Il sesso è disgustoso, ma continuiamo a farlo

Il sesso è intrinsecamente piuttosto disgustoso: fluidi corporei dappertutto, odori strani e rumori ancora più strani – e tuttavia, in linea di massima, tutti più o meno riescono a goderne. Questo compromesso tra il desiderio di riprodursi e il voler evitare le secrezioni corporee rappresenta una sfida interessante per l'evoluzione e ha portato a una relazione complessa tra l'essere eccitato e il grossolano.

Fonte: Kenneth Yeung / Wikimedia Commons

Per capire la relazione tra sesso e disgusto, dobbiamo prima sapere cos'è il disgusto e cosa fa. Il disgusto è stato a lungo considerato un'emozione universale (Darwin, 1872/1965, Plutchik, 1962, Tomkins & McCarter, 1964) e le espressioni facciali associate al disgusto (pensa al naso avvitato, visibilmente allontanando gli occhi socchiusi per evitare l'offensiva stimolo) sono riconosciuti globalmente (Ekman & Friesen, 1975). Basato sulla coerenza delle espressioni facciali dell'emozione, le prime teorie sull'utilità del disgusto relative al rifiuto orale delle sostanze nocive (Ekman & Friesen, 1975; Rozin & Fallon, 1987; Tomkins, 1962). Di conseguenza, il disgusto è associato a nausea e vomito. Tutto questo ha un senso intuitivo, ma sembra che manchi un grande pezzo del puzzle. Le sostanze tossiche e dall'odore sgradevole possono suscitare reazioni di disgusto, ma comunemente proviamo anche disgusto come reazione alle trasgressioni sessuali e comportamento immorale, oltre a rispondere a esperienze tattili come entrare in contatto con la cacca del cane.

Fonte: disgusto dall'espressione delle emozioni nell'uomo e negli animali

Alcuni approcci contemporanei al disgusto, e molte altre emozioni, impiegano una prospettiva evolutiva (Cosmides & Tooby, 2000; Keltner, Haidt, & Shiota, 2006; Ohman & Mineka, 2001; Pinker, 1998). Ciò deriva dal fatto che le nostre emozioni sono potenti motivatori comportamentali che probabilmente si sono evoluti come risposta a problemi adattivi specifici e pervasivi nel nostro ambiente ancestrale. Sulla base di questo approccio, si ritiene che il disgusto abbia un certo numero di domini distinti tra cui agenti patogeni e componenti sessuali.

Un vasto corpo di ricerca accademica riconosce il disgusto del patogeno come un motivatore efficace per evitare potenziali fonti di infezione. Il disgusto patogeno probabilmente si è evoluto come conseguenza della tremenda pressione che è stata posta sulla sopravvivenza, e in effetti sulla riproduzione, dalla malattia. I microbi infettivi sono stati una fonte costante di pericolo per gli ominidi e continuano ad esserlo oggi, specialmente per quelli nei paesi in via di sviluppo. Il disgusto patogeno funziona quindi come un sistema immunitario comportamentale, motivando l'organismo a evitare il contatto con potenziali vettori di malattia che richiederebbero una risposta immunitaria fisiologica. Il rapporto sessuale, anche se necessario (e divertente), comporta anche un enorme rischio di esposizione a potenziali patogeni, compresi alcuni insetti particolarmente sgradevoli oltre alla normale gamma di infezioni trasmesse da persona a persona. La tentazione di avere rapporti sessuali con compagni rischiosi può essere migliorata dal disgusto, e in questo contesto l'agente patogeno e il disgusto sessuale funzionano in modo simile.

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Fonte: malattia polmonare veno-occlusiva (PVOD) – Caso 269 di Yale Rosen / Flickr Creative Commons

Tuttavia, il disgusto sessuale è unico, in quanto può anche dissuaderci dal metterci a letto con persone che non sono affatto malate. Dì, i nostri parenti genetici stretti. Inbreeding aumenta la probabilità di malattie recessive dannose, un evidente handicap per qualsiasi organismo. Il solo pensiero di impegnarsi in rapporti sessuali con un fratello o un genitore è piuttosto angosciante, ed è probabilmente il risultato della nostra capacità evoluta di disgusto sessuale a scoraggiare questo stesso comportamento.

Secondo Tybur, Lieberman e Griskevicius (2009), il disgusto sessuale potrebbe anche essersi evoluto per motivare l'evitamento di altri costosi comportamenti sessuali come investire tempo, sforzi e risorse nell'acquisire poveri compagni (cioè quelli con geni poveri, tendenza a vagare, o incapacità di fornire). A sua volta, più basso è il disgusto sessuale di un individuo, più è probabile che si impegnino in relazioni sessuali a rischio a breve termine (Al-Shawaf, Lewis e Buss, 2014; Tybur, Inbar, Güler e Molho, 2015). Dato che il costo di un povero compagno è più alto per le femmine a causa delle elevate esigenze di gestazione e crescita della prole (che i maschi possono saltare), le femmine tendono ad avere livelli significativamente più alti di disgusto sessuale (Tybur, Bryan, Lieberman, Caldwell Hooper, & Merriman, 2011) e sono più deliberati nella scelta del partner (vedi Trivers, 1974). Sembra che dovremmo essere costantemente disgustati dal rischio di contrarre malattie orribili o, peggio ancora, orribili bambini da tutti quelli che incontriamo. Quindi perché non proviamo disgusto per alcune persone e come possiamo fare sesso con loro?

