Tale madre tale figlia?

"Mi chiamo Emily, ho 45 anni e ho paura di ingrassare. 20 anni fa, mi è stata diagnosticata l'anoressia nervosa (vedi riquadro dei fatti). Significa che ero molto sottopeso e pensavo costantemente a quante calorie ho mangiato (o meglio, avrei potuto evitare). Ho passato ore a guardare il mio corpo e vedere se ho guadagnato peso da qualche parte. Per anni è stata una lotta per me mangiare di fronte alla gente perché avevo paura dei commenti. "Emily, dovresti mangiare di più" o "La prossima volta che andiamo a McDonald's, così riceviamo un po 'di calorie in te". L'ho odiato. Oggi sono ancora magro ma il mio peso si è normalizzato. Le cose sono cambiate con la nascita delle mie due figlie, che ora hanno 9 e 12 anni. Tuttavia, non sono ancora soddisfatto del mio aspetto e del fatto che non mi piace quando devo mangiare cibo ad alto contenuto calorico. Recentemente ho letto in un articolo che le figlie di madri anoressiche spesso sviluppano anche un disturbo alimentare (Zerwas et al., 2012). Sostenevano che le madri fungessero da modelli per l'immagine corporea della figlia e che insegnassero loro la preoccupazione per il peso e la forma. Sono diventato curioso. È vero che le madri fungono da modelli quando si tratta della percezione del proprio corpo da parte della figlia? È davvero, come madre, come figlia? "

Molti psicologi hanno scoperto che alle figlie di madri con anoressia spesso viene diagnosticato anche un disturbo alimentare più avanti nella vita (Hall & Brown, 1983; Zerwas et al., 2012). Quando si tenta di spiegare questo fenomeno, i punti di vista dei ricercatori si dividono in due angoli separati. Un gruppo presume che le madri fungano da modelli per le loro figlie, mentre l'altro gruppo di scienziati assume che questa relazione sia interattiva; dove le madri facilitano o proteggono le figlie dalle preoccupazioni relative al peso e alla forma.

Classificazione DSM-V

Fonte: SM Schmitt

Madri come modelli di ruolo

Una linea di ricerca si concentra sulle madri come modelli di riferimento per le loro figlie quando si tratta di valutare il proprio corpo. Gli psicologi presumono che quando le madri sono felici con il loro stesso corpo e mangiano normalmente senza pensarci troppo, a loro volta insegnano alla loro figlia ad amare e ad accettare il proprio corpo. Questo dovrebbe

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anche tenere quando non sembrano i modelli di foto acquistati in riviste di bellezza (Mchiza, Goedecke, & Lambert, 2011). Lo stesso vale per le madri con un'immagine corporea negativa. I figli di madri con disturbi alimentari durante tutta la vita mostrano problemi di alimentazione già 6 mesi dopo la nascita. Quando gli stessi bambini hanno 4 anni usano cioccolato o altre caramelle per lenire le loro emozioni (de Barse et al., 2015). Inoltre, quando le figlie avevano 8 anni, cercano di mangiare più sano dei loro coetanei e sono più consapevoli di evitare spuntini insalubri (Ammanity et al., 2014). Questo modello di alimentazione precoce e anormale continua negli anni dell'adolescenza della figlia (Allen, 2014).

Sembra che ci siano buone prove per l'ipotesi del comportamento di modellizzazione. Tuttavia, molti studi mostrano risultati contrari (Ogden e Steward, 2000) e il fatto che non tutte le figlie di una madre anoressica sviluppano un disturbo alimentare mostra che ci deve essere dell'altro.

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L'interazione della madre figlia

L'altra direzione della ricerca presuppone che le madri facilitino o proteggano le loro figlie dal peso e dalla forma delle preoccupazioni. Gli psicologi considerano una relazione interattiva dell'influenza delle madri nello sviluppo della figlia di disturbi alimentari in cui molte variabili possono influenzare questo processo. Lo psicologo Dr. Ogten (1999) ha trovato l'autonomia materna, la percezione di avere il controllo sulle azioni e attività di tua figlia, di svolgere un ruolo importante. Le madri che credono di non poter controllare il comportamento della figlia spesso allevano figlie che limitano la loro dieta. Quando le madri credono anche che la loro figlia non abbia alcun controllo sulle sue azioni, le figlie mostrano restrizioni alimentari ancora peggiori e sono meno soddisfatte del proprio corpo. Questa relazione è stata ancora più forte per le coppie di figlie madre che sono fortemente dipendenti l'una dall'altra (vedi Tipp 4). Un esempio di ciò è, quando le figlie pensano che sia molto importante che siano all'altezza delle aspettative della madre. Questi risultati mostrano non solo che la relazione madre-figlia è più complessa quando si tratta di problemi di peso nelle figlie, ma anche che la mancanza di indipendenza è un fattore di rischio per la patologia alimentare nelle giovani donne.

