Ye Olde Masters of Sex: Sessuologia prima di Masters e Johnson

L'acclamato Showtime Television Masters of Sex , con Michael Sheen e Lizzy Caplan rispettivamente come Dr. William Masters (1915-2001) e Virginia Johnson (1925-2013), mette in risalto il loro importante e innovativo lavoro studiando la risposta sessuale umana e il una miriade di sfide coinvolte ma, nei limiti di un dramma televisivo a episodi, a volte può dare l'impressione di aver lavorato nel vuoto. Un secolo prima che Masters e Johnson iniziassero il loro lavoro nel 1957, altri pionieri della ricerca sul sesso osarono applicare metodi empirici per identificare, comprendere e talvolta migliorare la vita sessuale umana.

Alexander Jean Baptiste Parent-Duchatelet ha pubblicato il suo volume in due volumi De la prostitution dans la ville de Paris , il suo studio del 1837 su 3.558 prostitute di Parigi registrate e forse la prima ricerca empirica sul sesso, ma la sessuologia non emergono come una distinta area di disciplina scientifica fino a quando lo psichiatra tedesco Richard Freiherr von Krafft-Ebing (1840-1902) pubblicò la riuscita Psychopathia Sexualis nel 1886, che continuò ad aggiornare nelle successive edizioni fino alla sua morte nel 1902. Krafft-Ebing entrambi rafforzarono i valori conservativi giudicando duramente i comportamenti sessuali e allo stesso tempo sfidandoli studiando il sesso. Sulla base di studi di casi, Krafft-Ebing ha nominato e classificato comportamenti sessuali insoliti, coniando termini come feticismo e masochismo , omosessualità ed eterosessualità per la prima volta. Soggettiva e di natura giudicante, Psychopathia Sexualis riflette molte visioni del tempo e in particolare i valori di Krafft-Ebing. Comportamenti sessuali controproducenti alla procreazione, tra cui omosessualità, asessualità, masturbazione e sessualità tra gli anziani, ha demonizzato come perversioni, malattie che hanno bisogno di cure. "L'uomo nero dei sessuologi moderni … ha identificato la masturbazione come un fattore di fondo nella deviazione del sesso, persino negli omicidi di stupro, e sentiva che portava alla pazzia." Anche se si opponeva alla criminalizzazione dell'omosessualità, alcuni legislatori tedeschi citavano il suo lavoro quando faceva esattamente questo.

Sigmund Freud (1856-1939) iniziò a fornire servizi terapeutici nel 1886, l'anno in cui Krafft-Ebing pubblicò Psychopathia Sexualis , e trascorse il decennio successivo a sviluppare la sua teoria di base su come la mente inconscia modella la vita cosciente. Basandosi anche sull'interpretazione soggettiva dei casi di studio, presto sviluppò la psicoanalisi, che chiamò nel 1896, e stava decollando l' approccio psicodinamico nel momento in cui Krafft-Ebing morì nel 1902. La teoria psicodinamica sostenne che un potente istinto di vita chiamato eros guidava le attività coinvolte nel mantenere vivo l'individuo e la specie. Egli credeva che la motivazione sessuale sarebbe maturata dalla reazione alla procreazione, dal piacere alla riproduzione, ma nonostante l'enfasi di Krafft-Ebing sull'allevamento, Freud non ha diviso tutti i comportamenti sessuali in anormali e normali in base a quel criterio. Considerava l'omosessualità una conseguenza della fissazione narcisistica o nevrotica nella prima infanzia, eppure non lo patologizzava o considerava tentativi di curarla come utili tentativi.

La teoria psicoanalitica comprendeva l'affermazione secondo cui lo sviluppo guidato dall'eros avrebbe causato lo sviluppo della personalità attraverso una serie di stadi psicosessuali : orale, anale, fallico, latente e genitale. Freud ha sviluppato una reputazione per percepire il sesso in ogni cosa ("Scale, scale e rampe di scale, o arrampicarsi su questi, sia verso l'alto o verso il basso, sono rappresentazioni simboliche dell'atto sessuale" – The Interpretation of Dreams , capitolo 5), e il suo l'enfasi sul sesso è stata una delle ragioni principali per cui un collega o un seguace dopo l'altro si sarebbe allontanato da lui. Erikson ha sdoppiato gli stadi psicosessuali, trasmutandoli nella sua teoria delle fasi di sviluppo psicosociale . Jung ha accusato Freud di aver interpretato troppe cose come sessuali. Adler chiamò Freud un pervertito. Nonostante la sua natura sessuale e l'impatto sulla cultura popolare, però, la teoria di Freud esercita poca o nessuna influenza sulla maggior parte della ricerca empirica sul sesso. Credendo che "il metodo scientifico e la psicoanalisi siano intrinsecamente incompatibili" (citato da Chiesa, 2010, p.199), si è fatto beffe della ricerca sperimentale, anche se i suoi punti di vista lo hanno sostenuto. Quando uno psicologo americano gli ha inviato delle ristampe di lavori sperimentali che aveva condotto per convalidare i concetti psicoanalitici, Freud ha buttato via le ristampe e ha scritto che non ha attribuito "molto valore a tale conferma" (Rosenzweig, 1985, 173).

