Quando ho iniziato la mia carriera come direttore del campo nel 1993, mia madre (la "Silver Fox") ha condiviso con me il seguente pensiero: "il campo estivo è come il college, ma solo un po 'presto".
Essendo un forte sostenitore della saggezza di mia madre, mi sono trovato a pensare a questa affermazione abbastanza spesso. Il campo estivo è stato una parte importante del mio sviluppo personale da giovane, ed era persino entrato nelle mie domande per il college e la scuola di specializzazione. Eppure l'idea che "il campo fosse come il college" non sembrava avere senso per me in quel momento.
Negli ultimi 16 anni, ho trovato che questa idea è in realtà una profonda.
Tre anni fa stavamo parlando con un'amica la cui figlia era al suo primo anno di college. Sia la madre che la figlia avevano lottato potentemente con la separazione. "Durante il primo semestre, parlavamo ogni giorno, a volte 5 o 6 volte. Era così triste e scomoda lontano da casa. Ha davvero influenzato i suoi voti e la vita sociale. È migliore nel suo secondo semestre e chiama solo una o due volte al giorno. Comunque mi preoccupo per lei. "
Questa conversazione mi ha ricordato un discorso che ho ascoltato il dottor Wendy Mogel alcuni anni fa. Il dott. Mogel è uno psicologo clinico ed educatore di fama nazionale che ha scritto il libro per genitori best-seller "La benedizione di un ginocchio dalla pelle". Ha condiviso una storia su una sua cara amica la cui figlia era una matricola al college di Sarah Lawrence.
A differenza della mia amica, la figlia di questa donna ha prosperato nel suo primo semestre al college. Ha conseguito voti eccezionali (diventando la Dean's List) ed è diventata presidente della lezione di matricola. Durante il fine settimana dei genitori, sua madre ha incontrato la madre di un anziano che era presidente di tutto il corpo studentesco e stava valutando varie offerte di lavoro. Le due madri condividevano storie sull'esperienza del college della figlia quando la madre del senior condivideva un pensiero inaspettato:
"Scommetto che tua figlia è andata al campo estivo durante la notte."
"Lo ha fatto, ma cosa ti fa dire questo?"
"Non sono sorpreso. Ho notato che gli amici di mia figlia che avevano maturato anni da matricola sono andati tutti al campo durante la notte ad un certo punto. Quelli che hanno davvero faticato non l'hanno fatto ".
Il contrasto tra queste due esperienze di matricola (i nostri amici e Wendy) mi ha costretto a pensare perché questo potrebbe essere vero. Ecco cosa mi è venuto in mente.
Andare al college presenta molte sfide, tre delle quali mi saltano addosso:
Ovviamente, il campo notturno fa poco per affrontare la prima sfida del rigore accademico, ma aiuta in modo sostanziale con entrambe le altre sfide.
Camp aiuta gli studenti ad abituarsi a stare lontano da casa dando loro la possibilità di stare lontano da casa. I campeggiatori che vengono al campo (spesso piccoli come Kindergarten o 1a elementare) possono sperimentare di essere separati da casa con successo. Certamente, la maggior parte dei campeggiatori ha un po 'di nostalgia, ma la comunità del campo di supporto e le divertenti attività li aiutano a superare questa sfida iniziale. La nostalgia è naturale. I bambini mancheranno i loro genitori.
Inoltre, viviamo in una società che a volte suggerisce ai bambini di essere al sicuro solo con i loro genitori. Tuttavia, noi genitori vogliamo che i nostri figli crescano nella fiducia e nell'indipendenza in modo che possano vivere vite produttive, appaganti e gioiose. Il campo consente ai bambini di sperimentare una indipendenza di successo. Come il college, sono lontani da casa. A differenza del college, sono in una comunità impegnata per la loro sicurezza fisica ed emotiva.
Camp aiuta anche i campeggiatori a gestire l'incertezza. La prima settimana del campo è piena di incertezze: chi sono questi consiglieri? Quali sono queste tradizioni? Dove vado? Chi saranno i miei amici? Avrò successo? Proprio come il college, c'è l'incertezza legata al programma (dove andare e quando) e l'incertezza sociale (che, tra questo gruppo di sconosciuti, sarà mio amico).
Il campeggiatore sperimenta il superamento di questa incertezza. Mi piace pensare che rafforzi il "muscolo della resilienza". Avendo fatto ciò, la prossima esperienza di incertezza è più facile da gestire. Il campeggiatore che viene al campo per diversi anni ha molteplici opportunità per rafforzare il suo muscolo di resilienza. Quando vanno al college, sono molto più fiduciosi e resilienti.
Così l'ex camper estivo che arriva al college come matricola può concentrare le sue energie sulle sfide del rigore accademico, ma non preoccuparsi di stare lontano da casa e dell'incertezza di un nuovo ambiente. Gli altri studenti affrontano tutte e tre le sfide. Visto in questo modo, non è difficile capire come il campo possa aiutare in seguito con il college.
L'estate scorsa, una mamma del campo da molto tempo ha condiviso le sue riflessioni sul suo figlio maggiore andando fuori dallo stato all'università. Le ho chiesto come si sentiva. "Mi mancherà."
"Sei preoccupato per il suo primo semestre?"
"Non c'è modo. È già andato al campo per 9 anni, quindi so che starà bene. Lui è così entusiasta di affrontare questa sfida. Il campo mi ha anche aiutato – ho avuto la pratica di essere separato da lui. Sta per brillare a scuola! "
Più tardi quella sera, mia moglie ed io eravamo d'accordo su tre cose: in primo luogo, questa era una delle più belle testimonianze del campo che avevamo sentito. In secondo luogo, siamo così felici di pensare che i campeggiatori che sono diventati una parte così importante delle nostre vite avranno un vantaggio al college. Infine, la "Silver Fox", ancora una volta, aveva ragione.