Un altro meccanismo che può causare e mantenere un disturbo alimentare è la mancanza di confini tra figlie e genitori. Lo psicologo ha trovato (Rowa, Kerig e Geller, 2001) che le figlie anoressiche spesso si lamentano di dover agire come genitori nella relazione (vedi Tipp 2). Inoltre, si sentono altamente controllati dai loro genitori rispetto alle stesse ragazze adolescenti anziane. Un esempio è quando i genitori passano attraverso le cose personali della figlia anche quando gli viene chiesto di non farlo (vedi Tipp 1). E infine, le madri trasferiscono spesso i loro problemi con il coniuge sul bambino. Quando c'è una discussione con il loro partner, a loro volta si arrabbiano anche con le loro figlie. Quindi, quando le figlie sentono di non poter essere il "bambino" nella relazione e quando i confini tra genitori e figlie diventano confusi, mette il bambino a rischio di sviluppare disordini alimentari.

La relazione è più complessa

Quindi, quale è vero? Le madri agiscono come modelli di ruolo e inducono un'immagine positiva o negativa delle loro figlie OPPURE questo processo è più complesso? Entrambe le teorie mostrano argomenti validi. Tuttavia, quando confrontiamo direttamente le due teorie, troviamo che l'influenza delle madri sul peso delle loro figlie e sulle preoccupazioni alimentari è più complessa della semplice modellazione dell'insoddisfazione del corpo della madre (Ogden & Steward, 2000). Piuttosto, la relazione madre-figlia è interattiva in cui protegge o facilita il peso e forma le preoccupazioni della figlia. Molti fattori come l'autonomia, l'autostima e il senso della propria identità influenzano la relazione della figlia con l'assunzione di cibo e la valutazione del proprio corpo (Rowa, Kerig e Geller, 2001; Ogten, 1999). Tuttavia, la scienza deve ancora determinare altri fattori influenti. Tenendo conto di tutte queste informazioni apprendiamo che Emily non ha bisogno di preoccuparsi che sua figlia copi semplicemente il suo comportamento. Eppure dovrebbe essere consapevole di non trasmettere le preoccupazioni del proprio corpo a sua figlia. Non dovrebbe limitare e controllare le sue figlie mangiando troppo, né dovrebbe dare alle sue figlie la sensazione che le loro madri amano dipende da quanto pesa.

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4 consigli per evitare che tua figlia sviluppi un disturbo alimentare

• Conosci i tuoi confini. Le donne che hanno sviluppato l'anoressia nervosa spesso riferiscono una mancanza di confini con le loro madri (Rowa, Kerig e Geller, 2001). Hai davvero bisogno di sapere tutto ciò che tua figlia pensa e sente? La pubertà è abbastanza dura da sola. Sono sicuro che puoi immaginare di non aver bisogno della pressione aggiuntiva di tua madre che ti fissa costantemente. Sii il sostegno di cui tua figlia ha bisogno. Ciò significa, fornirle una base stabile e essere presente quando ha bisogno di te. Tuttavia, concedile una sufficiente libertà per prendere le proprie decisioni e sviluppare la propria identità.
• Sii un genitore, non un amico. Anche se tua figlia adolescente ora si veste da grande e usa tanto trucco (o probabilmente più dell'adulto medio), è ancora tua figlia. Pertanto, cerca di non fare affidamento su tua figlia per il supporto emotivo. Piuttosto chiama una ragazza quando sei arrabbiato per il lavoro o hai problemi con il tuo coniuge (Rowa, Kerig e Geller, 2001).
• Cene di famiglia È importante insegnare ai bambini modelli alimentari sani. Avere orari regolari per le cene di famiglia non solo farà in modo che tua figlia mangi proporzioni regolari e salutari. Imparerà anche ad associare il cibo con piacevoli esperienze sociali. Anche quando la pianificazione familiare è pazzesca, assicurati che tutti rendano la cena familiare quotidiana una priorità (Safeh-Sharvit et al., 2015).
• Potenziala. La ricerca mostra che le giovani donne che formano la propria identità e sono sicure di sé hanno meno probabilità di sviluppare un disturbo alimentare (Ogten et al., 1999). Essendo madre da sola capisco che è difficile vedere quanto velocemente tua figlia cresca. Tuttavia, è il cerchio della vita a lasciarla uscire dal nido quando è arrivato il momento opportuno. Tutto quello che puoi fare è darle le migliori basi per la vita. Insegnagli che può ottenere tutto ciò che vuole, quando è disposta a lavorare sodo per questo.