La nascita del profilo criminale dei giorni moderni

La profilazione, o analisi investigativa criminale, come viene chiamata dall'FBI, implica l'investigazione di un crimine con la speranza di identificare la parte responsabile, basata sull'analisi della scena del crimine, sulla psicologia investigativa e sulla scienza comportamentale. Ha una storia affascinante ed evoluzione.

Nel 1974, l'FBI costituì un'unità di scienza comportamentale (BSU) a Quantico, in Virginia, per indagare su casi di stupro in serie e omicidi. Due agenti di supervisione all'interno dell'FBI, John Douglas e il defunto Robert Ressler, hanno intrapreso una missione per intervistare i predatori seriali incarcerati per ottenere informazioni sulle loro motivazioni, pianificazione e preparazione, dettagli dei crimini e la disposizione delle prove, compresi i corpi delle vittime.

Il loro obiettivo era compilare un database centralizzato in cui i motivi dei criminali seriali fossero associati alle informazioni sulla scena del crimine. Tra il 1976 e il 1979, Douglas, Ressler e diversi colleghi hanno intervistato un totale di trentasei predatori seriali e raccolto enormi quantità di dati.

Douglas e Ressler affrontarono presto il problema di come analizzare e condividere i dati che avevano raccolto con i loro colleghi delle forze dell'ordine a livello nazionale. La risposta è arrivata sotto forma di una sovvenzione di ricerca da $ 1 milione che ha facilitato la progettazione di un sistema di database informatizzato chiamato Violent Criminal Apprehension Program (VICAP). Questo sistema ha permesso all'FBI per la prima volta di rimandare le informazioni da casi aperti che coinvolgono predatori seriali a casi chiusi nel database per corrispondere a caratteristiche e schemi comportamentali.

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Più specificamente, VICAP è stato progettato per aiutare gli investigatori a restringere la ricerca di un soggetto sconosciuto (o "Unsub" nella terminologia dell'FBI) e creare un probabile profilo di delinquente abbinando i dettagli in un caso aperto ai dettagli in casi chiusi. Sebbene i profiler dell'FBI iniziarono a lavorare sul campo intorno al 1979, la ricerca e l'analisi del VICAP non furono formalizzate fino al 1984 quando il Centro Nazionale per l'Analisi del Crimine Violento (NCAVC) fu creato all'interno dell'agenzia.

Fin dall'introduzione del sistema VICAP, un dipartimento di polizia locale, ovunque negli Stati Uniti o in Canada, può compilare un modulo di richiesta e presentarlo al NCAVC per l'analisi di una serie di omicidi irrisolti, persone che mancano in circostanze sospette o corpi umani non identificati. I dati VICAP vengono quindi inseriti nel sistema computer Profiler.

Il VICAP è un sistema artificialmente intelligente, il che significa che il software è stato programmato per ragionare come un essere umano usando scenari "if-then". Ad esempio, "se la vittima è stata trovata sulla scena del crimine senza alcun apparente tentativo di nascondere il corpo, allora l'autore del reato è probabile che sia un assassino spontaneo che non pianifica meticolosamente un omicidio prima di commetterlo".

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Il sistema viene costantemente aggiornato in modo che ogni volta che il team di ricerca NCAVC apprende qualcosa di nuovo sul comportamento dei criminali seriali, le informazioni vengono programmate in Profiler sotto forma di una nuova linea di ragionamento. Profiler è uno strumento, non un sostituto per l'analisi umana. Utilizza la logica e le statistiche per arrivare rapidamente a conclusioni simili a quelle umane e creare un profilo attraverso l'ordinamento di milioni di possibili combinazioni if-then.

Il modello FBI della profilazione criminale è noto come analisi investigativa criminale (CIA) ed è basato sulla premessa che la personalità di un autore sconosciuto possa essere prevista. Più specificamente, la "premessa di base [della profilazione criminale] è che il comportamento riflette la personalità", ha detto l'agente speciale in pensione dell'FBI Gregg McCrary (1).

In un caso di omicidio seriale, secondo McCrary, come riportato dall'APA Monitor of Psychology nel 2004, gli agenti dell'FBI ottengono spunti sulla personalità criminale rispondendo a domande sul comportamento dell'omicida in quattro diverse fasi del crimine:

• Antecedente: quale fantasia o piano, o forse entrambi, l'assassino ha messo in atto prima di commettere l'atto di omicidio? Cosa ha spinto l'assassino ad agire a volte e non ad altri?
• Metodo e modalità: quale tipo di vittima o vittima ha scelto l'assassino? Qual era il metodo e il modo di uccidere, cioè sparare, pugnalare, strangolare, avvelenare o qualcos'altro?
• Smaltimento del corpo: l'omicidio e lo smaltimento del corpo sono avvenuti in una scena o in più scene? C'è stato un tentativo di nascondere i corpi?
• Comportamento post-offensivo: l'assassino sta tentando di inserirsi nell'inchiesta reagendo alle notizie dei media o contattando gli investigatori della polizia?

Condividerò più storia e informazioni sulla profilazione del crimine moderno, come praticato dall'FBI, nei prossimi articoli qui.

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(1) Winerman, L. 2004. "Profili profilati: la realtà dietro il mito." Monitor su Psychology, 35 (7), p. 66.

Dr. Scott Bonn è professore di sociologia e criminologia presso la Drew University. È disponibile per la consultazione e per i commenti sui media. Seguilo @DocBonn su Twitter e visita il suo sito web docbonn.com