The Ways of Love

Lo sento tra le dita

Lo sento tra le dita dei piedi
L'amore è tutto intorno a me
E così la sensazione cresce

È scritto sul vento
È ovunque vado

– Reg Presley

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Parliamo di amore tutto il tempo: "Mi piacerebbe davvero vincere la lotteria" … "Abbiamo adorato la Spagna!" … "Non ami Meryl Streep!" … "Barry adora la pizza." … "Ti amo. "L'amore è tutto intorno a noi, ma quando si tratta di descrivere quello che è, l'amore rimane ineffabile, un sentimento straordinario che è quasi impossibile esprimere a parole.

Questa è una delle ragioni per cui i poeti hanno sempre avuto la prima e l'ultima parola sull'amore. Le poesie offrono spazio per i non detti che l'amore ha bisogno di vivere e prosperare. Shakespeare, Rumi, Rilke e Balladeers di tutto il mondo sopravvivono ai secoli perché non appropriano mai la proprietà privata dell'ascoltatore – l'intimità e l'essenza condivisa con una persona amata. La precisione del nome toglie l'unicità del vedere. [1]

La traccia dell'amore mostra forse sfacciatamente le nostre relazioni con altri animali. Anche il viso più formidabile si scioglie di fronte al volto amorevole di un animale da compagnia. Questa sincera apertura è spesso attribuita all'amore incondizionato che altri animali danno. "Io sono tuo, non importa come ti senti o cosa provi, nessuna domanda". Tale devozione è ancora più sbalorditiva quando si tiene conto del fatto che la maggior parte degli animali domestici e della fauna selvatica in cattività non ha mai la possibilità di scegliere con chi vivono . Gli umani si danno per scontata la propria libertà e non apprezzano l'umiltà e l'accettazione con cui gli animali vivono la loro vita.

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Mentre lottiamo con stravaganza, altri animali sono in grado di superare l'orgoglio e il pregiudizio. Vedono attraverso una forma esterna con una precisione ai raggi X per le anime che si trovano all'interno. Prendi Cluck Cluck il pollo. Nonostante sia usata come macchina per produrre uova, lei, come miliardi di tacchini, mucche e altri animali domestici, riesce a piovere gentile misericordia su coloro che li hanno danneggiati. A causa della sua lealtà e perseveranza, l'allarme di Cluck Cluck salvò i suoi vicini umani da un fuoco infuocato. Fuori dai confini della prigionia, i cuori selvaggi mostrano lo stesso altruismo.

Molti surfisti e nuotatori raccontano di baccelli di delfino che formano un cerchio di protezione attorno agli umani vulnerabili agli squali che avanzano. E l'altruismo va in entrambe le direzioni. Il naturalista Charlie Russell che ha trascorso più di mezzo secolo vivendo intimamente con orsi grizzly viventi liberi ha usato il suo corpo e il suo senso dell'orso per stare tra i cuccioli orfani che stava allevando e avanzando grizzly maschi che a volte mangiano i giovani della loro specie quando i tempi diventano magri .

Per molto tempo, le storie d'amore tra le specie sono state trattate come aneddoti divertenti più vicini alle sole fantasie che alla vita reale. Ma ora gli scienziati stanno iniziando a prendere sul serio l'argomento. L'entomologo di Harvard EO Wilson definisce l'attrazione trans-specie "biofilia". Secondo Wilson, l'affinità umana per gli altri animali è un prodotto naturale dell'evoluzione. L'impulso a salvare uno scoiattolo ferito o un cucciolo perduto è profondamente radicato psicologicamente dopo milioni di anni che vivono fianco a fianco in natura. Il legame è nelle nostre ossa e i medici dicono che è anche un bene per noi.

