Affetti, lingua e cognizione

" Il punto critico è che l'essere umano si è evoluto come un sistema di multimechanism in cui ogni meccanismo è allo stesso tempo incompleto ma essenziale per il funzionamento del sistema nel suo complesso ."

– Silvan S. Tomkins, 1981

Affetti, lingua e cognizione

Per molti mesi abbiamo esplorato i tre pilastri dello sviluppo umano: Affetti (Sentimenti), Linguaggio e Cognizione. Abbiamo cercato di dimostrare che c'è una rivoluzione nella nostra comprensione dello sviluppo umano. Ho suggerito che questa rivoluzione ha un enorme potenziale per migliorare lo sviluppo.

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Tuttavia, abbiamo anche notato che questa rivoluzione è stata in gran parte non riconosciuta – che le implicazioni e i benefici di questo progresso nella conoscenza rischiano di essere trascurati.

Affetto (sentimenti), linguaggio e cognizione sono tutti fattori cruciali per lo sviluppo. Molto è stato scritto su ciascuna di queste aree in modo indipendente. Ognuno di essi ha la propria letteratura scientifica e storia: teoria degli affetti, linguistica e cognizione. Oltre alla loro letteratura tecnica, alcuni libri fantastici sono stati scritti su di loro per il grande pubblico. Ad esempio, The Scientist in the Crib di Gopnik et al. descrive bene i progressi nella nostra comprensione della cognizione nei neonati e nei bambini piccoli. E l'intelligenza emotiva di Daniel Goleman è un lavoro pioneristico che esplora sentimenti e abilità interpersonali, con una combinazione di affetti e prospettive cognitive.

Per la maggior parte, tuttavia, queste aree sono considerate indipendentemente, sia nella letteratura generale che in quella tecnica. Questo è sfortunato. Queste aree si sovrappongono considerevolmente. Quando si considerano la sovrapposizione e la sinergia, le potenziali implicazioni diventano più evidenti. Il tutto è davvero più grande della somma delle sue parti.

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I progressi in ciascuno di questi tre domini sono stati fatti negli ultimi anni. Per quanto riguarda gli affetti, gli studi psicologici e neurobiologici hanno notevolmente migliorato le nostre conoscenze. Comprendere di più sugli affetti innati primari e la plasticità del cervello ha importanti implicazioni cliniche. Gli studi sul linguaggio dimostrano l'importanza delle parole e della verbalizzazione molto prima di quanto si pensasse in precedenza. Le indagini cognitive suggeriscono che il cervello è capace di operazioni complesse in età molto precoce, consentendo un apprendimento importante.

L'affetto, il linguaggio e la cognizione sono tutti importanti da soli, ma sono anche intimamente connessi e sovrapposti. Per usare un'analogia: l'affetto è il motivatore, la drività, l'obiettivo, la direzione; il linguaggio è il veicolo, il veicolo attraverso il quale molto può essere realizzato; e la cognizione è il carburante, senza il quale non può succedere molto. Quindi in questa sezione discuteremo i potenziali benefici dell'esplorazione dell'affetto, del linguaggio e della cognizione come un sistema integrato. Ognuno è importante; e tutti sono collegati. Mentre a volte enfatizzeremo l'uno più dell'altro, terremo presente la sinergia e la connessione per mettere in evidenza il potenziale di questi progressi nella nostra comprensione dello sviluppo.

Esploreremo quattro questioni principali all'interno di questo contesto globale di integrazione di sentimenti, linguaggio e cognizione.

1. Verbalizzazione degli affetti: la prima area riguarda il collegamento di affetti e parole. Questo processo è alla base di molta regolazione della tensione, auto-calmante, auto-consapevolezza, apprendimento, formazione della struttura del carattere e trattamento psicologico come la psicoterapia e la psicoanalisi. Deficit nel collegare sentimenti e parole portano a molta psicopatologia.

2. Punizione fisica: il secondo problema è quello della punizione fisica. Non possiamo più evitare i dati che la punizione fisica dei bambini è terribilmente distruttiva. Aspetti di sentimenti, linguaggio e cognizione dimostrano perché la punizione fisica è così problematica e come fornire alternative.
3. Istruzione: in terzo luogo, esploreremo l'istruzione. Illuminare la luce dell'affetto, del linguaggio e della cognizione sullo sviluppo e sull'educazione è, perdonami, particolarmente illuminante. Le questioni di pregiudizi e pregiudizi saranno prese in considerazione qui e nella prossima sezione sulla religione.
4. Religione: in quarto luogo, esamineremo la religione. Anche se ovviamente un argomento enorme, la nostra comprensione delle attività, delle passività, dei significati e dei motivi della religione può trarre beneficio dall'utilizzo di una prospettiva di sviluppo. Ciò è particolarmente importante data la violenza, le guerre e il terrorismo associati alla religione passata e presente.

