Durata

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La durata della vita è descritta dal dizionario inglese di Oxford come "Il periodo di tempo per il quale una persona o un animale vive o una cosa funziona". Pragmaticamente, la durata della vita è definita come il periodo in cui è vissuto il membro vivente più lungo di una specie. A volte la durata della vita, o durata massima, viene utilizzata per riferirsi al periodo di tempo più lungo a cui un membro di una specie può vivere. Gli scienziati non hanno ancora determinato quale sia il tempo massimo a cui un essere umano può vivere. Questo è un campo teorico attivo e ospita speculazioni vivaci tra alcuni gerontologi. Quando si tratta di esseri umani, la persona più anziana che abbia mai vissuto definisce la nostra vita. Verificata dal Guinness World Records e dal Gerontology Research Group, Jeanne Louise Calment, una francese di Arles, ha vissuto per 122 anni e 164 giorni. Questa durata della vita rimane la definizione della durata della vita umana dalla sua morte nel 1997.

A questo proposito, la durata della vita è un valore anomalo, un caso estremo di longevità. È diverso dalla longevità, durata media della vita, durata media della vita, aspettativa di vita, durata della vita individuale, età media della morte, aspettativa di vita media e età media della morte.

Dopo la seconda guerra mondiale, Max Klieber, un chimico agricolo svizzero, predisse che la massa determina il metabolismo e il metabolismo determina la longevità. Gli animali più grandi tendono a vivere più a lungo. Questa teoria è stata elaborata nel 2000 quando uno studio ha esaminato quasi 4.100 record di longevità dell'età documentata più elevata per una varietà di pesci, rettili, anfibi, uccelli e specie di mammiferi che includevano esseri umani. C'erano quattro risultati principali. Innanzitutto, la longevità è correlata positivamente con la dimensione del corpo tra gli ordini (ad esempio i roditori più piccoli hanno una vita più breve rispetto ai cetacei più grandi), sebbene non necessariamente all'interno degli ordini – un raggruppamento biologico. Ad esempio, la longevità non è correlata con le dimensioni del corpo tra foche e trichechi. In secondo luogo, gli animali che volano (cioè uccelli e pipistrelli) o armati (tartarughe, armadilli) o vivono sottoterra (talpe, talpa ratti) tendono a vivere più a lungo di quanto previsto dalla sola dimensione corporea. Terzo, c'è una grande variabilità all'interno delle specie, quindi la durata della vita varia di un fattore di oltre 50 nei mammiferi, nelle mandrie e nei pesci; e di oltre 15 volte negli uccelli. La dimensione del corpo, il tasso metabolico, la dimensione del cervello sono tutti correlati positivamente con la durata della vita. Quarto, i primati sono mammiferi longevi, le grandi scimmie (es. Gorilla, scimpanzé) sono primati longevi, e gli umani sono straordinariamente longevi; la longevità umana supera quasi tutte le altre specie sia relativamente che in assoluto.

C'è qualcosa di unicamente umano nella grande longevità, sebbene non sia una caratteristica esclusiva degli umani. Ci sono ancora alcune specie per le quali non abbiamo ancora osservato una durata di vita. Ci sono altre specie per le quali non siamo stati in grado di osservare la mortalità e quindi non abbiamo una vita per. C'è una piccola medusa chiamata turritopsis nutricula, che sembra rigenerarsi da un adulto ad un adolescente. Un processo costante di metamorfosi. Esistono anche specie che presentano un invecchiamento minimo. La legge di Kleiber è stata complicata dal lavoro di Caleb Finch della University of Southern California che – mentre ricercava l'invecchiamento tra gli animali – ha trovato un invecchiamento insignificante tra lo scorfano rougheye (che può vivere fino a 205 anni), lo storione (150 anni per le femmine), la tartaruga gigante (152 anni), bivalvi e forse aragoste. Tra questi non sono stati osservati aumenti correlati all'età del tasso di mortalità o diminuzioni del tasso di riproduzione dopo la maturità e nessun declino osservabile correlato all'età in termini di capacità fisiologica o resistenza alle malattie. Finch ha coniato il termine "senescenza trascurabile" per descrivere l'invecchiamento molto lento.

