione emotiva per la morte si traduce in shock, senso di colpa, rabbia, disperazione e disperazione. Per questo motivo, i genitori che assistono alla morte del loro bambino spesso sperimentano disagio psicologico sotto forma di disturbo post-traumatico da stress (PTSD), disturbo del lutto prolungato (PGD) e disturbo depressivo maggiore (MDD).

Eppure, nonostante la gravità della sofferenza dei genitori, alcuni lottano per entrare in empatia con i genitori che soffrono per la perdita di un bambino la cui morte potrebbero essere stati in grado di prevenire.

Il dolore diseredato si verifica quando, a seguito di una perdita significativa, le percezioni sociali della perdita implicano che la persona in realtà non ha il diritto di soffrire. I genitori che perdono un figlio per cause prevenibili sono spesso giudicati con durezza per genitorialità negligente, con conseguente assenza di simpatia e sostegno sociale.

Janet Brown Lobel, uno psicologo clinico di New York dichiara:

"L'idea è una prospettiva così orribile per i genitori che l'unico modo per affrontarli è quello di sentirsi il più diversi possibile dal genitore che ha fatto questo. Quel genitore diventa un genitore negligente con cui non hai nulla in comune. Pertanto, non devi pensare a questa tragedia perché non potrebbe mai accadere a te. "

Lo stigma che circonda questi genitori potrebbe rendere ancora più difficile elaborare alti livelli di dolore. Inoltre, gli interventi per queste specifiche circostanze sono scarsi e mancano le risorse della comunità.

È facile dare la colpa. Ma i genitori che perdono un figlio per cause prevenibili potrebbero già incolpare se stessi abbastanza.

– Eleenor Abraham, scrittore collaboratore, rapporto sul trauma e salute mentale

– Redattore capo: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report

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