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Wilhelm Stekel (1868-1940), il "più illustre allievo" di Freud secondo Wettels (1924, p 71), scrisse una linea di libri che analizzavano una serie di argomenti sessuali tra cui impotenza, masturbazione, omosessualità, bisessualità, sadismo, masochismo e aspetti sessuali dei sogni. Stekel propose il termine parafilia per sostituire la perversione , osservando che non tutti i soliti interessi sessuali sembravano essere dannosi e distinguere i "normali feticci" dagli interessi patologici (Stekel, 1930).

Havelock Ellis, 30 anni.

Il fatto che il medico britannico Havelock Ellis (1959-1939) divenne una delle più autorevoli autorità sessuali colpì i suoi amici come ironici, data la sua natura generalmente asessuata (Ellis, 1939). Una vergine all'età di 32 anni quando sposò una lesbica, visse separatamente da lei dopo la luna di miele e rimase impotente fino all'età di 60 anni quando scoprì che la vista della donna che urina sessualmente lo eccitava (che lui definisce " undinism" – Brink, 1980). Ancora un ricercatore che sviluppa le sue idee sulla base di osservazioni cliniche, Ellis ha impressionato i colleghi e continua ad affascinare gli scienziati moderni a causa delle sue coscienziose osservazioni e obiettività. Questo "meticoloso, sicuro, oggettivo, attento, altruista sessuologo", aveva iniziato il suo lavoro di regista in gioventù quando era preoccupato che le sue emissioni notturne fossero segni di malattia, un equivoco perpetuato da molti medici dell'era vittoriana. Alla fine, concludendo che quei dottori avevano torto, arrivò a considerare le emissioni notturne, la masturbazione, l'omosessualità, la sessualità femminile e altre questioni sessuali tabù come normali e in salute. In opposizione a Psychopathia Sexualis di Krafft-Ebing, le rivoluzionarie opere di Ellis Sexual Inversion (1897) e Studi in sette volumi sulla psicologia del sesso (1897-1928) descrivono il sesso in modo distaccato, obiettivo, senza patologizzarlo.

Il dottore Magnus Hirschfeld (1968-1935) ha migliorato la metodologia empirica diventando il primo a introdurre sondaggi per studiare il comportamento sessuale. Dopo il suicidio di un omosessuale del 1895, si interessò alla comprensione dell'omosessualità, iniziò a studiare la sessualità in generale e divenne un campione per i diritti e l'accettazione dei gay. Sostenitore delle prime femministe, ha anche lavorato per migliorare le vite sessuali e riproduttive delle donne. L'Institut fur Sexualwissenschaft ("Istituto per la sessuologia"), fondato nel 1919 a Berlino, ospitava una grande biblioteca, un'aula magna e dipartimenti come la ginecologia, la psicoterapia, la consulenza matrimoniale e altro ancora. Lì, medici e psichiatri conducevano ricerche e fornivano servizi terapeutici. I pazienti con difficoltà correlate al sesso potrebbero beneficiare di prolungati soggiorni in un ambiente sicuro e di supporto. Hirschfeld divenne noto come "l'Einstein del sesso".

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Quando i nazisti salirono al potere nel 1933, distrussero l'istituto di Hirschfeld mentre era via per un giro di conferenze, da cui saggiamente non tornò mai. Nel corso dei nazisti che inscenavano libri bruciati per disporre di letteratura ritenuti immorali, decadenti o ebrei, bruciarono l'intera biblioteca dell'istituto, migliaia di libri, e poi trasformarono l'istituto in un centro di propaganda antisemita. Riguardo alle bruciature delle sue opere, Sigmund Freud (citato da Jones, 1957, p.182) ha osservato: "Quali progressi stiamo facendo. Nel Medioevo mi avrebbero bruciato; oggigiorno si accontentano di bruciare i miei libri ".

Esilio in Francia, Hirschfeld morì nel 1935 in un uomo distrutto (Robinson, 2000). Dopo che i nazisti occuparono l'Austria nel 1938, Freud inizialmente rifiutò di lasciare Vienna mentre le bande naziste continuavano ad invadere la sua casa. Dopo l'arresto di sua figlia, cedette e si trasferì a Londra. Quattro delle sue sorelle moriranno nei campi di concentramento nazisti (Schultz & Schultz, 2013). Ellis e Freud morirono entrambi nel 1939 come Europa e, con essa, il mondo entrò in guerra.