Verbalizzazione degli affetti: mettere le parole ai sentimenti

Mettere le parole ai sentimenti può essere uno degli aspetti più importanti dell'interazione affetti-linguaggio-cognizione. Si scopre che i bambini possono collegare parole e sentimenti molto prima del pensiero, con enormi benefici .

Un giorno stavo facendo una passeggiata e mi sono imbattuto in un bambino (circa 3-4 anni) e suo padre. Stavano chiacchierando con una donna che stava camminando con un cucciolo molto piccolo e un cane più grande che era la madre del cucciolo. "Guardalo," disse papà a suo figlio, "Solo pochi mesi fa quel piccolo cucciolo era nella pancia della madre!" E suo figlio disse: "Utero, papà, utero!" Accidenti! Ora, scontato, si è scoperto che questo ragazzino proveniva da una famiglia di medici in cui i termini medici e l'anatomia erano all'ordine del giorno. Ma che meraviglioso esempio di capacità cognitive e verbali. In seguito ho saputo che questo ragazzino poteva facilmente esprimere alcuni sinonimi per essere eccitato. Diceva scherzosamente: "Sono euforico, esuberante, estatico!"

Perché collegare parole e sentimenti è così importante? Perché i sentimenti di verbalizzazione portano alla regolazione della tensione, auto-calmante, auto-riflessione. Come Anny Katan (1961) disse: "[V] l'erbalizzazione porta al processo di integrazione … Se il bambino potesse verbalizzare i suoi sentimenti, imparerebbe a ritardare l'azione" (p.185-6).

In che modo il bambino acquisisce le capacità di regolazione della tensione e di auto-lenimento? Contribuiscono sia la natura ("temperamento") che l'educazione (ambiente, cioè i genitori e i badanti). Per quanto riguarda l'educazione, un caregiver calmo ed empatico è più propenso a trasmettere queste qualità al suo bambino rispetto a un caregiver volatile e brusco. I bambini tendono a interiorizzare e ad usare i modelli forniti dai genitori. Alcuni genitori comprendono intuitivamente i sentimenti e come rispondere. Alcuni genitori sono in grado di etichettare accuratamente i sentimenti coinvolti, il che aiuta ancora di più. Come abbiamo discusso nella sezione sulla lingua, la confusione può infine verificarsi nel bambino se questi sentimenti sono etichettati in modo impreciso. In termini di neurobiologia, sembra che l'amigdala sia la sede dei sentimenti e che la verbalizzazione sia eseguita dalla corteccia cerebrale. Alcuni descrivono la terapia parlante con la psicoterapia come un miglioramento di queste connessioni dell'amigdala-corteccia.

Considera anche i bambini selvaggi – bambini che hanno pochissimo contatto umano prima dell'adolescenza . Il potenziale per la lingua, in particolare il linguaggio che collega sentimenti e parole, sembra iniziare a diminuire nella prima adolescenza. Questa è una delle ragioni per cui i bambini selvatici sono così orientati all'azione, con le loro tensioni non regolamentate. Non solo non sono stati socializzati, cioè modi di comportarsi interiorizzati nella solita interazione umana, ma non hanno avuto il vantaggio del potere delle parole come queste parole si riferiscono alle loro sensazioni viscerali.

Le prime parole

Si potrebbe obiettare che non si può fare molto con le parole prima che i bambini abbiano circa 1-1 / 2 o 3 anni, quando iniziano a parlare. Tuttavia, come abbiamo visto prima, i bambini capiscono le parole molto prima di parlare. Infatti, come suggerisce Vivona (2012), abbiamo bisogno di ripensare all'idea di ogni "periodo preverbale". Il bambino prende il tono della voce e delle parole ancor prima di nascere. I bambini dimostrano immediatamente i nove sentimenti innati: gli "affetti primari" si manifestano in espressioni facciali, vocalizzazioni e movimenti corporei. Un genitore esperto può iniziare a etichettare questi sentimenti con le parole molto presto dopo la nascita. Come notato in precedenza, i bambini sono molto più intelligenti di quanto pensassimo, quindi queste capacità cognitive rendono i collegamenti di sentimento di parole possibili molto presto.

