Tre anni fa cinque giovani cheerleader di New York si sono schiantate contro un camion, uccidendole tutte. Sappiamo cosa stava passando per la mente dell'autista in quegli ultimi secondi, perché lui o lei lo stava mandando un sms.
Due anni fa 25 persone sono morte e 100 sono rimaste ferite in un incidente ferroviario del Metrolink. L'incidente è stato attribuito agli SMS del guidatore sul posto di lavoro.
Lo scorso agosto un famoso chirurgo plastico di Malibu è sceso da una scogliera mentre scriveva le sue ultime parole: "Border collie jill che osserva la vista dalla cima della duna di sabbia".
Non provarlo a casa, ragazzi, e non pensare nemmeno di provarlo mentre stai guidando una macchina.
Che cosa hanno a che fare SMS, sexting e CRASH con il tuo cervello cosciente?
Beh, pensa a questo. Il tuo cervello ha circa 100 miliardi di neuroni nella sua struttura più grande, la corteccia, che supporta direttamente le tue esperienze coscienti.
Ma la coscienza ha una capacità incredibilmente stretta momento per momento. Non mi credi? Prova a leggere questa frase e ad accarezzarti la testa allo stesso tempo. Uno dei due ne soffrirà – o ti "spegnerai" di ciò che stai leggendo, o il tuo ritmo di battitura ne risentirà. Ecco perché i bravi batteristi del rock devono davvero prestare attenzione a quello che stanno facendo.
I tre incidenti mortali di cui sopra sono avvenuti a causa della limitata capacità cosciente – nonostante i 100 miliardi di neuroni sparino contemporaneamente nello stesso momento.
Perché? Questa è una delle domande di base sulla coscienza e il cervello. Non conosciamo la risposta, ma siamo sicuri che sia così.
Puoi inviare messaggi di testo con la massima attenzione o sexting con la massima attenzione. O guidare con la massima attenzione.
Ma non due su tre. E certamente non tre su tre.
Quando si legge di un incidente aereo a causa di "errore del pilota", c'è una buona probabilità che la capacità limitata consapevole sia uno dei fattori fatali.
Questo può accadere in due modi.
Il pilota può essere distratto, come negli incidenti di testo che abbiamo menzionato sopra. Oppure, il pilota può essere così abituato alle routine della cabina di pilotaggio che "continua automaticamente". Possiamo contare così tanto sulla nostra abitudine di guidare lungo la stessa strada ogni giorno, che semplicemente non notiamo il bambino che attraversa la strada . Non è mai successo prima, quindi perché te lo aspetti?
In conclusione: possiamo essere confusi sia a causa dei limiti dei processi coscienti, sia a causa dell'abituale elaborazione inconscia. Tutto ciò che facciamo bene è una miscela di queste due modalità di elaborazione.
Un giocoliere o un giocatore di baseball può sembrare fare diverse cose allo stesso tempo perché, dopo 5.000 ore di pratica, molte cose sono automatiche.
Sospetto che le persone che commettono il text-o-cide potrebbero essere cadute vittima di un terzo fattore importante, ovvero "passare il tempo", il tempo necessario per capire cosa succede nel traffico dopo aver esaminato il flusso di testo.
Gli esseri umani sottovalutano sempre il tempo necessario per passare da una cosa all'altra. Il famoso chirurgo plastico che scese dalla scogliera a Malibu con il suo Border Collie probabilmente pensò di poter riportare la sua attenzione alla guida in qualsiasi momento. Il sidro di testo che ha sbattuto contro un camion potrebbe effettivamente aver visto arrivare il camion.
Poiché tutti pensiamo di poter passare da una cosa all'altra all'istante, in un lasso di tempo nullo, tendiamo a credere che possiamo letteralmente "condividere il tempo". Sembra un singolo istante consapevole passare dall'invio di SMS alla guida.
Ma i nostri cervelli coscienti non funzionano in questo modo.
Il passaggio richiede molto più tempo, da una frazione di secondo a diversi secondi, perché quando torniamo a guardare la strada dobbiamo spesso orientarci nuovamente verso la scena visiva. Qualcosa è cambiato sulla strada, e il nostro cervello non ha fatto il loro costante aggiornamento, un processo che può accadere quattro volte al secondo. Quindi non stiamo cambiando solo dal testo alla strada, stiamo viaggiando tra due scene mentali. Ci vuole tempo.
I cervelli umani non sono computer digitali. I computer possono farcela con la condivisione del tempo.
I cervelli umani sono diversi a causa della danza della messa a fuoco cosciente e della automaticità inconscia.
Sii gentile con il tuo cervello cosciente e sarà gentile con te. Dagli un sacco di spazio per essere se stesso. Non è una macchina. È la base di chi sei.
(Esempi citati da Michael Fumento sul Los Angeles Times, latimes.com/news/opinion/commentary/la-oe-fumento-texting-20101003,0,7690873.story)
