Discriminazione e pregiudizi non sono affatto concetti nuovi, sebbene abbiano il potenziale e la tendenza di emergere ogni volta che incontriamo qualcosa o qualcuno diverso da noi. Il loro pericolo sta nel fatto che, quando agiscono, portano invariabilmente a esiti dannosi – scontri di identità sociale veementi che non fanno altro che approfondire la spaccatura sociale che è esistita fino a quando questo paese stesso.
Una semplice analisi inversa causa / effetto può identificare la base del problema: la brutalità e la violenza nascono dalla discriminazione, che a sua volta è causata da pregiudizi e stereotipi. Quindi ecco qui: qualcosa di così distruttivo come la violenza ha origine da qualcosa di così banale come il pregiudizio. Per quanto possa sembrare insignificante, il pregiudizio danneggia tutti coloro che coinvolge – quelli che bersaglia e quelli che prendono di mira – mettendo gli individui sotto una grande quantità di stress e pressione anche durante le interazioni sociali più benevoli.
Nei termini più semplici, il pregiudizio è un processo diretto di pre-valutare o pre-giudicare gli altri basato su una serie di fattori, i più comuni sono la razza, il genere, l'affiliazione religiosa e l'orientamento sessuale. Il cervello umano è peculiare in questo modo: per aiutarci a dare un senso alle cose, ci suggerisce di assegnare etichette a oggetti nuovi e non familiari sulla base di informazioni esistenti su oggetti simili. La componente cognitiva del pregiudizio, nota anche come stereotipizzazione, è quindi seguita dai suoi elementi affettivi e comportamentali. Traduzione: avendo categorizzato nuove conoscenze, il cervello facilita gli atteggiamenti di follow-up e le decisioni in merito. Queste emozioni possono risultare in comportamenti discriminatori, sebbene finché una persona non agisce sul suo pregiudizio, la discriminazione può essere evitata.
Che dire del pregiudizio, però? Possiamo evitarlo anche noi? Sfortunatamente, la scienza ci dice che il pregiudizio è nei nostri geni e che eliminarlo dal materiale genetico non è qualcosa che possiamo fare. Secondo uno studio della Queen's University (con sede in Ontario, Canada), gli individui sono programmati per trattare gli altri in modo diverso in base alle somiglianze e alle dissomiglianze che condividono. Lo studio mostra che gli individui che condividono molte caratteristiche comuni tendono ad essere in qualche modo altruisti gli uni verso gli altri e molto dispettosi verso coloro che sono diversi da loro. Il dott. Krupp, lo psicologo responsabile della ricerca, spiega: "È più probabile che individui simili condividano copie dei geni dell'altro e gli individui dissimili sono meno propensi a farlo. Di conseguenza, la teoria evolutiva predice che gli organismi spesso discriminano, perché aiutare partner simili e danneggiare quelli dissimili aumenta la frazione dei geni del partito discriminante nelle generazioni future. "Per citare altre ricerche sul comportamento d'acquisto, compriamo da persone che ci piacciono. Chi ci piace? Gente come noi!
Inoltre, è ben dimostrato dai ricercatori che le persone tendono a vedere quelli che sono diversi da loro come più omogenei di un gruppo, rispetto al proprio gruppo. Conosciuto anche come distorsione dell'omogeneità esterna, le conseguenze di questo fenomeno possono essere ulteriormente esacerbate dal fatto che gli individui sono inclini a minimizzare le disparità all'interno del proprio gruppo e amplificare quelli tra gruppi diversi.
Quindi le prove scientifiche dichiarano che il pregiudizio è una parte intrinseca di ogni persona; siamo geneticamente cablati per essere razzisti, sessisti, etnocentrici, ecc. Tuttavia, ciò giustifica la discriminazione e la conseguente brutalità che sono così diffuse nella nostra società? La risposta è no. Potremmo non essere in grado di liberarci dai pregiudizi, tuttavia è bene in nostro potere decidere come agire – o rifiutarci di agire – su di esso. Mentre potremmo essere innescati e talvolta rispondere in modo automatico e in qualche modo inconscio, possiamo prendere quei trigger e fare scelte diverse su come reagiremo.
Il primo e più importante passo per superare le nostre tendenze distruttive è ammettere che il pregiudizio è una parte della nostra identità. Senza consapevolezza e riconoscimento, ogni ulteriore passo non ha senso. Non c'è un individuo completamente privo di pregiudizi, e coloro che dichiarano il contrario potrebbero non essere totalmente onesti con se stessi. Il pregiudizio si manifesta in molte, molte forme.
Il riconoscimento dei nostri difetti, mentre una base essenziale per il cambiamento, non è nulla senza un genuino desiderio di cambiare. Tuttavia, una volta eliminati questi due, puoi procedere a ulteriori trasformazioni che possano aiutarti a sottomettere i tuoi pregiudizi e diventare più aperti a comprendere altre persone.