Conquistare rabbia, orgoglio e procrastinazione
Per il suo quinto e probabilmente più laborioso lavoro, Ercole dovette ripulire decenni di sterco dalle stalle di proprietà del re Augia. Questo compito è stato deliberatamente progettato per sconfiggere psicologicamente e umiliare Ercole. I suoi precedenti lavori fino a quel momento erano battaglie eroiche, gloriose e alla fine vittoriose contro il leone di Nemea e l'Idra di Lernaen, e lo stalking, la caccia e la cattura di altre due creature sfuggenti: una flotta e un cervo d'oro conosciuti come Hind, e un cinghiale gigantesco, violentemente aggressivo. Avendo incredibilmente visto Ercole completare con successo queste prime quattro fatiche che sfidano la morte, Eurystheus, il sadico supervisore di Hera, prende una virata diversa, ordinando a Ercole di ripulire le stalle di Augia in un solo giorno.
Ciò che rendeva questo lavoro così apparentemente impossibile era una combinazione delle immense dimensioni delle stalle, l'enorme numero di bovini contenuti, il fatto che non era mai stato pulito prima, insieme alla quantità prodigiosa di escrementi prodotti giornalmente da questi buoi soprannaturali . Ercole aveva già dimostrato la sua abilità nel superare e reindirizzare almeno alcune delle sue pericolose aggressioni nelle buone azioni durante i primi due lavori. Ora ha affrontato un diverso tipo di sfida: una che richiedeva non solo muscoli, poiché nessuna forza fisica poteva bastare per raggiungere questo compito in un solo giorno, ma cervello, ingegno, intraprendenza e, soprattutto, umiltà. Un riconoscimento dei suoi limiti umani. È probabile che Ercole all'inizio si sentisse sopraffatto e sconfitto dal compito monumentale. Ma alla fine trova un modo per farlo finire deviando i corsi di due fiumi impetuosi per correre attraverso le stalle, sciacquandoli in breve tempo.
Ci sono alcuni paralleli degni di nota qui per il processo di psicoterapia. La psicoterapia può spesso comportare il confronto con una vita di merda accumulata. I pazienti in psicoterapia a volte hanno l'arduo compito di scavare nel loro passato e trattare con i loro demoni emotivi più o meno nello stesso modo in cui Hercules deve averlo sentito mentre affrontava la sua quinta opera disgustosa, avvilente e deflagrante dell'ego. Per alcuni, anche prendere la decisione di cercare la psicoterapia è percepito come un fallimento o una sconfitta. Un compito così apparentemente impossibile, tedioso, umile è duro per l'ego e può essere un duro colpo per il narcisismo. Ma può avere solo una svolta nella vita per insegnarci una buona umiltà e diminuire la nostra nevrotica grandiosità narcisistica. Carl Jung una volta ha commentato che "l'esperienza del Sé è sempre una sconfitta per l'ego". Quello che intendeva è che per farci maturare e diventare più completi (cioè, individuare ), l'ego deve rinunciare alla sua superiorità e megalomanica delusioni riguardo al suo posto centrale e primario nella psiche e nella personalità. Il nostro ego deve imparare a suonare felicemente e umilmente in secondo piano rispetto a ciò che Jung ha definito il Sé : tutto ciò che è al di là dell'ego cosciente, molto più potente e vitale per la personalità autentica. Vale a dire, l' inconscio .
