I ricordi emotivi sono potenti. Servono per guidarci e informarci mentre navighiamo attraverso il presente e ci prepariamo per il futuro. Se hai mai assaggiato qualcosa di viziato, riconosci uno dei modi in cui la memoria emotiva protegge le tue decisioni future. Sfortunatamente, a volte applichiamo involontariamente lo stesso principio alle relazioni, come quando una memoria emotiva ci mette in guardia e interferisce con la ricerca dell'amore nella nostra vita. D'altra parte, a volte i nostri ricordi emotivi ci informano di una verità che non vogliamo riconoscere, che quindi può portare a ignorare i nostri sentimenti al fine di mantenere una credenza particolare. Quando una cattiva relazione finisce, ad esempio, spesso è sicuro riconoscere ciò che è stato sentito. Anche così, diamo credito alla cognizione dicendo "Lo sapevo", quando in realtà lo sentivamo molto prima di essere disposti ad ascoltare i nostri messaggi emotivi.
Che fortuna che la mente umana possa evocare ricordi emotivi di amore eccitante e incontaminato, orgoglio per gli sforzi o gioia che è stata avvertita in un incredibile momento nel tempo. Attraverso i sogni ad occhi aperti, possiamo riflettere sul passato perché vogliamo ricreare un'esperienza emotiva soddisfacente, anche se fugacemente. Anche se ricordare qualcuno o qualcosa può evocare un brivido di eccitazione, può anche ricordarci il calore della rabbia o l'angoscia del dolore. Quando uno stimolo particolare – una situazione, un evento, una persona o un pensiero – attiva una memoria emozionale, può essere piacevole o doloroso, anche se può non essere sentito così intensamente come l'esperienza originale dell'emozione. Una data specifica, ad esempio, può innescare ricordi emotivi. Spesso, quando una data presente o imminente coincide con l'anniversario di una perdita, i ricordi della perdita diventano consapevolmente o prescientemente presenti nella nostra mente.
Tutto ciò che è collegato ai nostri sensi può essere uno spunto che può innescare un richiamo emotivo. Ad esempio, mentre visitavo una fiera di strada italiana a San Diego, in California, la mia attenzione si è concentrata su una concessione in cui due vecchi venditori italiani stavano cucinando e vendendo panini con salsiccia. Davvero, non avevo intenzione di mangiare un panino con salsiccia. Anche così, il delizioso aroma mi attirò vicino, evocando piacevoli ricordi d'infanzia di guardare mia madre cucinare la salsiccia fresca e la mia passione per il profumo che emanava dalla griglia. In sostanza, sono diventato affascinato a causa di ricordi olfattivi e immagini che erano state attivate dall'odore. Data la capacità del nostro cervello di scansionare istantaneamente un numero straordinario di ricordi emotivi, sospetto anche che l'aroma, come pure la fiera di strada italiana in generale, abbia attivato la mia nostalgia per la madre che avevo perso all'inizio della mia vita – ricordi che normalmente riposano comodamente nei recessi della mia psiche.
Tuttavia, per i suoi meriti, l'aroma delle salsicce sulla griglia che bella giornata a San Diego era molto allettante. In effetti, uno stormo di gabbiani in bilico su e giù sopra di me era allettato pure. Inaspettatamente, il mio incantesimo fu interrotto quando uno dei gabbiani mi cacciò in testa. Chiaramente, il gabbiano deve aver avuto molto da mangiare alla fiera di strada. Startle, disgusto, angoscia e leggera vergogna (imbarazzo) dovevano essere evidenti nell'espressione del mio viso mentre toccavo la consistente pozzanghera di goop nei miei capelli e, naturalmente, ero molto motivato a fare qualcosa al riguardo. I volti sorpresi degli uomini italiani che cuocevano le salsicce si sono fatti felici quando hanno urlato "E buona fortuna!" (È una fortuna!) E "Acquistare un biglietto della lotteria!" (Compra un biglietto della lotteria!) Insieme, noi tre abbiamo riso .
Si potrebbe concludere che la percezione della situazione da parte dei venditori mi ha permesso di riconsiderare cognitivamente un evento negativamente percepito come fortunato; tuttavia, più della cognizione è stata coinvolta nella rivalutazione. I ricordi emotivi che hanno influenzato chi sono diventato sono stati colorati da molte esperienze di ascolto degli anziani della mia famiglia italiana, compresa mia madre, hanno pronunciato frasi esuberanti basate sulle loro superstizioni culturali. Spinto dalle profezie dei due uomini, il mio sistema emotivo scansionò istantaneamente quei ricordi, rivalutò la situazione e scatenò la gioia che si mescolava alla sorpresa, al disgusto, all'angoscia e alla vergogna che provavo per la cacca sulla mia testa. Il risultato fu una risata. Se la situazione fosse stata piuttosto reminiscenza di esperienze passate quando ero arrabbiato o vergognoso, la mia reazione avrebbe potuto essere diversa. Sono stato davvero fortunato, poiché l'esperienza ha fatto eco ai miei attaccamenti positivi al mio passato.
Non possiamo cancellare ricordi emotivi, sebbene possiamo essere consapevoli di ciò che li attiva e delle interpretazioni che facciamo. Inoltre, possiamo modificare le nostre attuali reazioni alle risposte emotive passate e presenti. Le persone che sono state in psicoterapia, in particolare quelle che sono state coinvolte in una terapia a lungo termine o approfondita, sono spesso allarmate dal fatto che una circostanza presente attivi vecchi sentimenti che presumevano fossero stati elaborati o estinti. Il fatto è che i nostri ricordi emotivi hanno uno scopo e non possiamo davvero scegliere e scegliere quelli che vogliamo mantenere. Inoltre, non solo possiamo imparare lezioni straordinarie da quelle spiacevoli o dolorose, ma tutti i nostri ricordi emotivi sono una parte importante di chi siamo diventati.
Questo post è stato tratto dal mio libro, What Motivates Getting Things Fatto: procrastinazione, emozioni e successo. Per ulteriori informazioni, visitare il mio sito Web: marylamia.com
