Quanto stress hai a che fare al lavoro?
Mentre tutti noi dobbiamo affrontare una certa quantità di stress in ufficio, i costi fisici e psicologici di troppo stress sul posto di lavoro possono essere enormi. Lo stress può verificarsi per molte ragioni, che sia causato dal timore di essere licenziati, da un aumento del carico di lavoro dovuto a riduzioni dello staff o da una maggiore pressione da parte dei datori di lavoro, persone che sono oberate di lavoro o di fronte a maggiore incertezza sul lavoro possono trovarsi a sviluppare problemi di salute che possono solo peggiorare nel tempo.
Secondo il modello di carico allostatico dello stress sul luogo di lavoro, lo stress cronico può portare a una maggiore "usura" dovuta alla frequente attivazione delle difese naturali dell'organismo contro i pericoli acuti. Ogni volta che affrontiamo una nuova minaccia, gli ormoni dello stress come il cortisolo e l'epinefrina vengono rilasciati nei nostri sistemi per prepararci ad affrontare la minaccia. Di solito, il nostro sistema ritorna normale dopo un periodo di riposo. Tuttavia, quando non ci sono opportunità di riposo o se ci troviamo di fronte a ripetute minacce con periodi di riposo minimi, il corpo può essere sopraffatto dal momento che il carico allostatico raggiunge un punto critico. Questo è quando il ceppo inizia a causare danni significativi a molti organi del corpo, incluso il cuore.
Troppo stress sul posto di lavoro può comportare un aumento significativo dei problemi medici: aumento dell'assenteismo, aumento del rischio di abuso di sostanze o di problemi emotivi, e può persino essere pericoloso per la vita. In Giappone, c'è persino un termine usato per questo: karoshi che letteralmente significa "morte per superlavoro". Ma ci sono altri fattori che possono entrare in gioco con l'esperienza delle persone stressate sul posto di lavoro.
Oltre allo stress del lavoro, il modo in cui le persone interagiscono con i colleghi e i loro datori di lavoro può svolgere un ruolo importante nel modo in cui lo stress quotidiano può influire sulla salute. Il bullismo sul posto di lavoro è molto più comune di quanto si pensi e può spesso assumere la forma di molestie attive a causa del genere, dell'orientamento sessuale, delle origini etniche e persino dell'aspetto fisico. Mentre questo tipo di molestie è illegale (almeno nella maggior parte dei luoghi), di solito è abbastanza sottile da non essere segnalato.
Ma le molestie riguardano anche un'altra forma di stress sul posto di lavoro che è stata spesso ignorata dai ricercatori fino ad oggi: l'ingiustizia sul posto di lavoro. Secondo lo psicologo Jerald Greenberg, la giustizia organizzativa si riferisce al modo in cui i datori di lavoro sono ritenuti equi nei confronti dei propri dipendenti. Questo senso di equità è solitamente determinato dal fatto che i dipendenti siano retribuiti in modo equo per il loro lavoro, che le pratiche di assunzione siano eque e imparziali, se le promozioni siano meritate e se i dipendenti siano trattati con il rispetto che ritengono di meritare. Gli studi che esaminano il burnout emotivo, l'assenteismo e i problemi di salute legati allo stress sul posto di lavoro stanno trovando più prove che collegano questo tipo di problemi e l'ingiustizia percepita sul posto di lavoro.
Parte del motivo per cui l'ingiustizia percepita sul posto di lavoro può portare a problemi di salute è che le persone che si sentono trattate ingiustamente hanno maggiori probabilità di preoccuparsi dei problemi legati al lavoro che portano a un carico allostatico maggiore rispetto alle persone che si considerano trattate abbastanza. Questo senso di ingiustizia può portare a scarsa autostima, sentirsi perseguitato o altrimenti non apprezzato, e generale frustrazione per non ottenere i riconoscimenti che le persone sentono di meritare per i loro sforzi. Di conseguenza, i dipendenti che affrontano l'ingiustizia percepita diventano più vulnerabili al tipo di problemi legati allo stress a causa del senso di esaurimento che deriva dalla frustrazione cronica.
Insieme con i problemi di salute che possono venire con lo stress, le persone che si occupano di ingiustizia sul posto di lavoro sperimentano anche conflitti che bilanciano il loro lavoro e la loro vita familiare. Essere più concentrati sul lavoro spesso significa diventare emotivamente distanti verso i membri della famiglia. Ciò può includere l'assenza da eventi importanti e il consumo di preoccupazioni legate al lavoro piuttosto che argomenti meno carichi di emozioni. Mentre questo conflitto tra lavoro e vita familiare peggiora, i dipendenti possono trovarsi in una spirale discendente, poiché perdono il supporto emotivo che potrebbero altrimenti ottenere dai membri della famiglia e la loro capacità di far fronte è ulteriormente compromessa. E lo stress non finisce con i dipendenti. Di conseguenza, anche i familiari possono ritrovarsi a provare problemi emotivi.