Negli ultimi due decenni, i ricercatori hanno studiato come l'amore influisce sulla salute. Connessione sociale – coccole, carezze, coccole – rilascia una sostanza chimica chiamata ossitocina che si agita nel flusso sanguigno segnalando al cervello e al corpo di "rilassarsi!" L'amore riduce lo stress. Inoltre, la qualità della nostra cerchia sociale è più profonda della pelle. Insieme ai geni, modella come vediamo il mondo. I primi attaccamenti fatti in gioventù ci insegnano chi e come essere. Le relazioni scolpiscono i percorsi neurali nel cervello. "Siamo", come afferma il premio Nobel François Mauriac, "modellati e riformati da coloro che ci hanno amato; e sebbene l'amore possa passare, siamo comunque la loro opera, nel bene e nel male. "La scienza odierna riconosce la" modanatura "lirica di Mauriac come una delle influenze più importanti nelle nostre vite.

Certo, questa non è una sorpresa per gli altri animali. Elefanti, gatti, conigli e persino pesci e serpenti non bollenti si toccano, si toccano, si accarezzano e si ritrovano insieme per una questione di vita quotidiana. La vita sociale definisce la vita. È impensabile che un'oca canadese o una sardina vivano in isolamento. Il legame tra benessere mentale e socialità non è una sorpresa per gli scienziati.

Una vasta letteratura scientifica documenta gli effetti deleteri della privazione sociale subita dagli animali che vivono nei giardini zoologici, nelle gabbie di laboratorio e negli acquari. Inoltre, la maggior parte dei modelli di salute mentale umana si basa su questa comprensione. L'ex presidente dell'American Psychological Association, Harry Harlow, ha progettato esperimenti che ha definito il "pozzo della disperazione" in cui i primati non umani infantili sono stati spinti al collasso emotivo come risultato dell'isolamento sociale. In una tradizione simile, decenni dopo, anche presso l'Università del Wisconsin, il laboratorio di Richard Davidson esegue esperimenti cerebrali invasivi sui macachi per emulare i disturbi d'ansia adolescenziali. Attraverso l'assenza di amore, sia dall'isolamento che dalla disfunzione neurale, gli scienziati portano scimmie, gatti e ratti a sviluppare una serie di ferite emotive irreversibili tra cui incessanti dondolanti, automutilazioni, urla terrificate, disordini alimentari e suicidio.

Gli effetti migliorativi dell'amore non sono limitati ai membri della stessa specie. Illustrano innumerevoli storie di famose "strane coppie". Diversi anni fa, quando uno tsunami si scatenò, un giovane ippopotamo, Owen, rimase orfano in Africa. In assenza di altri ippopotami, Mzee, un'antica tartaruga, entrò come genitore surrogato ei due divennero un oggetto inseparabile. L'etologo Konrad Lorenz ha parlato di un uccello che si è innamorato di una donna svizzera proveniente da un villaggio vicino, nonostante le aperture di compagni aviari. Koko il gorilla ha adottato un gattino e ci sono sue foto che cullano attentamente il giovane gatto come se fosse sua figlia. Più recentemente, una coppia ha filmato un corvo del quartiere che si prende cura di un giovane gatto randagio. Diligentemente, l'uccello portò cibo, persino vermi, per nutrire il fragile felino, e col tempo i due iniziarono un'amicizia che giocava insieme e si godevano la reciproca compagnia.

Né l'amore è limitato al pelo e alle piume. Mentre alcuni deridono l'idea delle emozioni dei rettili, i neuroscienziati hanno dimostrato che l'amore dei coccodrilli non è qualitativamente diverso da quello di Romeo. Erich Jarvis, professore nel dipartimento di medicina e neuroscienze della Duke University, ha dimostrato che mentre le tracce evolutive di mammiferi e sauropsidi (rettili e uccelli) sono diverse, il loro cervello e le loro emozioni corrono proprio come il nostro: "Il cervello degli uccelli è un rettile il cervello o il cervello del rettile è un cervello di uccello e sono entrambi analoghi al cervello dei mammiferi con capacità e funzioni comparabili. "I rettili e gli uccelli hanno cuori e cervelli grandi come i nostri. Una bella storia è quella di Chito l'umano e Pocho, il coccodrillo da 17 piedi e 980 libbre.

