Le persone che fanno del crimine uno stile di vita usano il linguaggio in modo idiosincratico. Oltre all’uso del gergo e delle espressioni di strada, usano parole comuni che assumono un significato completamente diverso dall’uso abituale delle persone che conducono una vita essenzialmente responsabile. Per capire come un criminale usa le parole, capire il contesto è fondamentale!
“Fiducia” è un esempio. Se un criminale afferma che si fida di te, sta affermando la sua fiducia che non lo “sputi” o non lo informi. Oppure potrebbe articolare la sua ipotesi che tu andrai con lui (almeno non interferire) in un’impresa illecita. Ciò è in netto contrasto con il significato più comune di fiducia che si riferisce alla creazione di un legame basato sulla reciproca credibilità o lealtà. Il concetto di fidarsi di qualcuno abbraccia un’integrità che costituisce la pietra angolare di una relazione.
Quando un criminale dice di “amare” una persona, spesso si riferisce al sesso o al sentimento che appare in contrasto con il modo in cui tratta effettivamente quell’individuo. Molti criminali professano un intenso amore per le loro madri. Il criminale conta su sua madre per salvarlo da una marmellata, visitarlo in prigione e aiutarlo in innumerevoli altri modi. Nonostante quello che fa, si aggrappa al suo punto di vista che è una persona buona. Quest’individuo che sembra apprezzare si trasforma nel suo acerrimo nemico quando si interroga a lungo sui suoi spostamenti e attività o non riesce a dargli quello che vuole.
Un criminale è incapace di una relazione veramente amorevole che richiede di considerare i bisogni degli altri prima dei propri. Ted ha detto a sua moglie che la stava portando fuori per una serata speciale di cena e ballo. Ha inviato fiori in anticipo. Si è vestita e non vedeva l’ora di passare una serata fuori con lui. Mentre tornava a casa, Ted incontrò uno spacciatore di droga, poi passò la notte in strada. Ancora una volta, aveva deluso la persona che professava di amare. A un criminale manca un concetto di persona come essere umano. Può sembrare amorevole come Alan era con i suoi due giovani figli. La sua adorazione per loro non rappresentava una barriera per rubare denaro dai loro salvadanai per acquistare eroina.
Un criminale può riconoscere di avere un “problema” e ha bisogno di “aiuto”. La semantica di questo è che il “problema” consiste in un buco che ha scavato per se stesso dalla sua stessa irresponsabilità. L'”aiuto” che cerca è che qualcuno lo salvi dal suo dilemma auto-creato.
I criminali a volte usavano la parola “paranoico” come espressione di disagio e sospetto. In realtà, la “paranoia” è un sintomo di malattia mentale. Si riferisce a una persona che nutre intensa paura e sospetto senza una base nella realtà. Se una persona afferma che il diavolo lo sta inseguendo o teme di essere stato avvelenato dall’approvvigionamento idrico, soffre di paranoia. Quando i criminali danno voce alle espressioni di paranoia, di solito c’è una buona ragione per essere sospettosi e di guardia. Molto probabilmente, altri li stanno davvero perseguendo a causa della loro condotta irresponsabile e illegale.
L’insistenza del criminale sul “rispetto” permea le sue interazioni sia per strada, al lavoro, a casa o in isolamento. Essere “mancati di rispetto” anche in un modo apparentemente banale è vissuto come un duro colpo psicologico. Per la maggior parte delle persone, il rispetto è guadagnato, non richiesto. Una persona può ottenere rispetto per le sue realizzazioni o per qualità personali come gentilezza, generosità o coraggio. Una richiesta criminale rispetta e pensa di averne il diritto solo perché è chi è.
Ammesso che le persone differiscano nell’opinione di ciò che costituisce il “successo”, il criminale la considera principalmente in termini di superamento e sconfitta degli altri o di “big score” in un’impresa disonesta. Fin dall’infanzia, molti criminali abbandonano le attività che richiedono un duro lavoro, il ritardo della gratificazione e l’adesione alle regole. Se non ci riescono immediatamente e ricevono il riconoscimento istantaneo che credono di essere dovuto, abbandonano l’impresa. Alcuni criminali guadagnano prestigio e status in sforzi legittimi. Nondimeno, rimangono insoddisfatti del successo ottenuto legittimamente. Sfruttano il loro successo per ulteriore auto-ingrandimento che perseguono attraverso frodi, estorsioni o altri mezzi. Più riescono negli sforzi legittimi, più è facile allontanarsi dalle attività illecite. Il successo che ha richiesto anni per essere costruito viene rapidamente distrutto dopo essere stati arrestati.
Le persone prendono “l’orgoglio” nei risultati, nello sviluppo dei loro talenti, nell’affrontare le sfide e in altri aspetti della vita che richiedono sforzo e resistenza. Il senso di orgoglio del criminale è parte integrante del suo fragile concetto di sé che, in gran parte, si basa su chi si considera piuttosto che su qualsiasi cosa legittima che abbia realizzato. Questo senso di orgoglio è fragile come dimostra il suo atteggiamento “Se piego, spezzo”. Anche se dimostrato male, ostinerà ostinatamente a insistere sulla correttezza della sua posizione come se fosse una questione di vita o di morte.
Le persone che interagiscono (spesso inconsapevolmente) con un criminale rischiano di essere sconcertate dalla discrepanza tra ciò che dice e il modo in cui si comporta. Una comprensione della semantica (come usa il linguaggio) ha un valore inestimabile nell’aiutare a spiegare questa disparità.
