Quando muore il tuo cane

Oggi abbiamo dovuto mettere giù Toby.

Era un pastore australiano di 15 anni e probabilmente uno dei migliori cani che abbiamo mai avuto. E abbiamo avuto un sacco.

Sembra banale dire che perdere un animale è come perdere un membro della famiglia. Il fatto è, però, in realtà è un eufemismo grossolano. Gli animali domestici sono unici e occupano un posto speciale nei nostri cuori.

Non fraintendermi – non sto dicendo che i cani sono più importanti o più preziosi delle altre persone nella nostra vita. Ma, in molti modi, vincono gli umani.

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Per prima cosa, ci amano incondizionatamente. E questo è più di quello che posso dire su molti compagni umani.

Non ci vuole molto per renderli felici. Anche il più piccolo gesto evoca la gioia inequivocabile – lanciare un giocattolo, chiedendo se vogliono andare a fare un giro in macchina, consegnandogli un regalo. Quanti di noi mostrano tale apprezzamento e adorazione per tali piaceri semplici?

La loro fedeltà è eguagliata dal modo in cui si prendono cura di noi, forse anche più di quanto potremmo mai averne cura. I cani possono percepire come ci sentiamo. Non importa se siamo felici, arrabbiati o tristi, sanno solo intrinsecamente cosa fare. Così tante volte sono tornato a casa esausto, frustrato, sconvolto, ma non sono mai state necessarie parole o spiegazioni per esprimere le mie emozioni. Toby ce l'ha.

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Oggi ho accompagnato mia madre di 99 anni a un controllo con il suo internista. Quando le ho parlato della perdita del nostro cane, ha saggiamente notato, "In un certo senso, è più difficile che con le persone. Almeno con gli umani possiamo parlare, salutarci. Con gli animali, non c'è modo di avere quel tipo di interazione. E in qualche modo, forse è questo che ci fa sentire di più. "

I cani sono immediatamente emotivamente accessibili. Senza barriere Questo è più di quello che posso dire sulla maggior parte delle persone. Forse possiamo dire addio, ma troppo spesso mascheriamo i nostri sentimenti con le parole.

Quindi, noi umani siamo bloccati a nutrire i nostri sentimenti quando si tratta delle nostre relazioni con gli animali domestici. I cani sono piuttosto semplici. E, per la maggior parte, non si lamentano.

Toby ha sorvolato la morte un numero di volte negli ultimi anni. È sopravvissuto all'intervento chirurgico per cancro al fegato. Quando il suo cordone vocale fu poi legato indietro e perse la sua capacità di abbaiare, provò a provare tutta la sua forza, anche se il suono che usciva suonava più come una vecchia rana con laringite. Eppure, è andato avanti senza lamentarsi.

Progressivamente divenne sordo con una sindrome che indebolì anche le zampe posteriori. Potremmo chiamarlo solo battendo le mani. Quello è diventato il suo invito a "venire". E così è venuto quando abbiamo applaudito. Ogni volta che usciva dalla porta laterale c'era un applauso. Toby sembrava proprio bene con il nuovo modo di comunicare.

Anche il suo compagno, Bear, un cockapoo, ha imparato a venire dal battere le mani. Gli amici si sono adattati bene.

Più recentemente, Toby ha sviluppato un'infezione alle vie urinarie e dolore alle zampe posteriori. Quando ha perso l'appetito e non riesce a stare in piedi davanti alla sua ciotola del cibo, ho pensato che stavamo affrontando la fine. Ma l'ho portato dal veterinario, e grazie a una combinazione di antibiotici e farmaci anti-infiammatori, ha fatto piuttosto bene. Ho iniziato a usare pannolini per cani che dovevano essere terribilmente a disagio. Tuttavia, non c'è mai stato un lamento, e ben presto ha imparato quando è uscito per rilassarsi all'aperto per aspettare pazientemente mentre fissavamo il pannolino.

Ha anche sviluppato una massa sulla sua testa, probabilmente una sorta di tumore. Nessun reclamo.

Mi lamento certamente. Non riesco a immaginare di non lamentarmi di simili prove.

Ciò che rendeva tutto ciò più insopportabile era che, attraverso tutto, Toby continuava a fissarti negli occhi e sorridere. Se le sue gambe erano deboli, se non fosse riuscito a scendere le scale, se avesse provato ad abbaiare e non fosse uscito nulla, ha appena ricevuto una pacca sulla testa e ha ansimato felicemente. Potrebbe essere stato più facile per me se solo potesse gemere o gemere in qualche modo.

Stamattina ha avuto un attacco. Questo è stato il colpo finale. L'immediato messaggio di famiglia, e abbiamo deciso che non c'era più niente da fare. Non volevamo che la sua ultima condizione progredisse e causasse ulteriori sofferenze come risultato. E il veterinario non era ottimista riguardo al trattamento delle crisi. La decisione è stata presa.

Sulla strada per il veterinario, mia moglie lo portò a un bel hamburger. Ha preso video di lui felicemente abbattendo un paio di hamburger. La sua ultima cena.

Potresti pensare che vederlo sorridere fino alla tomba mi porterebbe un certo sollievo.

Ma era quasi impossibile per me guardare le clip senza provare una profonda tristezza e vuoto. Avrei dovuto essere felice di vederlo così contento poco prima della sua morte. Non ho idea di come mia moglie sia stata in grado di tollerarlo. Toby, come molti pastori, aveva un solo padrone, mia moglie. Si assunse la responsabilità di lasciarlo andare. Era il suo cane.

Forse sono solo debole.

Perché ho reagito in questo modo?

Penso che sia perché i cani e alcune persone, come mia moglie, accettano generalmente la vita, le difficoltà e persino la morte. Questa è la resilienza.

Mi chiedo se il mio addestramento come dottore abbia rafforzato il desiderio faustiano di conoscere tutto, amare tutto e guarire tutto. O forse sono troppo attaccato a queste creature affettuose, giocose e che perdonano.

È difficile in momenti come questo avere una prospettiva reale. Ma una cosa è chiara: noi umani abbiamo molto da imparare dai nostri amici cani.

RIP, Toby.

Per avere indicazioni su come aiutare tuo figlio a superare la morte di un animale domestico, ti invitiamo a visitare il nostro blog qui

Questo blog è stato originariamente pubblicato su MGH Clay Center for Young Healthy Minds