Oltre in America, il sovrintendente delle prigioni femminili Katherine Bement Davis   Organizzato per test psicologici dei detenuti nel 1909, e cresciuto progressivamente più interessato a scovare le origini della prostituzione. L'anno seguente, la Prison Association di New York ha elogiato il suo lavoro nello sviluppo del suo riformatorio in una istituzione scientifica di primo piano (McCarthy, 1997). Dopo il suo successo nelle riforme carcerarie, Davis nel 1918 divenne capo del Bureau of Social Hygiene, un'agenzia che era stata creata per studiare e migliorare le condizioni sociali legate a vizi, narcotici, malattie e corruzione, con "particolare riferimento alla prostituzione e al mali associati ". Per comprendere l'anormalità, Davis ha anche esaminato ciò che era" normale "per il confronto, conducendo uno studio sulle vite sessuali di 2.200 donne (contraccezione, masturbazione, esperienze lesbiche, frequenza del desiderio, sesso prematrimoniale e extraconiugale) nella più ampia e completa indagine e analisi del suo tempo (Ellison, 2006; Ericksen, 1999). Sebbene il suo punto di vista sul fatto che il lesbismo non fosse patologico è stato ampiamente ignorato, la sua evidenza che le donne potrebbero avere appetiti sessuali simili a quelli degli uomini preoccupa alcuni ricercatori maschi (Carroll, 2013; Ellison, 2006).

L'antropologa culturale Margaret Mead (1901-1978), forse la prima donna notabile come ricercatrice sessuale negli Stati Uniti anche se il sesso di per sé non era il suo obiettivo principale e condusse i suoi studi più famosi al di fuori degli Stati Uniti, ha rivelato come le attitudini sessuali differivano diverse culture del Sud Pacifico e dell'Asia meridionale. I suoi scritti parlano più delle differenze tra i sessi (differenze di genere rispetto al comportamento sessuale nelle culture che ha studiato (pur rivelando molte cose sul comportamento sessuale). Per conoscere le popolazioni indigene in aree non ancora modificate dai missionari e da altre influenze occidentali, ha visitato Samoa ( Coming of Age in Samoa , 1928) e poi Papua Nuova Guinea ( Sex and Temperament in Three Primitive Societies , 1935) nel corso del suo lavoro più noto.Perché le interviste, ha imparato a conoscere queste culture e confrontato le loro opinioni su ruoli di genere, sesso , matrimonio, famiglia e religione a quelli degli occidentali Mead ha scioccato l'era del proibizionismo con le sue relazioni, tra le altre cose, delle donne samoane che godono del sesso occasionale mentre rimandano il matrimonio nonostante gli standard di verginità istituzionalizzati. o motivi religiosi, il suo lavoro divenne influente all'interno del movimento femminista e alla "rivoluzione sessuale" degli anni '60 e '70 0s.

Dopo la morte di Mead, l'autore Derek Freeman (1983) attaccò la sua metodologia e concluse che i Samoani avevano imbrogliato la curiosa donna bianca quando lei visitò e li spinse con tutte le sue domande. La gente del posto ha davvero "punk" Margaret Mead? Mentre Freeman non era il solo a criticare i suoi metodi, numerosi altri rispondevano giudicando ancora più duramente i metodi di Freeman. L'American Anthropological Association ha denunciato il suo lavoro come "scritto male, non scientifico, irresponsabile e fuorviante".

La sessuologia americana come scienza parte con Alfred Kinsey (1894-1956), la figura più importante dell'America nella ricerca sul sesso prima di Masters e Johnson. Uno zoologo che studiava le vespe galliche, gli è stato chiesto di insegnare una classe di matrimonio e ha iniziato a condurre la propria ricerca sul sesso dopo aver trovato materiali non validi con dati empirici sulla varietà del comportamento sessuale umano. Attraverso sondaggi e migliaia di interviste, iniziò a raccogliere i dettagli sessuali della gente con la stessa zelo con cui aveva raccolto i suoi campioni di vespe galliche. Mentre esplorava l'insolito, le sue scoperte rivelavano che "normale" era molto più vario e di ampia portata nella natura di quanto si pensasse comunemente. La frequenza delle attività prematrimoniali, extraconiugali, autoerotiche e omosessuali ha superato le aspettative.