Un giorno, un pescatore del Costa Rica ha trovato il coccodrillo sdraiato sulle rive di un fiume. Pocho era stato colpito all'occhio sinistro da un allevatore di bestiame. Chito issò il coccodrillo morente nella sua barca e lo portò a casa. Lì si prese cura del rettile malato dandogli cibo e medicine e dormendo ogni notte al suo fianco. Miracolosamente, il coccodrillo sopravvisse. Gli ci vollero più di sei mesi per riprendersi. Chito ha spiegato: "Volevo solo che lui sentisse che qualcuno lo amava, che non tutti gli umani sono cattivi." Dopo che il coccodrillo riuscì a muoversi da solo, i due amici presero a nuotare insieme nel fiume. Quando il giorno cominciò a chiudersi e Chito si avviò verso casa, Pocho si tirò fuori dall'acqua e seguì fedelmente. La loro amicizia amorosa durò due decenni fino al giorno in cui Pocho morì.

Chito e Pocho mostrano come le storie d'amore reali si trovano tra sonetti e scienza, nelle nostre esperienze personali. Di nuovo, incontriamo un ineffabile – l'amore condiviso con i nostri parenti animali. L'amore per e dal nostro gatto o cane non rientra perfettamente in nessuna scatola. Elizabeth Barrett Browning lo diceva meglio: come ti amo? Lasciatemi contare i modi. I modi in cui amiamo e siamo amati dai compagni animali sono innumerevoli. Ma mentre abbiamo tutti i tipi di categorie per descrivere le relazioni umano-umane: amici, amanti, coniuge, amici, colleghi, colleghi, partner, e così via, nessuno viene usato confortevolmente per altre specie. Le etichette collettive per le relazioni umane potrebbero non catturare le sfaccettature relazionali ineludibili che sperimentiamo individualmente, ma forniscono un po 'più flessibilità e rispetto, rispetto a "lucertola", "cane", "pappagallo" o "coniglio".

Non esiste una singola relazione gatto-umana, né una relazione uomo-coniglio, tacchino-umano, cane-umano o pecora-umana. Ognuno è unico e vario. I nostri amati amici animali sono universi a se stessi. Il fatto che la durata della vita umana e di altri animali sia di solito molto diversa significa che noi e loro giochiamo una miriade di ruoli. All'inizio, potremmo interpretare il ruolo di madre surrogata o padre del nostro gattino salvato in salvo. Crescendo in un gatto adolescente, la relazione si trasforma in amicizia di avventura ludica e co-cospirazione. Alcuni giorni, dopo essere tornati a casa da una giornata sconvolgente, il nostro gatto o cane indossa un altro cappello – quello di un compagno consolatorio che aiuta a spazzare via le nostre lacrime.

Altre volte, il nostro amico è il nostro campione, che si fa avanti protettivamente con un ringhio sospettoso quando un altro umano telegrafica un atteggiamento meno che amichevole. Infine, in anni successivi i ruoli si invertono e il caregiver si rivolge al ricevente. Arriva un momento in cui il nostro fedele compagno si ammala e invecchia. Il sorriso, lo scherzo scherzoso o la corteccia supplicante non arrivano più così facilmente. È il nostro turno di rallegrare la nostra amata, esortarla a provare un po 'più di cibo e camminare un po' più lontano. È in questi momenti che i guardiani umani devono sopportare il pesante fardello della voce e della scelta. È in questi momenti in cui la sacra condivisione delle anime è più tenera.

Madre, padre, sorella, fratello, amico, amato, compagno, insegnante, studente, compagno, confidente, protettore – la lista continua. I membri della famiglia animale svolgono molti ruoli come noi con loro. Questa molteplicità relazionale è riflessa all'interno. Le nostre relazioni con gli altri animali arricchiscono i nostri cuori e le nostre anime. Noi, che abbiamo la fortuna di essere invitati nella loro grazia, siamo benedetti. Le vie dell'amore per gli animali non possono essere contate, solo abbracciate con la grande profondità, fedeltà e amore che ci donano.

citazioni

1. Citazione di Pierre Bonnard