Come gli adulti ADHD affrontano prima del trattamento

Anche quando le strategie di compensazione funzionano, c’è un prezzo da non diagnosticare.

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Coping in the Dark

“[W] ha sempre fatto intuitivamente, fin dall’inizio, era di evitare qualsiasi tipo di dipendenza / impegno … qualsiasi tipo di impegno, anche un abbonamento al club, in cui è necessario partecipare alle riunioni cinque volte all’anno, qualunque cosa, anche quella sarebbe ho sentito limitante. ”

L’affermazione sopra è come un adulto in uno studio pubblicato di recente ha descritto i tentativi di far fronte ai sintomi dell’ADHD non diagnosticata. Un altro argomento descriveva “circondarmi sempre di molte persone” perché “non ha mai attirato l’attenzione quando mi comportavo in modo particolarmente odioso”. Altre strategie di compensazione includevano “eccessivamente puntuale”, studiando in un seminterrato freddo come un modo per mitigare le distrazioni, avendo “davvero” liste di controllo strettamente strutturate per ogni fase di lavoro “e trovare modi per lavorare senza carta trattando con gli operai che lavorano solo su chiamata senza appuntamenti scritti (Canela et al, 2017).

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Sintomi ADHD

Lo studio, basato su interviste a 32 pazienti in una clinica ambulatoriale ospedaliera di Zurigo, ha esaminato i modi in cui gli adulti non diagnosticati e non trattati con ADHD hanno tentato di gestire da soli i loro sintomi.

I sintomi principali dell’ADHD si manifestano spesso in modo diverso negli adulti rispetto ai bambini. L’iperattività può essere espressa come irrequietezza, incapacità di rilassarsi, irrequietezza o incapacità di stare seduti per periodi più lunghi mentre studia, al lavoro o in un film. L’impazienza, l’interruzione di altre conversazioni, il comportamento impulsivo, il cambio di lavoro frequente, l’avvio di un’impresa d’impulso, il cambiamento delle relazioni sessuali sono spesso espressioni di impulsività, mentre la disattenzione si manifesta spesso come dimenticanza, disorganizzazione, non ascolto agli altri nelle conversazioni o ritardo. (Canela et al, 2017)

I sintomi dell’ADHD, secondo Russell Barkley, PhD, derivano da differenze cerebrali di autoregolazione disordinata e funzionamento esecutivo. Come tale, le persone con ADHD non possono semplicemente provare più duramente o pensare a una soluzione; come la vecchia pubblicità di Apple, hanno bisogno di imparare a pensare (e, più importante, ad agire ) in modo diverso .

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Le stime per la prevalenza dell’ADHD negli adulti variano e sono certamente piene di polemiche. Tuttavia, utilizzando in media un numero di conservatori, in un gruppo di 50 adulti, almeno uno o due presenteranno un disturbo da deficit di attenzione / iperattività (noto in Europa come disturbo ipercinetico). Secondo Scott Shapiro, MD, tre quarti di questi adulti “non ricevono mai una diagnosi accurata o un trattamento efficace”, nonostante abbia avuto la malattia sin dall’infanzia.

Durante la loro vita, adulti non diagnosticati con ADHD possono sviluppare una serie di meccanismi e compensazioni di coping, alcuni più utili di altri, senza essere consapevoli del perché lo stanno facendo. Un altro esempio dello studio di Zurigo prevede sempre diversi piani di backup per qualsiasi situazione che potrebbe non andare come previsto: “Ho strutturato personalmente la mia routine quotidiana e ho sviluppato strategie per una struttura chiara. Anch’io ho sempre un piano A, B, C e D. Non riuscivo a far fronte a situazioni, che non erano come mi aspettavo, ero solito girare “(Canela et al, 2017).

Alcuni meccanismi di coping possono sembrare comportamenti ossessivo-compulsivi, ma in un’intervista con Stephanie A. Sarkis, PhD, Ari Tuckman, PsyD, MBA spiega la differenza:

Alcuni adulti con ADHD possono sembrare in qualche modo ossessivi o compulsivi su ciò che fanno, ad esempio controllando per accertarsi che abbiano effettivamente spento la stufa. La differenza tra questo e il vero disturbo ossessivo-compulsivo è che l’OCD rende una persona meno funzionale: la persona con disturbo ossessivo compulsivo non controlla la stufa una o due volte, la controlla dieci volte. Per la persona con ADHD, il controllo si basa su un’accurata autovalutazione che potrebbe aver dimenticato di spegnere la stufa, perché la loro esperienza ha insegnato loro che questo è il genere di cose che a volte fanno. In questo caso, questi comportamenti sono utili, al contrario dei veri comportamenti OCD che bloccano la persona e riducono la capacità di far fronte al mondo. (Sarkis, 2012)

