Aggiungendo ai segni che i maschi sono sotto un nuovo controllo, lo straordinario confronto lo scorso fine settimana tra un giovane bianco e un manifestante nativo americano di fronte al Lincoln Memorial è diventato virale. All’inizio ci fu un coro di accuse orribili che il ragazzo ei suoi compagni di scuola – molti con cappelli e felpe MAGA – erano irrispettosi e razzisti verso il dimostrante, un veterano militare del Michigan. Il liceo maschile, Covington Catholic nel Kentucky, ha rilasciato una dichiarazione che sconfessa il loro comportamento. Ma più tardi, quando un filmato più ampio mostrava un contesto molto più complicato, i critici conservatori hanno criticato la corsa al giudizio e hanno difeso il diritto del ragazzo di mantenere la propria posizione.
Mentre nei video del confronto c’è molto da vedere, ciò che è avvincente è il volto del giovane in mezzo a tutto questo. Come è nato lo scontro è contestato. Ma quando Nathan Phillips, il batterista, si avvicinò al gruppo di studenti delle scuole superiori, venendo a stare di fronte a uno di loro, Nicholas Sandmann, secondo il ragazzo “chiuse gli occhi con me e si avvicinò a me, arrivando a pochi centimetri dalla mia faccia. Ha suonato il tamburo per tutto il tempo in cui è stato in faccia. ”
Phillips ha spiegato cosa stava pensando: “Sembrava che questi giovani avrebbero attaccato questi ragazzi. Avrebbero fatto del male a loro. Avrebbero fatto loro del male perché non gli piaceva il colore della loro pelle. A loro non piacevano i loro punti di vista religiosi … Per essere onesti, sembra che li avrebbero linciati. Erano in questa mentalità da mob. ”
Ma l’immagine singolare di quel momento è l’imperscrutabilità d’acciaio di un giovane uomo bianco, mentre un uomo nativo canta e batte un tamburo, a pochi centimetri, entrambi circondati da centinaia di altri ragazzi delle superiori. L’editorialista del New York Times Frank Bruni ha scritto: “Era un sorrisetto sul viso dell’adolescente? Un sogghigno? La sua espressione era abbastanza indefinita da diventare un simbolo di diritto per gli esperti che preferiscono la locuzione, del patriarcato bianco per un altro gruppo, dei salari del Trumpismo, della fraudolenza del cattolicesimo. “Scrivendo su Daily Kos, Jim Keady disse:” Conosco quello sguardo Conosco quella posizione. Conosco quel senso di legittimo compiacimento che deriva dal pensare che tu sia migliore degli altri. ”
Ma i commenti di Sandmann offrono una prospettiva diversa: “Non ho mai interagito con questo manifestante … Per essere onesti, sono rimasto sorpreso e confuso sul motivo per cui mi aveva avvicinato … Credevo che rimanendo immobile e calmo stavo aiutando a diffondere la situazione … Ho detto una preghiera silenziosa che la situazione non sarebbe sfuggita di mano. “Per le percezioni che ha esibito il razzismo nei confronti del manifestante nativo, ha spiegato” Non l’ho fatto, non ho sentimenti odiosi nel mio cuore “.
In questo periodo post-Kavanaugh, Trumpist, pochi sembrano in grado di percepire l’incertezza giovanile dietro le manifestazioni pubbliche del calcolo e della risoluzione maschili. C’è una fonte di reazione comprensibile, repressa ai modi tradizionali di agire maschile che è risorto direttamente in superficie. La scuola, il ragazzo e la famiglia del ragazzo sono stati tutti sconvolti da un’esplosione innescata da uno sguardo e da tutto ciò che rappresenta.
Mentre guardavo il video, rimasi colpito da quanto stranamente il confronto evocasse i temi da una scena descritta dallo scrittore britannico George Orwell nel suo saggio del 1936 “Shooting an Elephant.” Il saggio parla di un giovane poliziotto bianco di stanza in Birmania costretto per spedire un elefante aggressivo da una folla a cui rappresenta una spietata autorità coloniale. Indipendentemente dai dubbi e dai conflitti interiori dell’uomo, è un po ‘un giocatore in un dramma più grande. Orwell sottolinea che “Quando l’uomo bianco diventa tiranno, è la sua stessa libertà che distrugge”.
