Rose era una donna di 68 anni che aveva perso suo marito due anni prima. Dopo 45 anni di matrimonio, comprensibilmente andò in lutto. Sua figlia ha detto che prima della morte improvvisa del marito, Rose era "la vita della festa".
Quando ho visto per la prima volta Rose, il suo lutto prolungato era diventato insopportabile. Stava vivendo una vita isolata e costretta; aveva scarso interesse per gli amici o le attività; dormiva male; e aveva perso peso. "Niente ha un buon sapore", disse, e descrisse vivendo un'ombra spettrale di quella che un tempo era stata una vita robusta.
Nel corso dei due anni, Rose scivolò in una profonda depressione clinica.
Abbiamo iniziato il trattamento. Ho spiegato che avevamo bisogno di rompere il ciclo della disperazione e prescritto un antidepressivo. Dissi a Rose che ci sarebbe voluto del tempo prima che il farmaco iniziasse a funzionare, e potremmo dover aumentare la dose mentre procedevamo.
Ci incontrammo una volta alla settimana per otto settimane e, con il mio accrescimento delle medicine, Rose migliorò. Sono stato molto incoraggiato dai suoi progressi. Riduciamo la frequenza delle sessioni a una volta ogni due settimane. Sottolinei l'importanza di continuare il trattamento, anche se Rose si sentì molto meglio.
Dopo quattro mesi, abbiamo ridimensionato le riunioni una volta al mese. Rose era preoccupata per l'abbattimento, ma le assicurai che poteva chiamare in qualsiasi momento, o fissare un appuntamento se sentiva che ne aveva bisogno.
Dopo sei mesi, Rose sembrava una nuova persona – era la sua ex persona robusta, amante della vita. Aveva ripreso a giocare a bridge; è andato al cinema; visto gli amici; stava mangiando e dormendo bene; e irradiava un bagliore di benessere mentale ed emotivo. Ha avuto piacere in sua figlia, i suoi nipoti, e il suo appetito per la vita era tornato.
Abbiamo ridotto le nostre riunioni a ogni altro mese. Di nuovo, Rose era riluttante a visitare meno spesso, ma con rassicurazione, acconsentì. Era la paziente modello che ha dimostrato i benefici terapeutici della combinazione di psicoterapia e farmacologia. La combinazione aveva fatto un'enorme differenza nella sua vita.
In un incontro, un anno dopo, Rose, facendo molto bene, apparve imbarazzata.
"Ho una confessione da fare …" disse.
"Una confessione?"
"Sì, ma temo che sarai arrabbiato con me."
"Prometto che non mi arrabbierò," dissi, chiedendomi che cosa terribile avesse fatto.
"Beh … Devo confessare di essere stato scettico quando sono venuto qui per la prima volta. Non pensavo che tu potessi aiutarmi … "
"Capisco completamente. La tua depressione ti ha reso pessimista. "
"Ma non è la mia confessione …"
"Okay, allora che cos'è?" Chiesi, sorridendo.
"Beh, dottore …" disse, distogliendo gli occhi, "Non ho mai preso le medicine che mi hai prescritto."
Sono rimasto sbalordito. Ero stato ingannato. Rose era migliorata semplicemente a causa della nostra relazione . Era il parlare; il mio ascoltarla; e Rose, sapendo che ero lì per lei, non per la medicina, l'aveva migliorata.
Rose ha fatto bene per anni dopo. Senza farmaci
Sì, un buon rapporto terapeutico può fare la differenza nel mondo.
