Che cos'è la 'filosofia'? Per molti lettori significherà semplicemente una disciplina accademica che si occupa di tutte le domande riguardanti il probabile scopo dell'esistenza umana; oltre a riflettere sul perché qualsiasi altra cosa – dalle amebe alle stelle – dovrebbe essere entrata in uno stato di "essere". Tali deliberazioni costituiscono l'occupazione di filosofi "professionisti".
Tuttavia, i filosofi professionisti non resistono: la maggior parte di noi ha la tendenza a diventare filosofi naturali di una striscia o di un'altra; in particolare nel "filosofare" sul significato del corso la propria vita sta seguendo … cosa ci aspetta … che tipo di persona si sta diventando? E nessuno di noi è unico in questo: sembrerebbe che la capacità mentale di generare pensieri riguardo " … il significato di tutto questo" o " … la propria rilevanza individuale nello schema delle cose …" sia stata presente nella coscienza umana per almeno 40.000 anni. (Nel mio libro What the Hell Are the Neurons Up To ?, il "calendario" archeologico attualmente visto per stabilire la registrazione storica di tale pensiero filosofico, è discusso in dettaglio).
Penso che sia importante rendersi conto, in questa epoca "high-tech", che tali speculazioni sul perché " questo", e quindi su " quello", siano evidenziate nei primissimi documenti scritti. Poiché queste sono preoccupazioni filosofiche che cercano di riconciliare gli aspetti fisici e temporali della vita con i vagabondaggi astratti dell'immaginazione – i sogni e le speranze – che possono portare un individuo al di là del "qui e ora" a meditare solo su "chi" e "perché " lui o lei capita" di essere ".
Un'iscrizione di Charles W. Eliot nella Biblioteca pubblica di Warren, in Pennsylvania, recita: Filosofia : i pensieri degli uomini sul pensiero umano, il ragionamento e l'immaginazione e i veri valori dell'esistenza umana. Aggiungerei una frase a questa definizione: una tale vita mentale interiore ci porta a vedere noi stessi come entità umane distinte e individuali che fanno la nostra particolare via attraverso la vita.
Tuttavia, c'è un prezzo da pagare per guardare filosoficamente alla vita in questo modo e meditare sul corso del proprio viaggio. Perché porta in modo più positivo alla mente il fatto crudele che la vita è breve: che a un certo punto smetteremo di essere, che inevitabilmente dobbiamo morire. Eppure è proprio questa consapevolezza che agisce come stimolo per andare avanti con il "vivere" – sfruttare al meglio la "mano che è stata trattata". Ma che paradosso! Il fatto di essere avvertiti della negatività della morte dovrebbe fornire la spinta fondamentale per vivere la vita nel modo più positivo e significativo possibile. Oppure, si potrebbe dire che la biologia pura supera se stessa, per essere sostituita da una forza psichica spesso descritta come lo "spirito" umano o la "volontà".
Quindi, quale prezzo oggi considera la filosofia di Charles Eliot? Fin dagli inizi della rivoluzione industriale in Inghilterra, che portò al sovraffollamento delle città quando il nuovo sistema industriale di fabbrica urbana portò migliaia di lavoratori dalle campagne, il poeta William Wordsworth scrisse nel 1800: oggi l'uomo civilizzato nota un nuvola dorata e al massimo mormora "cumulo". Senza dubbio era un "cumulo": una massa ammassata e arrotondata di una nuvola. Ma il poeta lo descrive come " dorato", una nuvola tinta di un colore dorato o di una luce che conferisce così una bellezza idilliaca al fenomeno visivo. Ma per "l' uomo civilizzato " di Wordsworth , la "nuvola dorata" rappresentava soltanto un fatto visibile e materiale della natura. Sembrerebbe essere privo di qualsiasi altra risposta più personale e astratta . Non è eccitato dal fenomeno a riflettere sul funzionamento e sulla grandezza del mondo naturale? O, così privo di sensibilità, che non sperimenta pensieri e sentimenti generati dall'interno che illuminano il suo senso del Sé? Se non è a conoscenza di questi livelli più profondi della propria coscienza, allora si deve concludere che l'' uomo civilizzato ' di Wordsworth era solo mezzo vivo. La stampa di persone in città, mulino e fabbrica; le lunghe ore di lavoro e i continui cambiamenti nello "stile di vita" dovuti all'avanzamento scientifico e tecnologico … lasciavano poco spazio alla filosofia.
Oggi abbiamo la rivoluzione tecnologica mondiale: un mezzo informatizzato e digitale per comunicare praticamente istantaneamente con gli individui e il mondo in generale. Tutti i fatti che desideri sono a portata di mano; qualcuno, con cui parlare, è sempre disponibile. È uno stile di vita che impartisce un'immediatezza esistenziale alla propria esistenza: qualcosa di "nuovo" in corso. … con il semplice tocco di un pulsante. Tutti noi, in particolare le giovani generazioni, viviamo una vita più estroversa di quanto fosse possibile in precedenza. La solitudine è sgradita e deve essere evitata. Il cellulare è sempre a portata di mano. La radio e la televisione sono sempre "ovunque", la cosiddetta "musica" ei messaggi assalgono orecchio e mente mentre aspettano una risposta al telefono, aspettando nello studio del medico, mangiando e conversando in un ristorante, facendo shopping nei negozi, prigioniero negli aeroporti … E l'educazione a tutti i livelli dovrebbe richiedere non solo la conoscenza dei fatti … ma stimolare gli studenti a pensare alla fattibilità e al significato di un fatto rispetto all'altro, e concludere dove si può trovare qualche "verità" relativa.
Quindi se la filosofia è – come afferma Charles Eliot – il modo di scoprire "… i veri valori dell'esistenza umana", oggi potremmo trovarci su una discesa e, al contrario, uno scivoloso.
Un'ultima parola da Albert Einstein: "La filosofia è come una madre che ha dato alla luce e dotato tutte le altre scienze. Perciò non si dovrebbe disprezzarla nella sua nudità e povertà, ma dovrebbe sperare, piuttosto, che parte del suo ideale don Chisciotte vivrà nei suoi figli in modo che non affondino nel filisteismo.
