Nella mente euristica

Benvenuti nel mio nuovo blog, chiamato On Second Thought . Ho preso in prestito sia il nome che il concept di questo blog dal mio nuovo libro, il cui titolo completo è On Second Thought: Outsmarting Your Mind's Hard-Wired Habits . Il libro sarà pubblicato da Crown a settembre, ma a partire da ora voglio utilizzare questo luogo per iniziare a presentare alcune delle idee principali del libro al pubblico e, spero, un dibattito stimolante.

Come il libro, questo blog parla di euristica. Durante il periodo in cui stavo scrivendo questo libro, ho avuto molte conversazioni con il mio editore e agente sul fatto se fosse saggio usare una parola così gergale in un libro popolare. Sapevo che era rischioso, ma ho sostenuto che dovremmo – per un paio di ragioni. Prima di tutto, non esiste un buon sinonimo di euristica. A volte è usato in modo intercambiabile con pregiudizi cognitivi, ma non è meno un gergo e anche un po 'confuso. Alcuni scrittori usano "scorciatoie" cognitive o "trappole" cognitive, a seconda che stiano parlando di euristica in un modo buono o cattivo. Altri usano "regola del pollice" o "abitudine della mente". Eppure nessuno di questi ha ragione, e alla fine ho deciso di seguire il gergo psicologico, ma di usarlo scherzosamente. Così ho capitoli dedicati all'euristica delle cooties, all'euristica aritmetica e all'euristica Mapaker, nessuno dei quali troverete nella letteratura scientifica.

La ragione più convincente per usare la parola euristica e provare a diffondere il concetto è che è troppo importante non farlo. Viviamo tutti queste vite guidate da euristiche, completamente inconsapevoli di come le nostre tendenze antiche e profondamente radicate ci stiano portando a commettere errori ogni giorno, alcuni molto seri, in tutto, dal romanticismo alla finanza alla salute. Ciascuno dei venti capitoli del libro affronta una di queste euristiche, ne discute le possibili origini e illumina il modo in cui una strategia mentale, una volta adattiva, può diventare pericolosa nelle nostre vite moderne.

A partire da ora e nei prossimi mesi, presenterò ciascuna delle venti euristiche del libro, una per una, insieme ad esempi di esperimenti psicologici che dimostrano il loro potere. Ma questo blog andrà ben oltre il contenuto del mio libro. Come sa qualsiasi scrittore di scienze, la cosa più difficile di scrivere un libro è fermarsi. C'è sempre qualcosa di nuovo riportato in letteratura, qualche sfumatura aggiunta che arricchirebbe il libro, ma arriva il momento di smettere di riferire e scrivere e di dire, basta. La cosa bella di questo blog è che mi permette di continuare l'esplorazione, aggiungendo quei pensieri e intuizioni che sono emersi da quando il libro è stato firmato e sigillato. Quindi, in contrasto con il libro, questo blog sarà dinamico, e spero anche che sarà molto meno solitario della realizzazione del libro. Sto imparando mentre vado avanti, e non vedo l'ora di buttare fuori queste idee provocatorie – alcuni lettori interessati solo in modo approssimativo – e coinvolgenti in una vivace discussione dei loro meriti scientifici e delle lezioni che offrono per vivere. Quindi iniziamo.

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