Un nuovo studio condotto da un gruppo di ricercatori con il mio Centro per lo studio delle vite dei ragazzi e delle ragazze all’Università della Pennsylvania ha trovato qualcosa che si è distinto nel commento qualitativo offerto dagli adolescenti maschi. In risposta al sincero impegno delle scuole per la diversità e l’uguaglianza, crescenti note di disperazione, rabbia e risentimento sono nate da ragazzi che si lamentano di essere “giudicati”, “aggrediti”, “ignorati” e “messi a tacere”. ora hanno “paura di essere chi sono” e credono che “le loro opinioni non contano”. Come spiegato: “Sono un maschio bianco, conservatore, eterosessuale, e sono orgoglioso di quello che sono. Sento che non posso condividere le mie opinioni senza essere ridicolizzato e accusato di microaggressioni “.
Nel tentativo di dare un senso ai commenti di questi ragazzi, un gruppo di veterani dirigenti scolastici ha incontrato i ricercatori; le loro reazioni erano allarme, irritazione e qualche misura di disapprovazione. Che i ragazzi possano non essere in grado di vedere forze storiche più grandi al lavoro mentre le scuole si sforzano di aprire opportunità e minimizzare i privilegi non acquisiti hanno suscitato poca simpatia.
Altri ricercatori dell’Università della Pennsylvania che lavorano con giovani urbani sotto l’assalto di forze di povertà, razzismo e violenza hanno descritto una reazione particolare da parte di ragazzi non visti come bambini. Per lo psicologo Howard Stevenson, “Essere mancato, insultato e incazzato … è vulnerabile come si può ottenere.” Affrontando sfide ineludibili al nucleo della loro umanità, questi ragazzi spesso mascherano le loro insicurezze dietro una “posa cool” e altre caratteristiche del marchio di mascolinità.
C’è un naturale impulso umano a correre e nascondersi quando minacciato. In questo periodo di interruzione creativa, quando ogni maschio deve adattarsi a profondi cambiamenti in ogni aspetto della sua vita – relazioni, famiglie, scuole, luoghi di lavoro – ci sono conseguenze sfortunate per la risposta maschile di nascondersi dietro una maschera, una posa e una postura . Lo stesso cervello in via di sviluppo, per non parlare del comportamento dei ragazzi e del concetto di sé, è modellato dall’esperienza. Incompreso e confuso in questo periodo storico di transizione, ragazzi e giovani di ogni tipo sono a rischio di rimanere bloccati in una posizione di difesa. Come osserva Orwell, “indossa una maschera e cresce per adattarsi”.
La via da seguire non è quella di disconnettere dai ragazzi che stanno recitando la loro parte in un gioco di genere scritto per loro, per quanto inappropriato o offensivo possa essere. Sicuramente avranno bisogno di una guida per capire la natura dei loro reati, ma è probabile che abbiano difficoltà a imparare se sono condannati, disprezzati o vergognosi.
Per capire meglio la loro impostura, per notare quanto sono lontani dall’uomo che vogliono essere, i ragazzi devono essere visti, conosciuti e amati.
Riferimenti
George Orwell, sparando ad un elefante. Accesso a https://en.wikipedia.org/wiki/Shooting_an_Elephant.
Howard Stevenson, Boys in Men’s Clothing: Socializzazione razziale e sicurezza di vicinato come buffer per l’ipervigilanza nei maschi afroamericani dell’adolescenza. In N. Way e JY Chu (Eds), Adolescent Boys, New York: NYU Press, 2004, 59-77.
Nora Gross, Charlotte Jacobs, Adam Lewis e Rehka Marar, Disordini dei ragazzi bianchi alle scuole SPARC-CSBGL, in preparazione, 2019.
