Studiare l'apprendimento usando i videogiochi

Un sottotema in questo blog è stato l'influenza del gioco dei videogiochi sul comportamento delle persone. C'è un dibattito in corso sul potenziale impatto negativo dei giochi (come l'aumento dell'aggressività o dei gradi inferiori) e influenze positive (come un aumento del comportamento prosociale dopo aver giocato con messaggi positivi e un aumento della rapidità decisionale ).

I videogiochi stessi possono anche essere un ottimo banco di prova per le teorie dell'apprendimento. Questo è stato l'approccio adottato in un documento affascinante nel numero di febbraio 2014 di Psychological Science di Tom Stafford e Michael Dewar.

Erano interessati a testare una teoria affascinante sull'apprendimento di nuove abilità. L'idea è che ogni volta che stai imparando qualcosa di nuovo, c'è un compromesso tra lo sfruttamento delle conoscenze passate e l' esplorazione di nuove strategie. La proposta era che le persone che riescono meglio a imparare nuove abilità iniziano esplorando una serie di strategie. Questa esplorazione può indurli a fare bene quando colpiscono una strategia potenzialmente buona e a fare male quando provano qualcosa che non funziona bene. Quindi, quando le persone trovano una buona strategia, dovrebbero sfruttarla e continuare a migliorare le proprie abilità. Coloro che si accontentano di una strategia troppo rapidamente (e quindi iniziano a sfruttarlo presto) possono finire per sceglierne uno che è ben lungi dall'essere ottimale, e quindi a lungo andare faranno più male.

Hanno lavorato con un game designer per creare un gioco online chiamato Axon . Il gioco consiste nel fare semplici selezioni di bersagli su uno schermo. Alcuni punti sono colorati e i punti colorati hanno influenze diverse. Alcuni colori sono migliori rispetto ad altri. Quindi, c'è qualche strategia, ma le strategie non sono complesse e sono principalmente focalizzate su quali punti di colore dovrebbero essere selezionati.

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Durante il periodo di raccolta dei dati, il gioco è stato giocato oltre 3,5 milioni di volte da oltre 850.000 giocatori. La maggior parte delle analisi sono state condotte su 45.772 individui che hanno giocato al gioco 10 o più volte.

Prima di affrontare la questione sperimentale chiave, era importante per i ricercatori assicurarsi che i dati fornissero risultati sensati. Quindi, hanno iniziato verificando che due classici fenomeni derivanti dagli studi di apprendimento si sono verificati in questo set di dati. La prima è stata l'osservazione che le prestazioni migliorano con la pratica. Guardando quelle persone che hanno giocato almeno 10 partite, era chiaro che più giocavano le persone, meglio erano.

In secondo luogo, è risaputo che quando le persone dedicano la loro pratica al tempo libero, le loro prestazioni sono migliori di quando sono concentrate insieme. Ci sono diversi motivi per migliorare la pratica che è distanziata nel tempo. Uno è che la pratica distanziata consente alle informazioni apprese di essere associate a molti contesti diversi. Il secondo è che il sonno migliora le prestazioni e più volte le persone giocano e più tempo intercorre tra un tentativo e l'altro, più è probabile che le persone dormano tra i tentativi di gioco.

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Coerentemente con il lavoro precedente su questo argomento, le persone che hanno concentrato il gioco insieme hanno fatto di peggio durante il gioco rispetto a coloro che hanno diffuso il loro gioco nel tempo.

Poiché il gioco produce dati sensibili, i ricercatori potrebbero esaminare la domanda più complessa riguardante le strategie iniziali e le prestazioni successive. I ricercatori hanno osservato il grado di variabilità dei punteggi nei primi cinque giochi giocati. Più i punteggi sono variabili, più le strategie sono state probabilmente sperimentate dalle persone all'inizio. Hanno osservato come questa variabilità fosse correlata al punteggio più alto raggiunto dalle persone nelle prossime cinque partite giocate.

Più i punteggi delle persone sono variabili nelle prime cinque partite, più alto è il loro punteggio migliore nei prossimi cinque giochi. In altre parole, l'esplorazione di una serie di strategie iniziali ha permesso ai partecipanti di fare meglio che selezionare una singola strategia all'inizio e attenervisi.

Ci sono due cose interessanti su questo progetto.

Innanzitutto, è un ottimo esempio di utilizzo di Internet per studiare l'apprendimento in un gran numero di persone. La maggior parte degli studi di ricerca svolti presso le università coinvolge un piccolo numero di partecipanti che eseguono un piccolo numero di prove su un compito. Questo gioco è ancora abbastanza semplice, ma ha permesso a un gran numero di persone di giocarci.

In secondo luogo, questi risultati suggeriscono che è utile provare una serie di strategie diverse in qualsiasi attività prima di stabilirne una. Le persone che lo hanno fatto naturalmente nel gioco hanno avuto più successo di quelli che non lo hanno fatto. Un interessante studio di follow-up dovrebbe esplorare se le persone che sono istruite a provare strategie diverse fanno anche meglio di quelle che sono state istruite a selezionare una strategia e ad attenersi ad essa. Ciò potrebbe districare se questi risultati riflettano che le persone che sono più brave nei videogiochi sono quelle che cercano anche più strategie, o se qualcuno può migliorare provando più strategie.

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