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Ci sono stati tre approcci principali allo studio della durata della vita; Genetica, biologica e demografica che utilizza l'aspettativa di vita e l'età della morte. Tuttavia, un nuovo studio della durata della vita è emerso in uno studio del 2012 di Kyung-Jin Min dell'Università di Inha e dei suoi colleghi coreani. Questi autori hanno riferito che durante la dinastia Chosun tra il XIV e l'inizio del XX secolo gli eunuchi coreani vissero dai 14 ai 19 anni in più rispetto agli altri uomini (intatti). I ricercatori sono stati in grado di identificare 81 eunuchi, che sono stati castrati da ragazzi, e hanno determinato che vivevano fino a un'età media di 70 anni, significativamente più lunghi rispetto ad altri uomini di status sociale simile. Tre degli eunuchi vivevano a 100 anni. Si tratta di un tasso centenario che è molto più alto di quanto ci si aspetterebbe oggi (uno su 25.000.) Storicamente, ma fino al XIX secolo, gli eunuchi erano comuni in tutto il mondo. I ragazzi di Castrati, castrati prima della pubertà, erano tra i cantanti più apprezzati soprattutto nelle chiese cattoliche in Italia: la Cappella Sistina conservava l'ultimo dei cantanti di Castrati e gli Opéra di Vienna. Altrove gli eunuchi hanno assunto personale in harem e palazzi imperiali in Africa, Cina, Corea, Giappone e nel resto dell'Asia e nel Medio Oriente. Così come in Europa e in Russia.

Nel XVIII secolo esisteva una setta cristiana chiamata Skoptzy, anche conosciuta come White Doves, i cui membri maschili – per raggiungere il loro ideale di santità – si sottoponevano alla castrazione. Credevano che il Messia non sarebbe venuto finché la Skoptsy non fosse stata di 144.000 (Ap 14: 1,4). Più lontano, in Cina, gli eunuchi hanno avuto un ruolo più centrale nel governo. Sebbene in questo contesto, la castrazione fosse principalmente una punizione, alcuni si sottoponevano alla procedura per ottenere un impiego. Allo stesso tempo, durante il periodo ottomano, specialmente dal XVI secolo in poi, gli eunuchi neri provenienti dall'Etiopia o dal Sudan erano responsabili dell'harem nella corte ottomana. Molti di questi ragazzi furono castrati in un monastero nell'Alto Egitto da sacerdoti copti. La pratica era pervasiva ed endemica.

Ma la prima volta che gli eunuchi parteciparono ai dibattiti di longevità fu con l'osservazione di Serge Abrahamovitch Voronoff nei primi anni del 1900. E non era un'osservazione positiva. Voronoff – un chirurgo francese di origine russa – lavorò in un ospedale del Cairo dal 1896 al 1910, dove ebbe l'opportunità di osservare gli eunuchi. Notò la loro obesità, mancanza di peli sul corpo e ampie pelvi, così come i loro muscoli flaccidi, i movimenti letargici, i problemi di memoria e l'intelligenza abbassata. Concluse che l'assenza di testicoli era responsabile dell'invecchiamento e che la loro presenza avrebbe dovuto provocare sviluppo osseo, muscolare, nervoso e psicologico. Ha visto l'invecchiamento come il risultato della mancanza di sostanza dai testicoli e le ovaie. Questo è tutto prima che sapessimo degli ormoni. Voronoff ha guadagnato la fama per la sua tecnica di innestare il tessuto del testicolo delle scimmie sullo scroto degli uomini per aumentare la durata della vita. Voronoff e il suo predecessore e mentore Charles-Édouard Brown-Séquard – anche se ridicolizzato a quel tempo – svilupparono il campo dell'endocrinologia, lo studio degli ormoni. Le osservazioni di Voronoff erano che la castrazione aveva effetti ritardanti. Nel 1999 Jean Wilson e Claus Roehrborn hanno studiato gli effetti a lungo termine della castrazione e concluso l'allargamento della ghiandola pituitaria e la diminuzione della densità minerale ossea. Ci sono stati anche alcuni casi di crescita del seno negli eunuchi della corte ottomana, che è anche evidente nelle fotografie degli uomini di Skoptzy e degli eunuchi cinesi. Il restringimento della prostata era comune tra gli eunuchi. Tuttavia gli autori non hanno potuto risolvere se la durata della vita differiva nel loro studio. Tale studio fu fatto prima nel 1969, da James Hamilton e Gordon Mestler del Dipartimento di Anatomia, State University di New York College of Medicine. All'inizio del 1900 era pratica comune castrare i bambini con problemi cognitivi, una pratica incoraggiata dal forte movimento eugenetico in quel momento. Lo studio ha esaminato la mortalità dei pazienti in un istituto psichiatrico con una popolazione di 735 maschi bianchi intatti, 883 femmine bianche intatte e 297 eunuchi bianchi. Hanno riferito che la sopravvivenza era significativamente migliore negli eunuchi rispetto ai maschi e alle femmine intatti. Questo vantaggio di sopravvivenza iniziò all'età di 25 anni e continuò per tutta la vita. L'aspettativa di vita per gli eunuchi era di 69,3 anni rispetto a 55,7 anni nei maschi intatti. I maschi castrati a 8-14 anni di età, prima della maturazione sessuale, erano più a lungo dei maschi castrati a 20-39 anni di età, dopo la maturazione sessuale. La castrazione ha ridotto l'età della morte di 0,28 anni per ogni anno di castrazione dall'età di 39 anni.

