In Praise of Gender Fluidity: Part II

Una meditazione sulla disforia.

Fonte: Pixabay / ccoPublic Domain, imae gratuito

“I ricercatori dicono che l’identità di genere viene dal cervello, non dal corpo. Alcuni lo mettono più brutalmente. Ha origine tra le tue orecchie, non tra le tue gambe. “Denise Grady,” L’anatomia non determina il sesso, dicono gli esperti. “NYT, 22 ottobre 2018

L’unica area in cui non sentivo i limiti di genere mentre crescevo era a scuola. Ero intelligente, avevo buone capacità di memoria e imparavo facilmente. In questo ambiente non sentivo di essere trattato in modo diverso a causa del mio sesso. Al liceo, ho frequentato una scuola di preparazione per tutte le ragazze, dove l’enfasi era sulla nostra capacità di raggiungere. Il mio cervello, ho creduto, era un sesso e una zona libera dal genere.

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Ho avuto la fortuna, negli anni ’60, di frequentare un college femminile e una scuola di specializzazione egualitaria, entrambe le quali hanno favorito il mio sviluppo intellettuale e esteso la mia illusione di uguaglianza uomo-donna. Lo shock arrivò quando entrai nel mondo del lavoro a tempo pieno. Il mio primo anno di insegnamento in un prestigioso college di arti liberali mi ha portato alla scissione nella mia autocoscienza. Per anni ho separato la mia mente (libera dal genere) dal mio corpo (visibilmente femminile) e ho cercato di ignorare le realtà sociali di essere una donna in una società patriarcale.

Nel mondo del lavoro, ho scoperto subito che essere femmina era uno svantaggio. Sono rimasta incinta poco prima di iniziare il mio primo lavoro e mi sono sentita in imbarazzo a dire alla Provvidenza le mie condizioni nel nostro colloquio iniziale. A mio avviso, la gravidanza non era pianificata e inopportuna mentre stavo completando la mia tesi di dottorato. Tuttavia, ero determinato a soddisfare i miei obblighi come insegnante e studioso, oltre che come madre. La mia istituzione ha visto le cose diversamente.

Il presidente del mio dipartimento mi ha chiamato nel suo ufficio a gennaio del mio primo anno e mi ha chiesto se avevo intenzione di “andare in pensione”. Non l’ho capito letteralmente. Avevo appena iniziato la mia carriera e non avevo intenzione di terminarlo dopo solo quattro mesi di insegnamento. Quando l’ho spinto a spiegare, ha detto: “Intendo alla luce della tua situazione familiare”. Evidentemente, pensava che le neomamme non dovessero essere anche lavoratori a tempo pieno.

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Ho appena detto di no, non avevo intenzione di andare in pensione.

Questa è stata la mia prima introduzione al sessismo (una parola non ancora nel mio vocabolario) e alla miriade di ipotesi sulle donne, i loro ruoli nel mondo del lavoro e nella società che avevo evitato di affrontare nei miei anni di scuola superiore, college e scuola di specializzazione . Nella mia mente, mi sentivo come un ragazzo, in grado di competere con i miei colleghi maschi e avere successo agli stessi termini. Nel mio corpo, tuttavia, ero considerato una donna, destinata a essere moglie, casalinga e madre. Se fossi rimasto celibe o senza figli (un modello per donne accademiche delle generazioni precedenti), avrei potuto continuare a isolarmi da questa cruda realtà, che ho affrontato all’inizio della mia carriera.

Una volta identificato correttamente questo problema, ho combattuto contro di esso, e ho avuto la fortuna di incontrare il femminismo della seconda ondata proprio in questo momento nel tempo.

Nel corso dei decenni seguenti, ho lavorato con colleghi e donne femministe nella mia comunità (presso un’università di terra nel Midwest) per sfidare le ipotesi di genere in cui ero nato e assorbito nel mio sangue nel processo di crescendo.

Ho vissuto disforia di genere durante questo periodo di tempo? Se capisci questo termine alla luce di una sensibilità frammentata, in cui mente, corpo e psiche non creano un senso unificato di sé, esperienza sociale o benessere personale, la risposta è sì

In effetti, non credo più che esista un’identità così unificata. Per chiunque, in qualsiasi momento nella storia umana. Né è un ideale che valga la pena perseguire.