A lungo termine, la psicopatologia può essere ridotta e gli aspetti positivi della struttura del carattere aumentano utilizzando le capacità cognitive del bambino per collegare parole e sentimenti. I benefici includono la comprensione del proprio mondo interno, l'innalzamento del loro processo decisionale comportamentale e il miglioramento delle loro abilità interpersonali. Tutte le terapie parlanti (psicoanalisi, psicoterapia, terapia comportamentale cognitiva e così via) utilizzano due elementi principali: la relazione con il terapeuta e questo collegamento tra sentimenti, parole e capacità cognitive. Questa connessione sentimentale ha dimostrato di essere molto utile nel lavoro clinico con bambini e adulti (Gedo, 2005; Tyson, 2010; Yanof, 1996; Holinger, 2015; Lieberman, 2007; Kircansky et al., 2012). L'intera area – "come parlare di cure" – ha ricevuto recentemente crescente attenzione dal momento che il ruolo della lingua antica viene compreso meglio (Vivona, 2014).

L'uso delle prime parole non è utile solo per la crescita emotiva, ma anche per la crescita intellettuale. I bambini con uno status socioeconomico più elevato (SES – un termine di ricerca relativo a variabili economiche e professionali) ascoltano e usano più parole rispetto alle loro coorti nel SES inferiore. Ciò porta a un maggior vocabolario, un vantaggio che persiste nel tempo indipendentemente dall'intervento educativo.

Empatia
L'uso di sentimenti, parole e cognizione è anche di grande utilità nel convalidare l'esistenza del mondo emotivo interno di altri esseri umani. In gioco qui è il problema della comprensione empatica dei compagni umani. Questo è importante in termini di genitorialità, abilità interpersonali e lavoro clinico. Ricordo di aver visto una bambina entrare nel suo asilo nido con sua madre. La bambina cominciò a togliersi il maglione, dicendo "Mi sento caldo qui." Sua madre rispose, "No, non lo sei … non fa caldo qui dentro. Mantieni il maglione. "La madre non poteva apprezzare il mondo interiore di sua figlia dei suoi sentimenti e sensazioni. Peter Fonagy e Mary Target (1998) hanno svolto un meraviglioso lavoro clinico che si concentra sull'aiutare i pazienti a concentrarsi sull'esistenza del mondo interno di un'altra persona. Questo chiama "mentalizzazione". È legato alla capacità di empatia (Basch, 1983). Molti problemi psicologici sono causati da questa incapacità, che sembra implicare un arresto dello sviluppo precoce.

Interesse (curiosità)

Di particolare importanza è il focus sull'affetto di interesse (curiosità). Tentiamo spesso di imporre i nostri interessi e le nostre norme ai nostri figli, dimentichiamo che ciò che conta davvero a lungo termine è ciò a cui sono interessati. Permette loro di sentire quella convalida del loro interesse e scatenare la loro stessa curiosità – li condurrà a buone scelte nella professione e nell'amore. Questo collegamento tra affetto-linguaggio-cognizione intorno al sentimento di interesse (curiosità) è estremamente importante. Se il bambino è affascinato da qualcosa – un bel nastro, una macchinina, e così via – il genitore può dire: "Sei interessato a questo! Sei eccitato! È fantastico!"

Questa interazione fornisce cinque funzioni cruciali. Innanzitutto, crea una condivisibilità dei sentimenti tra genitore e figlio, come descrive Daniel Stern (1985). Secondo, aiuta il genitore a capire che il bambino ha il suo mondo interiore e le sue sensazioni, e aiuta il bambino a capire che il suo genitore "l'ottiene". Terzo, questa interazione convalida per il bambino la legittimità del suo sentimento di interesse. In quarto luogo, questo tipo di etichettatura e interazione inizia a mettere parole, simboli a questa sensazione. Il bambino è quindi più in grado di comprendere e definire i propri sentimenti di interesse e comunicarli. Quinto, questa interazione porta a concentrarsi maggiormente sul contenuto di oggetti e problemi che incuriosiscono il bambino. In definitiva, questo accresce la capacità di scegliere una professione, un amore e delle avventure. Questo è coerente con la nozione di Winnicott di True (autentico) e False Self (1965). Il beneficio complessivo consiste nell'aumentare la curiosità, le attività di apprendimento e di esplorazione e la riduzione dell'inibizione di tali attività.