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Ci sono molti cambiamenti che avvengono come risultato della castrazione. Il mondo era molto diverso tra 600 anni e persino 100 anni fa. Nella maggior parte dei casi è stato un mondo molto violento in cui gli uomini hanno sofferto la mortalità precoce attraverso guerre, carestie e piccole violenze. Gli eunuchi, a causa del loro comportamento, sarebbero potuti sfuggire a quell'assalto violento. Potevano anche avere più qualità nutritive che si estendevano a prendersi cura di se stessi meglio. Non lo sapremo mai.

Ciò che osserviamo nella scienza ci dice una storia molto diversa. Pragmaticamente sappiamo che il sesso e l'attività che circonda il sesso aumentano la longevità. Howard Friedman nello studio longitudinale del Longevity Project ha fornito il nostro primo sguardo sugli orgasmi femminili e sulla longevità. Lo studio, iniziato nel 1921 da Lewis Terman della Stanford University, in California, ha esaminato 1548 bambini con intelligenza elevata nati intorno al 1910. A metà degli anni novanta, lo studio si è trasformato in uno studio gerontologico. Una delle scoperte interessanti e pertinenti è stata che le donne che avevano una frequenza più alta di orgasmo tendevano a vivere più a lungo delle loro sorelle meno soddisfatte. Nessun dato sugli uomini è stato raccolto da questo studio. Ma uno studio separato nella città di Caerphilly nel Galles del sud, in Inghilterra, ha fornito prove anche per i maschi. George Davey Smith del Dipartimento di Medicina Sociale dell'Università di Bristol, in Inghilterra, ei suoi colleghi hanno intervistato circa 1.000 uomini sulla loro frequenza sessuale, quindi hanno seguito il loro decesso dieci anni dopo. I risultati hanno determinato che gli uomini che hanno avuto due o più orgasmi alla settimana sono morti a una percentuale pari a quella degli uomini che hanno avuto orgasmi meno di una volta al mese. E soprattutto c'era un effetto dose, dove più volte questi uomini avevano orgasmi più a lungo vivevano. Queste osservazioni sono state replicate in Svezia e negli Stati Uniti per uomini e donne.

Le prove più conclusive su ciò che promuove la durata della vita provengono comunque dai maestri della longevità stessi: centenari. Nelle Blue Zones il gruppo di centenari ci insegna i pragmatismi del vivere più a lungo e l'attività sessuale è una parte significativa della loro vita.

© USA Copyrighted 2015 Mario D. Garrett

Ulteriori letture

Buettner, Dan. "L'isola dove la gente dimentica di morire." Il New York Times. (2012).

Carey, J., and D. Judge. "Record di longevità: durata della vita di mammiferi, uccelli, anfibi, rettili e pesci". On-line). Accessed September 14. (2002).

Cuperschmid, Ethel Mizrahy e Tarcisio Passos Ribeiro de Campos. “Dr. Le curiose xeno-protesi ghiandolari di Voronoff. "História, Ciências, Saúde-Manguinhos 14, n. 3: 737-760. (2007).

Finch, Caleb E. "Le variazioni di senescenza e longevità includono la possibilità di senescenza trascurabile." Le riviste di Gerontologia Serie A: Scienze biologiche e scienze mediche 53.4: B235-B239. (1998).

Finch, Caleb E. e Malcolm C. Pike. "Previsioni di durata massima del modello di mortalità di Gompertz." Le riviste di Gerontologia Serie A: Scienze biologiche e scienze mediche 51.3: B183-B194. (1996).

Friedman, Howard. Il progetto Longevity: sorprendenti scoperte per la salute e la lunga vita dallo studio di riferimento Otto Decimo. Hay House, Inc, (2011).

Hamilton, James B. e Gordon E. Mestler. "Mortalità e sopravvivenza: confronto di eunuchi con uomini e donne intatti in una popolazione con ritardo mentale." Journal of Gerontology 24, no. 4: 395-411. (1969).

Kleiber, Max. "Dimensioni corporee e tasso metabolico". Physiol. Rev 27,4 (1947): 511-541.

Kyung-Jin Min, Lee, Cheol-Koo e Park Han-Nam. "La durata della vita degli eunuchi coreani." Current Biology 22, no. 18: R792-R793. (2012).

McWhirter N, McWhirter R, editori. Il Guinness dei primati. Londra, Regno Unito: Random House Publishing Group. (1986).

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Vaupel, James W, Baudisch, Annette, Dolling, Martin, Roach, Deborah A, Gampe, Jutta. "Il caso della senescenza negativa." Biologia della popolazione teorica. 65 (4) 339-51. (2004).

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