Nonostante la narrativa asciutta e diretta, i libri che lui e i suoi assistenti di ricerca sono stati co-autore hanno superato le liste dei best-seller e hanno fatto diventare celebre Kinsey. Comportamento sessuale nel maschio umano in (Kinsey, Pomeroy, & Martin, 1948) e comportamento sessuale nella donna umana (Kinsey, Pomeroy, Martin, & Gebhart, 1953), tomi spessi pieni di statistiche, tabelle e grafici, divennero popolarmente noto come i rapporti Kinsey. I suoi metodi erano imperfetti. Il bias di campionamento dilagò attraverso la sua ricerca, per esempio includendo un numero sproporzionatamente alto di uomini gay (Bullough, 2006) e troppo pochi non-caucasici (Reumann, 2005). Peggio ancora, le accuse seguirono che travisava parte del lavoro. Queste e altre preoccupazioni sono serie e offuscano le conquiste della dottoressa Kinsey, eppure non lo fanno cadere dal suo posto come il più importante pioniere americano nella ricerca sessuale durante la sua vita.

Alfred Kinsey con gli assistenti Wardell Pomeroy e Clyde Martin.

La psicologa Evelyn Hooker (1907-1996) ha trascorso diversi anni raccogliendo dati da amici omosessuali, dati che conosceva mancavano di valore scientifico perché i suoi metodi mancavano di rigore scientifico mentre sviluppava le sue idee, fino a quando ha condotto un esperimento di apertura che ha aiutato a cambiare quanti professionisti vedevano omosessualità. Notando che studi precedenti che indicavano qualcosa di psicologicamente anormale sugli omosessuali erano privi di gruppi di confronto eterosessuali, Hooker (1957) aveva due gruppi di uomini, un gruppo gay e l'altro dritto, completava tre test psicologici. I migliori esperti in questi test hanno dimostrato di non essere in grado di distinguere quale gruppo fosse.

Un altro investigatore le cui scoperte hanno contribuito a portare all'eventuale rimozione dell'omosessualità dal DSM fu Kurt Freund (1914-1996). Negli anni '50, Freund inventò il pletismografo penieno per misurare il flusso di sangue come la prima misura oggettiva dell'eccitazione sessuale maschile. Il governo ceco inizialmente commissionò il lavoro di Freund al fine di sviluppare un metodo per individuare i ladri eterosessuali che fingevano di essere omosessuali per sfuggire al loro dovere militare. Successivamente, i suoi risultati empirici sulla terapia di conversione lo portarono a considerare gli sforzi per "curare" l'omosessualità come inutile e persino dannosa. Basandosi principalmente sulle scoperte di Freund, però, la Cecoslovacchia arrivò a depenalizzare l'omosessualità nel 1961.

Molti considerano il suo lavoro "verso la depenalizzazione e la cessazione della persecuzione dell'omosessualità in Cecoslovacchia prima del 1960 per essere stato decisivo nel condurre alla decisione dell'Associazione Psichiatrica Americana di rimuoverlo dal DSM." Tre decenni dopo che Magnus Hirschfeld e Sigmund Freud erano fuggiti dal Il regime nazista, Kurt Freund lasciò la sua terra natia durante i suoi sconvolgimenti politici nel 1968 e fuggì in Canada. Lì, ha continuato la ricerca fallometrica che aveva ampliato per concentrarsi maggiormente sui trasgressori sessuali, in particolare i pedofili.

Altri hanno fatto dei tentativi lungo il percorso, ma senza fare grandi progressi in quel momento. Il ginecologo Robert Latou Dickinson (1861-1950), ad esempio, studiò più di 5.000 donne a partire dal 1890. Ostacolato dalle leggi di Comstock (Gardella, 1985), tuttavia, non pubblicò le sue ricerche fino a quando non si ritirò quattro decenni dopo (Dickinson & Beam, 1931, 1934). A partire da uno studente dell'Università del Wisconsin nel 1892 (Carroll, 2013), Celia Mosher (1963-1940) trascorse 28 anni a studiare le abitudini sessuali delle donne mezzo secolo prima di Kinsey, ma le sue scoperte rimasero inedite fino a quasi mezzo secolo dopo la sua morte (Mosher, 1980).

La storia della ricerca sul sesso è, come la storia della scienza stessa, spesso un racconto di metodi di ricerca scadenti, perfezionati e, auspicabilmente, migliorati nel corso delle generazioni. Non inizia né finisce con Masters e Johnson. I sessuologi precedenti hanno gettato le fondamenta, affrontato le sfide e persino combattuto battaglie mentre hanno aperto la strada a coloro che avrebbero seguito. Il loro lavoro potrebbe resistere male ai moderni standard scientifici, ma il "moderno" continua a cambiare e così fanno quegli standard. La ricerca sul sesso del tardo XX secolo e oggi può essere altrettanto povera sotto le luci calde degli standard scientifici seguiti in un futuro "oggi" che deve ancora venire.

Barton (Beau Bridges) allarga gli occhi a un vibrante dispositivo interno della fotocamera in "Masters of Sex" di Showtime.

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