Nel momento in cui ho incontrato il movimento transgender, ho ottenuto un successo duramente conquistato nelle mie vite personali e professionali. Le mie colleghe e le mie donne avevano fondato uno dei primi programmi di studi femminili nel paese, organizzato una conferenza nazionale con Adrienne Rich come relatore principale, creato un curriculum in inglese che abbiamo descritto come “Studi femministi in letteratura” e fondato un giornale femminista chiamato L’uragano Alice ha affrontato argomenti come “Donne e lavoro”, “Donne e denaro” e “Donne e potere”, molto più avanti del loro tempo. Avevo scalato la scala accademica come associato e professore ordinario e pubblicato numerosi articoli e libri accademici. Avevo cresciuto bene mia figlia, ero finanziariamente sicuro e felice nella mia vita personale. Le mie lotte erano finite. O così ho pensato.

Ancora una volta, un incontro con una donna coraggiosa mi ha fatto cambiare idea. L’ho incontrata in un laboratorio di scrittura di memorie, a cui mi ero iscritto per aiutarmi a sviluppare un nuovo progetto. Tutti in questa classe avevano una storia avvincente da raccontare. Uno mi ha particolarmente impegnato; era la storia di una madre che aveva allevato due bambini transgender. Ero affascinato dalla sua narrativa, che descriveva in dettaglio il modo in cui lottava e poi accettava la consapevolezza che le ragazze che aveva allevato fin dalla nascita erano ragazzi autodeterminati. Ancora una volta, ho dovuto aprire la mente. Senza volerlo, nel corso della mia vita avevo mantenuto un semplice insieme di ipotesi di sesso / genere, nonostante tutti i miei sforzi personali e professionali per separarli.

Da allora, ho capito che “maschile” e “femminile” sono categorie culturalmente costruite, create e rafforzate dalle norme sociali. Questa consapevolezza mi aveva liberato dalle mie abitudini di infanzia di conformità di genere. Ma pensavo ancora al maschio e alla femmina come agli opposti binari. Perchè questo?

Perché non lo sapevo. Avevo letto di bambini il cui sesso cromosomico non corrisponde all’apparizione dei loro genitali alla nascita, e anche di bambini nati con genitali ambigui, né chiaramente maschi né femmine. Ma avevo pensato a questi casi come rari. La mia mente si aggrappava ancora alla norma binaria, un mondo in cui il sesso è irrimediabilmente biologico, sia maschile che femminile. Questo sistema di pensiero – come ha proposto una generazione di filosofi – non è solo arbitrario, ma anche un mezzo per stabilire e mantenere strutture di potere.

Il movimento transgender mette in discussione questa ipotesi, portandomi a considerare l’identità sessuale e di genere altrettanto fluida. Ora guardo ragazze e ragazzi, uomini e donne, allineati lungo uno spettro di apparenze e comportamenti tradizionalmente intesi come maschi o femmine, “maschili” o “femminili”.

Sono aperto a credere che alcuni bambini identificati alla nascita come maschi o femmine si sentano così profondamente in disaccordo con il loro incarico sessuale che sono spinti a cambiare il loro corpo per riflettere il loro senso interiore di identità. Anche se non condivido questa esperienza, capisco quanto il piccolo sesso fisico abbia a che fare con la propria identità di genere.

Non c’è donna che conosca che non abbia sentito una dicotomia tra il suo aspetto femminile e / o il comportamento “femminile” e il suo senso interiore di sé. La mia ipotesi è che gli uomini condividano questa esperienza ma si sentono troppo imbarazzati per parlarne. Gli standard di “mascolinità” nella nostra società sono incredibilmente rigidi. Deve essere difficile per gli uomini conformarsi a loro, così come è per le donne accedere ai ruoli che sono stati tradizionalmente assegnati.

Il movimento transgender permette a tutti noi di pensare in modo più creativo su chi siamo e chi vogliamo essere – e per infrangere le forme binarie di pensiero che ci costringono.

In conclusione, devo dire che la fluidità di genere è più di un ideale che di una realtà. Finché il patriarcato rimane la norma sociale globale, le donne saranno trattate come inferiori e ineguali rispetto agli uomini in ogni aspetto della vita pubblica. I guadagni che il femminismo della seconda ondata ha fatto sono reali, ma non abbiamo ancora raggiunto l’obiettivo dell’uguaglianza di genere. L’accettazione della fluidità di genere è un passo importante in questa direzione.