Per anni, Internet è stato riconosciuto come un potente strumento per il supporto sociale. Che si tratti di Facebook, Twitter o e-mail, le persone usano Internet per comunicare quotidianamente con la famiglia e gli amici. Questa potrebbe essere una risorsa particolarmente importante per i giovani che potrebbero non avere un forte sostegno sociale dalle persone nella vita reale. Una comunità in crescita che utilizza Internet come sistema di supporto è costituita da giovani lesbiche, gay e bisessuali (LGB). Infatti, uno studio condotto in Australia ha scoperto che i giovani LGB con cui hanno parlato avevano più probabilità di ricevere supporto online che offline. [1]
Recentemente, il Centro per l'Innovazione della Salute Pubblica insieme ai collaboratori della Latrobe University e dell'Università del New Hampshire, si è proposto di capire meglio come il mondo online influisce sulla salute e il benessere dei giovani LGB; e in che modo questo può essere simile e diverso ai giovani non LGB. Sono stati condotti due focus group: uno con 33 giovani LGB e l'altro con 29 giovani non LGB. I gruppi sono stati tenuti in chat online che hanno avuto luogo in un periodo di 3 giorni. Ai giovani sono state fatte varie domande sulla loro vita online, come: "Hai amici che sono esclusivamente online?" E "Hai usato Internet per aiutarti a capire i tuoi sentimenti di attrazione sessuale?"
I risultati hanno mostrato che i giovani LGB non stanno solo utilizzando Internet in modo avventuroso, ma lo usano anche come un tipo di rete di sicurezza. I giovani usano Internet come "uno strumento per creare e mantenere relazioni positive e strette", concludono i ricercatori. Anche se queste relazioni possono includere persone che non conoscono nella vita reale, le interazioni forniscono un supporto critico, a volte variabile. I giovani LGB sono attivi online e traggono molti benefici dalle loro vite online, tra cui: uscire, incontrare potenziali partner e acquisire informazioni sulla salute sessuale. Infatti, mentre Internet è parte della vita di tutti i giovani, sembra che per alcuni giovani LGB, Internet possa essere una risorsa ancora più essenziale di quella per i giovani non LGB.
Mentre c'è preoccupazione per la sicurezza di alcune pratiche online come incontrare persone non note faccia a faccia, Internet sembra colmare lacune critiche nel supporto sociale e nelle informazioni sulla salute per i giovani LGB. Gli adulti che lavorano con i giovani LGB devono riconoscere l'importanza di Internet per loro; e lavorare con loro per navigare in modo sano in questo spazio vitale, che può includere aiutarli a negoziare la privacy e i confini online con i loro genitori.
Per ulteriori informazioni sui giovani LGB, puoi trovare informazioni, qui, da Just the Facts Coalition, che include l'American Psychological Association e l'American Academy of Pediatrics, tra gli altri.
Ringraziamenti: Grazie a Jennifer Renzas per i suoi contributi a questo blog.
Questo rapporto è stato scritto sulla base dei dati di: Hillier L, Mitchell KJ, Ybarra ML. Internet come rete di sicurezza: risultati di una serie di focus group online con giovani LGB e non LGB negli Stati Uniti. Journal of LGBT Youth. 2012; 9 (3): 225-246. Accesso a: Centro per la ricerca di salute pubblica innovativa: pubblicazioni
Riferimenti:
[1] Hillier, L., Horsely, P., & Kurdas, C. (2004). Mi ha fatto sentire più coraggioso, non ero più solo: lo stesso sesso attraeva giovani che negoziavano i piaceri e le insidie di Internet. In JA Nieto (a cura di), Sexuality in the Pacific. Madrid: AECI (Asociación Española de Coperación Internacional) e AEEP (Asociación Española de Estudios del Pacífico).