Coping, Resiliency e Hope for the Future

Susan Young ha scoperto che l’impulsività può giocare un ruolo nel “coping adattivo” permettendo ad alcuni adulti ADHD di continuare a provare nuove strategie:

[I] n alla faccia di eventi stressanti e situazioni e nonostante gli svantaggi che hanno da problemi cognitivi e sociali, possono avere una capacità di “riprendersi”. Pertanto, per le persone con ADHD, il modo in cui interagiscono è associato alle loro capacità cognitive, il che può significare che valutano continuamente, rieseguono la valutazione, compensano e adattano. (Young, 2005)

Shapiro (2013) esorta i professionisti ad aiutare i clienti a “vedere che hanno molti punti di forza e che l’ADHD è solo un aspetto di quello che sono. Inoltre, hanno compensato la maggior parte della loro vita. Convalida che potrebbe essere stata una lotta difficile e che le loro vite possono migliorare in modo significativo. ”

Dopo una corretta diagnosi, gli adulti con ADHD si trovano in una posizione migliore per sapere quali comportamenti di coping da mantenere e quali sono limitanti, oltre a sapere quali sono i loro sintomi specifici. Gli autori dello studio svizzero sostengono che “alcuni sintomi fondamentali possono” nascondersi “dietro strategie di coping ben sviluppate o particolari ambienti di lavoro e questo riduce l’autoconsapevolezza dei sintomi”.

La psicologa clinica Ellen B. Littman, PhD, dà l’esempio di adulti ADHD “riluttanti a socializzare” in luoghi in cui sentono di non poter tenere il passo, usando l’isolamento autoimposto come un modo per affrontare ciò che sono, di fatto, Sintomi dell’ADHD, come la difficoltà nel sostenere l’attenzione alle conversazioni, essere distratti dagli stimoli sociali, o persino interrompere gli altri e dire cose che in seguito sono imbarazzanti.

Tengono nascoste le loro difficoltà e hanno conversazioni molto negative con se stessi, sulla loro immagine negativa di sé. Non vogliono sembrare bisognosi. Non vogliono chiedere aiuto. Vogliono sembrare come se fossero insieme. Ma la realtà è che la tua vita non è solo ciò che ti sta accadendo, ma è anche la qualità della tua esistenza e quanto sia dura, e se la tieni nascosta, nessuno ti conoscerà davvero. (Littman, 2015)

Quindi, anche quando le strategie auto-sviluppate sono utili, senza una comprensione del perché sono necessarie, gli adulti con ADHD sono limitati in termini di auto-conoscenza e qualità ottimale della vita, e possono assumere che siano pigri o indisciplinati o egoisti piuttosto di fare del loro meglio per gestire un cervello ribelle.

Riferimenti

Barkley, R. (nd). L’importante ruolo del funzionamento esecutivo e autoregolamentazione nell’ADHD . Estratto da http://www.russellbarkley.org/factsheets/ADHD_EF_and_SR.pdf

Canela, C., Buadze, A., Dube, A., Eich, D., & Liebrenz, M. (2017). Competenze e strategie di compensazione nell’ADHD per adulti – Uno studio qualitativo. PLoS ONE 12 (9): e0184964. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0184964

Littman, EB (Ospite). (7 aprile 2015). Essere la migliore mamma ADHD che puoi essere non significa essere perfetti [Audio podcast]. Estratto da http://additudemag.libsyn.com/97-being-the-best-adhd-mom-you-can-be-doesnt-mean-being-perfect

Sarkis, S. (2012, 9 maggio). Intervista con il Dr. Ari Tuckman su ADHD per adulti. [Post del registro Web]. Estratto da https://www.psychologytoday.com/blog/here-there-and-everywhere/201205/interview-dr-ari-tuckman-adult-adhd

Shapiro, S. (2013, maggio). Abbiamo paura di trattare l’ADHD? [Post del registro Web]. Estratto da https://www.psychologytoday.com/blog/the-best-strategies-managing-adult-adhd/201303/are-we-afraid-treating-adult-adhd

Young, S. (2005). Strategie di coping usate dagli adulti con ADHD. Personalità e differenze individuali . 38 (4): 809 ± 16. https://doi.org/10.1016/j.paid.2004.06.005