Preferisco pensare a questa "sconfitta per l'ego" esasperante e umiliante come processo traumatico ma potenzialmente trasformativo. Siamo insultati, umiliati e, all'inizio, sentiti sconfitti da tali eventi spiacevoli, che possono assumere la forma di travagli esterni o di privazioni, sintomi psichiatrici involontari e / o crisi interiori che dimostrano dolorosamente che non siamo completamente padroni di noi stessi, ma piuttosto soggetti ai poteri superiori o relativamente autonomi dell'inconscio e della vita stessa. Naturalmente, l'ego resiste furiosamente a tale spostamento e detronizzazione, cercando di mantenere la sua illusione di controllo e dominio sulla realtà. Questa resistenza da parte dell'ego ad arrendersi al Sé è così forte, persistente e pervasiva – e ne siamo così sovraidentificati – che a volte una crisi apparentemente insormontabile o un trauma è necessario per rovesciarlo con forza dalla sua narcisistica torre d'avorio. La vita fornisce inevitabilmente esattamente ciò che è richiesto. Una sorta di terapia d'urto psicologica. Spesso, l'apparizione o apparizione iniziale del Sé viene vissuta come una crisi o un trauma che sconvolge la vita, come, per esempio, nel caso biblico di Giobbe. Quando l'ego è sopraffatto o sconfitto dai poteri superiori della vita o dell'inconscio, tendiamo a cadere in uno stato di depressione, dolore, ferita narcisistica e amarezza. L'ego non è riuscito a capire il problema, a trovare un modo per mantenere il controllo, per preservare la sua preziosa importanza personale. Ma in quella sconfitta umiliante e nella conseguente sofferenza, depressione e disperazione, l'inconscio – e specificamente ciò che Jung chiamava la funzione trascendente intrinseca della psiche – è attivato, fornendo un atteggiamento, una visione o una prospettiva diversa sul problema e su come affrontarlo o risolverlo in modo costruttivo. Paradossalmente, questa "sconfitta per l'ego" libera le benefiche acque vivificanti dell'inconscio, rendendo la loro energia rivitalizzante e creativa più accessibile per noi.
La storia di Ercole e delle scuderie di Augia può anche essere vista come una metafora di ciò che accade quando procrastiniamo troppo a lungo, sia che la procrastinazione sia l'evitamento della psicoterapia o l'esecuzione di compiti quotidiani. Una specie di nevrosi, complessa o rabbia, non scompare semplicemente ignorandola o negandola. Si accumula nel tempo. Marcisce. Toxifies. E diventa più – non meno difficile, nocivo e disordinato da affrontare. Le persone che tendono a procrastinare (che comprende tutti noi in una certa misura) spesso continuano a farlo perché si sentono sopraffatti dal compito. Oppure, perché trovano il compito troppo noioso. Per superare la procrastinazione, è fondamentale che la persona coraggiosamente affronti piuttosto che evitare la sfida che provoca ansia e accetta il lavoro spesso tedioso, ordinario e sporco che richiede. Mettere semplicemente "un piede davanti all'altro" piuttosto che concentrarsi sull'enormità o noia del travaglio può essere un trucco utile. Hercules reindirizza creativamente due fiumi per aiutarlo a portare a termine il lavoro. Metaforicamente, questo rappresenta un reindirizzamento magistrale dell'energia psichica o della libido e un utilizzo creativo delle risorse ambientali, focalizzando coscientemente tutta la concentrazione o l'attenzione e incanalando l'ansia – o, in alcuni casi, la rabbia o la rabbia – nell'attuale compito a portata di mano. .
Ormai, Hercules ha iniziato a imparare a imbrigliare e controllare – piuttosto che negare ed essere controllato – dalle sue energie daimoniche , riconducendole in modo creativo in attività costruttive. Dobbiamo tutti imparare a fare lo stesso. Ma c'è ancora un lato tragico e oscuro in questa quinta fatica: Ercole era stato promesso dal re Augia come ricompensa di un decimo del suo bestiame immortale se potesse compiere questo brutto compito. Quando Hercules riuscì davvero, l'avido re rinnegò l'accordo. Presumibilmente infuriato da questo tradimento, Ercole impulsivamente uccide il re, prendendo la sua meritata ricompensa con la forza bruta. Rabbia, aggressività e autoaffermazione in una situazione del genere possono essere appropriate e spesso necessarie. Ma non rabbia narcisistica sfrenata. Né omicidio, che è come Hercules è stato condannato alle sue dodici fatiche, in primo luogo. (Vedi prima parte.) Quindi sembra che, sebbene il re disonesto avesse chiaramente torto, Hercules ha ancora qualche problema serio di gestione della rabbia da affrontare.