In sintesi

Ciò che colpisce di questa integrazione di sentimenti – la cognizione del linguaggio è quanto presto si può iniziare. I benefici sono enormi rispetto alla struttura del personaggio dell'individuo. Questi includono: aumento della regolazione della tensione e auto-lenitivo; aumentare il senso per il bambino del proprio mondo interno e i sentimenti che motivano i loro comportamenti; un maggiore senso da parte dei genitori per quello che "fa scattare il bambino", cioè che il loro bambino ha i suoi sentimenti e la sua vita interiore che devono essere riconosciuti; maggiore e più accurata comunicazione tra bambino e mondo esterno, che porta a maggiori capacità interpersonali; e una sensazione generale che i genitori ascoltino gli interessi del bambino mentre allo stesso tempo aiutano a socializzare il bambino.

Riferimenti per lettori interessati

Basch MF (1983). Comprensione empatica: una revisione del concetto e alcune implicazioni teoriche. Journal American Psychoanalytic Association 31: 101-126.

Darwin C (1872). L'espressione delle emozioni nell'uomo e negli animali. Terza Edizione, P. Ekman, ed., New York: Oxford University Press, 1998.

Ekman P (a cura di) (1998). L'espressione delle emozioni nell'uomo e negli animali (C. Darwin, 3a edizione). New York: Oxford University Press. (Opera originale pubblicata nel 1872).

Ekman P (2003). Le emozioni rivelate: riconoscere i volti e i sentimenti per migliorare la comunicazione e la vita emotiva. New York: Henry Holt and Company.

Fonagy P, Target M (1998). Una visione interpersonale del bambino. In Psicoanalisi e Terapia dello Sviluppo (A Hurry, ndr). Madison CT: International Universities Press, pp. 3-31.

Goleman D (1995). Intelligenza emotiva. New York, NY: Bantam Dell Books.

Gopnik A, Meltzoff AN, Kuhl PK (1999). Lo scienziato nella culla: menti, cervelli e come i bambini imparano. New York: William Morrow and Company, Inc.

Holinger PC (2015, in corso di stampa). Ulteriori considerazioni di teoria, tecnica e affetto nella psicoanalisi infantile: due casi di prelazione. International Journal Psychoanalysis.

Katan A (1961). Alcune riflessioni sul ruolo della verbalizzazione nella prima infanzia. Studio psicoanalitico del bambino 16: 184-188.

Kircanski K, Lieberman MD, Craske MG (2012). Sentimenti in parole: contributi del linguaggio alla terapia di esposizione. Psychol Sci 23: 1086-1091, 2012.

Lieberman MD, et al (2007). Mettere i sentimenti in parole: l'etichettatura affettiva interrompe l'attività dell'amigdala in risposta agli stimoli affettivi. Psychol Sci 18: 421-428.

Stern DN (1985). Il mondo interpersonale dell'infante: una visione da psicoanalisi e psicologia dello sviluppo. New York: libri di base.

Tomkins SS (1981). La ricerca di motivazioni primarie: biografia e autobiografia di un'idea. Journal of Personality and Social Psychology 41: 306-329.

Tyson P (2010). Ricerca sulla psicoanalisi infantile: follow-up di venticinque anni di un bambino gravemente disturbato. Journal American Psychoanalytic Association 57: 919-945.

Vivona JM (2012). C'è un periodo di sviluppo non verbale? Journal American Psychoanalytic Association 60: 231-265.

Vivona JM (2014). Introduzione: come parla la cura? Journal American Psychoanalytic Association 62: 1025-1027.

Yanof J (1996). Lingua, comunicazione e transfert nell'analisi infantile. I. Mutismo selettivo: il mezzo è il messaggio. Journal American Psychoanalytic Association 44: 79-100.

Il libro dei bambini raccomandato dal Dr. Holinger del mese

Dimmi qualcosa di felice prima di andare a dormire
Autore: Joyce Dunbar
Illustratore: Debi Gliori

FILM DEL MESE

ALLA ROVESCIA
Disney-Pixar 2015

> Guarda il trailer del film

Questo film usa cinque emozioni innate e universali ("affetti primari"): gioia, paura, tristezza (angoscia *), rabbia e disgusto. Paul Ekman, uno dei molti importanti studenti di Silvan Tomkins, era un consulente per questo film (Ekman, 1998, 2003).

* "Distress" è in realtà l'emozione innata, non "tristezza". La tristezza si verifica quando l'angoscia viene in seguito collegata con l'esperienza della perdita.

A proposito di Dr. Paul Holinger

Il Dr. Holinger è l'ex preside del Chicago Institute for Psychoanalysis e fondatore del Center for Child and Adolescent Psychotherapy. Il suo obiettivo è lo sviluppo del bambino e del bambino. Il Dr. Holinger è anche l'autore del libro acclamato What Babies Say Before They Can Talk.

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