Un simpatico giovanotto di Los Angeles era a New York ieri, e ci siamo incontrati per un drink per parlare della morte. Nello specifico, abbiamo parlato di un articolo sulla morte che ho scritto un anno fa, che sperava di trasformare in un lungometraggio. Questo genere di cose accade spesso, per lo più ad altri giornalisti, per uno sceneggiatore di Hollywood di esprimere un interesse nell'acquistare diritti cinematografici su una scrittura di saggistica. Ma è raro che tutte le complesse parti in movimento del cinema si incastrino in un modo che porti all'effettiva uscita in sala di un vero film commerciale di successo basato sul proprio articolo.
Comunque, il simpatico giovanotto e io ci siamo divertiti a parlare bevendo qualcosa in un bar nell'Upper West Side. L'articolo che voleva trasformare in un film parlava di una donna di 60 anni a cui era stata diagnosticata la malattia di Alzheimer, che voleva porre fine alla sua vita prima che diventasse così demente da pensare che la sua vita non valesse più la pena di essere vissuta. È stato pubblicato nella primavera del 2015 nella rivista The New York Times .
Nel parlare del dilemma di questa donna, e se doveva prendere la sua decisione prima che fosse davvero pronta a morire (in un momento in cui era ancora abbastanza competente da prendere tutti i passi letali da sola, senza coinvolgere gli altri in lei morte), abbiamo parlato del miliardario di sinistra George Soros. Il giovane mi ha detto che sa che Soros ha un particolare interesse per il processo decisionale al termine della vita, ispirato in parte da sua madre, che ha avuto forti sentimenti a riguardo. Mi ha detto di cercarlo su Wikipedia.
Così ho appena fatto.
È sepolto laggiù verso la fine della voce di Wikipedia, dopo le sezioni sulla difficile vita di Soros in Ungheria durante la seconda guerra mondiale, le sue controverse teorie economiche e la sua condanna in Francia per insider trading nel 2005. Ma eccolo, in un Il discorso che Soros diede nel 1994 sull'offerta di aiutare sua madre, membro di quella che allora era conosciuta come la Hemlock Society (ora chiamata Final Exit Network), pose fine alla sua vita quando pensava che il momento fosse giusto. Come ha detto nel discorso, che è stato consegnato ad un pubblico presso la facoltà di medicina della Columbia University di New York:
Aveva a portata di mano un mezzo per farla franca. Le ho chiesto se aveva bisogno del mio aiuto; L'ho offerto, anche se non ero particolarmente desideroso di farlo. Ma l'avrei aiutata perché sentivo che glielo dovevo. Al momento della decisione, tuttavia, non voleva prendere la sua vita, e sono contento che non l'abbia fatto. La sua decisione ha dato alla famiglia la possibilità di radunarsi e di essere lì mentre si preparava a morire.
Mi ha fatto piacere sapere che Soros ha un interesse così a lungo nel processo decisionale al termine della vita, risalente a questo discorso e al Progetto sulla Morte in America che stava finanziando all'epoca. Secondo me, dare alle persone il potere di porre fine alla loro vita quando la loro sofferenza diventa insopportabile è una delle questioni più profonde che affrontiamo come società. Così, mentre sono contento di parlare con il simpatico giovanotto di Los Angeles sulla possibilità di realizzare un film basato sulla morte e sulla vita della donna nel mio articolo di rivista, la cosa che è stata davvero piacevole nel incontrarlo è stata la nostra la conversazione mi ha dato qualcosa su cui riflettere mentre mi guardo intorno per il mio prossimo progetto di scrittura.