Un nuovo studio di ricerca pubblicato nel Journal of Occupational Health Psychology aiuta a evidenziare come le percezioni dell'ingiustizia nei luoghi di lavoro possano minare la salute mentale dei dipendenti, così come i loro rapporti familiari. Una squadra di psicologi svedesi, guidata da Constance Eib presso l'Università di East Anglia, ha inviato sondaggi per posta a oltre 700 dipendenti di una grande società di contabilità svedese. I questionari sono stati somministrati una seconda volta l'anno dopo. Oltre 400 dipendenti, il 60% dei quali erano donne, hanno completato entrambi i sondaggi.
Le indagini includevano articoli che misuravano il modo in cui i dipendenti ritenevano che i loro datori di lavoro li trattassero, quanto i dipendenti di controllo sentivano di avere sulla loro vita in generale, indipendentemente dal conflitto tra lavoro e vita familiare e recenti problemi di stress o depressione. I ricercatori hanno anche esaminato la storia generale della salute mentale, il livello di istruzione, età e genere per vedere se hanno fatto la differenza in termini di risultati.
Analizzando le risposte ricevute, Constance Eib e i suoi colleghi ricercatori hanno scoperto che i dipendenti che sentivano di essere trattati ingiustamente al lavoro avevano molte più probabilità di sperimentare problemi di salute mentale ed erano anche molto più inclini a permettere che il lavoro influisse sul loro rapporto con la famiglia . Questi risultati sono stati particolarmente significativi per i dipendenti che sentivano di non avere molto controllo sulla propria vita.
Insieme alla precedente ricerca sull'ingiustizia e la salute sul luogo di lavoro, questi risultati hanno anche fornito supporto per il modello di carico allostatico dello stress sul posto di lavoro, dimostrando che essere preoccupati dal lavoro e meditare sul trattamento ingiusto può portare a maggiori problemi di salute nel tempo a causa del logoramento naturale del corpo capacità di far fronte. Osservare come l'ingiustizia percepita possa influire sulla salute mentale è particolarmente importante perché è direttamente collegata agli enormi costi finanziari che i problemi di salute mentale possono avere sulle organizzazioni e sulla società nel suo complesso.
Quindi, quali sono le implicazioni di questo studio di ricerca? Nel descrivere le loro conclusioni, Constance Eib e i suoi coautori suggeriscono che l'ingiustizia percepita sul posto di lavoro è stata spesso trascurata come una fonte importante di stress lavorativo. Per contribuire a ridurre i problemi di salute che possono verificarsi, oltre a contribuire all'equilibrio tra lavoro e vita familiare, i datori di lavoro e i dipendenti devono essere più consapevoli dell'impatto che un trattamento ingiusto può avere e sviluppare modi per ridurne l'impatto. Per i datori di lavoro, può essere utile fornire ai dipendenti una voce che consenta loro di essere ascoltati ogni volta che si sentono trattati ingiustamente. La semplice cortesia e il rispetto dovrebbero essere una parte essenziale di qualsiasi cultura del posto di lavoro e possono fare molto per ridurre l'attrito che può verificarsi ogni giorno.
Per i dipendenti che si sentono intrappolati in lavori in cui non vengono trattati in modo equo, lo stress sul lavoro può essere ridotto partecipando a attività esterne. Queste attività possono essere essenziali per consentire ai dipendenti di "ricaricare le batterie" attraverso il tipo di esperienze positive che possono ridurre il carico allostatico. Che si tratti di un maggiore coinvolgimento con le attività familiari, l'esercizio fisico o di passare più tempo con gli hobby, i dipendenti possono imparare a sviluppare un maggiore controllo sulla propria vita e evitare di essere sopraffatti da ciò che accade sul lavoro.
Sebbene ci sia molta più ricerca da fare sull'impatto dell'ingiustizia sul posto di lavoro sulla salute, sia i datori di lavoro che i dipendenti devono essere consapevoli delle conseguenze sulla salute del trattamento ingiusto sul posto di lavoro. Imparare a gestire le ingiustizie, sia attraverso politiche sul posto di lavoro migliorate o attività ricreative quando fuori dal lavoro, può essere la chiave per una vita più sana e più felice per tutti i dipendenti.
