Perché chiedere perché?

Perchè il cielo è blu? Perché la neve si scioglie? Perché le persone muoiono? Perché quell'uomo sta dormendo per strada? Perché non posso avere il gelato? Perché devo andare a letto?

I bambini piccoli sono pieni di domande come queste. Hanno imparato da noi che la gente chiede perché . Come direbbe il filosofo Ludwig Wittgenstein, hanno imparato a giocare a un gioco linguistico (una "forma di vita" o attività in cui gli esseri umani si impegnano), e giocando a questo particolare gioco linguistico ancora e ancora e ancora, vengono a vedere e sperimentare le cose e gli eventi in modo causale e aspettarsi che tutto ciò che incontrano nel mondo sia la causa o l'effetto di qualcos'altro.

All'inizio, i genitori si dilettano nei "perché ci domandano" ("Perché il cielo è blu?"), Orgogliosi dell'intelligenza e della curiosità del loro bambino. Prima o poi, però, la maggior parte dei genitori si stancherà della raffica di domande dei propri figli (molti o molti dei quali non hanno idea di come rispondere). E poi ci sono i "whiney whys" ("Perché non posso …?") Che agli adulti piacciono ancora meno. Questo è un gioco linguistico diverso, la cui prossima mossa è spesso uno dei paradigmi dei genitori, "Perché" o "Perché l'ho detto".

Una volta che siamo adulti, "Perché?" Rimane con noi.

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La causalità è uno dei modi in cui sappiamo – sapere che qualcosa è venuto a significare per conoscere le sue cause e i suoi effetti. La causalità, la realtà e altri sono tra le 12 categorie di pensiero identificate dal filosofo tedesco del XVIII secolo Immanuel Kant per corrispondere a forme di comprensione che sono le basi della nostra conoscenza concettuale. Questi modi di pensare categorici sono a priori , nel senso che sono indipendenti dall'esperienza: sono le strutture innate della mente umana. Sono queste categorie, la storia va, a plasmare le nostre esperienze. La versione breve, in lingua volgare dei nostri giorni, è "Siamo programmati in quel modo".

La psicoterapia tradizionale dipende dalla causalità. L'ipotesi di lavoro è che l' identificazione di ciò che sta causando depressione o rabbia o qualsiasi altra cosa – la causa di solito è qualcosa nella propria infanzia – lo cambia , chiarisce le cose e rende persino migliore una persona. Ho sempre creduto che l'ipotesi di una relazione causale tra eventi passati e emozioni attuali debba essere attentamente esaminata, dopotutto è il fondamento stesso di una professione (e dell'industria che alimenta) dedicata ad aiutare le persone che stanno vivendo un disagio emotivo .

Ci sono almeno due aspetti negativi della causalità che rimangono non esaminati:

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1. Ignorare l'argomento mantiene informazioni preziose lontano da consumatori e professionisti. Se le conversazioni sulla salute mentale non affrontano l'ipotesi di causa e perché dovremmo cercare di scoprirla, allora è improbabile che gli "aiutanti" e gli "aiutati" avranno l'opportunità di conoscere le molte opzioni di trattamento non causali disponibili. Nessuno di noi dovrebbe essere limitato in questo modo.
2. Perdiamo la possibilità di guardare a noi stessi e ai nostri stessi presupposti. Esaminare le nostre ipotesi è un'importante esperienza che spesso apre gli occhi e trasforma. Nel caso della causalità, quando guardiamo, vediamo come siamo ossessionati dalla causa nella vita di tutti i giorni. Conoscete persone che credono veramente che ogni singola cosa e ogni evento abbia qualche altra cosa o evento che lo ha causato, e chi non si fermerà finché non crederanno di averlo individuato? Lo voglio. A volte ti preoccupi ancora di più della causa di qualcosa – dì, perché un amico sembrava ignorarti, o perché ti arrabbivi con il cassiere al supermercato – che con modi per andare avanti con le tue relazioni e la tua vita? O forse pensi di non poter prendere una linea d'azione fino a quando non sai perché è successo in primo luogo.

Sono tra parecchi psicologi che credono che, lungi dall'essere la soluzione, cercare di trovare la causa del sentirsi in un certo modo esacerba solo la sensazione in quel modo – e che abbiamo bisogno di allentare la causalità della presa su di noi. Applicare la causalità al regno psicologico e insistere sul fatto che tutto il pensiero e l'azione umana sono meglio compresi in termini di causa ed effetto, è fuorviante.

Mentre la terapia tradizionale (sia del discorso che della varietà della droga) rafforza una visione causale del mondo, a quelli di noi che praticano approcci non causali è chiaro che gran parte del dolore emotivo delle persone viene dal pensare causalmente e stiamo trovando di più e più prove che sfidare questo modo di pensare può essere estremamente utile per le persone.

Ecco un esempio classico e ipotetico:

• Cliente: sono rimasto a letto tutto il giorno perché ero depresso.
• Terapeuta: come lo sai? Forse eri depresso perché restavi a letto tutto il giorno. O forse una cosa non ha niente a che fare con l'altra.

Suggerendo altri modi di guardare la situazione, il terapeuta apre la possibilità di un nuovo tipo di conversazione terapeutica – più un percorso creativo che prenderanno insieme che un racconto di informazioni in modo che il terapeuta possa trovare la giusta spiegazione causa-effetto.

Puoi leggere di più nel capitolo 4, "Il come e il come sapere", dal cervello sovrappeso: come la nostra ossessione per il sapere ci impedisce di diventare abbastanza intelligenti per creare un mondo migliore . E per saperne di più sui problemi con il pensare e il parlare causalmente, e per scoprire approcci terapeutici che non lo fanno, vedi Indagini filosofiche: Guida di un medico alla terapia sociale , un libro che ho co-editato con il Dr. Rafael Mendez, e Let's Sviluppare! Una guida alla crescita personale continua del Dr. Fred Newman.