Fonte: Sidonie Biémont di Hot Gossip Italia / Flickr Creative Commons

Ci sono tutti i tipi di cose che vengono attratte da qualcuno, ma l'attrazione fisica può essere in realtà collegata alla salute. Cose come l'attrattiva facciale, la forma del corpo e la simmetria sono state trovate correlate a varie misure di resistenza alle malattie (Grammer, Fink, Møller e Thornhill, 2003; Singh, 1993; Thornhill & Gangestad, 1993, 2006). Una volta che troviamo qualcuno in cui siamo coinvolti in un modo importante, il nostro corpo decide che il rischio di malattia vale la pena di provare a fare un bambino (Koukounas & McCabe, 1997; Vonderheide & Mosher, 1988).

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Fonte: Bug che arrampica una tazza di plastica per dessert di Christine Majul / Flickr Creative Commons

Per indagare su questa ipotesi, i ricercatori dell'Università di Groningen hanno visto partecipanti femminili guardare dei video sexy e fare cose robe come bere da una tazza con un insetto. Un altro gruppo di partecipanti ha guardato un video di sport estremi, mentre un terzo gruppo è uscito e si è bloccato guardando un film noioso su un treno (Borg & de Jong, 2012). Le donne che avevano visto i video erotici valutavano gli stimoli sessuali come meno disgustosi e svolgevano più dei disgustosi compiti comportamentali. L'eccitazione sessuale in realtà ha provocato l'abbassamento del disgusto nella preparazione al rapporto sessuale. Ciò potrebbe indicare un'origine condivisa del disgusto sessuale e patogeno che è stato successivamente raffinato da pressioni selettive uniche.

Questo studio conferma anche che il disgusto e l'eccitazione sono esperienze fisiologiche e psicologiche antitetiche e quando si tratta di scegliere tra i due, sembriamo favorire il sesso. Dopotutto, la sopravvivenza non ha senso per l'evoluzione senza riproduzione. E chi potrebbe biasimarci quando il sesso si è evoluto per essere così dannatamente divertente?

Riferimenti:

Al-Shawaf, L., Lewis, DMG, & Buss, DM (2014). Disgusto e strategia di accoppiamento. Evoluzione e comportamento umano. doi: 10.1016 / j.evolhumbehav.2014.11.003

Borg, C., & de Jong, PJ (2012). I sentimenti di disgusto e di evitamento indotto dal disgusto si indeboliscono in seguito all'aumento sessuale indotto nelle donne. PloS uno, 7 (9), e44111. doi: 10.1371 / journal.pone.0044111

Cosmides, L., & Tooby, J. (2000). Psicologia evolutiva e le emozioni. In M. Lewis & SM Haviland-Jones (Eds.), Manuale delle emozioni (2a ed., Pp. 91-115). New York: Guilford Press.

Darwin, C. (1872/1965). L'espressione delle emozioni nell'uomo e nell'animale (Vol. 94). Chicago: University of Chicago Press.

Ekman, P., & Friesen, WV (1975). Smascherare il viso: una guida per riconoscere le emozioni dagli indizi facciali. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall.

Grammer, K., Fink, B., Møller, AP, e Thornhill, R. (2003). Estetica darwiniana: selezione sessuale e biologia della bellezza. Recensioni biologiche, 78 (3), 385-407. doi: 10.1017 / S1464793102006085

Keltner, D., Haidt, J., & Shiota, L. (2006). Funzionalismo sociale e evoluzione delle emozioni. In M. Schaller, D. Kenrick e J. Simpson (a cura di), Evolution and social psychology (pp. 115-142). New York: Psychology Press.

Koukounas, E., & McCabe, M. (1997). Variabili sessuali ed emotive che influenzano la risposta sessuale all'erotismo. Ricerca sul comportamento e terapia, 35 (3), 221-230. doi: 10.1016 / S0005-7967 (96) 00097-6

Ohman, A., & Mineka, S. (2001). Paure, fobie e preparazione: verso un modulo evoluto di paura e apprendimento della paura. Revisione psicologica, 108 (3), 483. doi: 10.1037 / 0033-295X.108.3.483

Pinker, S. (1998). Come funziona la mente. Londra: Penguin.

Plutchik, R. (1962). Le emozioni: fatti, teorie e un nuovo modello. New York: Random House.

Rozin, P., & Fallon, AE (1987). Una prospettiva sul disgusto. Revisione psicologica, 94 (1), 23-41. doi: 10.1037 / 0033-295X.94.1.23

Singh, D. (1993). Significato adattivo dell'attrattiva fisica femminile: ruolo del rapporto vita-fianchi. Journal of Personality and Social Psychology, 65 (2), 293-307. doi: 10.1037 / 0022-3514.65.2.293

Thornhill, R., & Gangestad, SW (1993). Bellezza facciale umana: mediabilità, simmetria e resistenza ai parassiti. Natura umana (Hawthorne, NY), 4 (3), 237-269. doi: 10.1007 / BF02692201

Thornhill, R., & Gangestad, SW (2006). Dimorfismo sessuale facciale, stabilità dello sviluppo e suscettibilità alle malattie negli uomini e nelle donne. Evoluzione e comportamento umano, 27 (2), 131-144. doi: 10.1016 / j.evolhumbehav.2005.06.001

Tomkins, SS (1962). Influenza, immagini, coscienza. New York: Springer.

Tomkins, SS, e McCarter, R. (1964). Cosa e dove sono gli affetti primari? Alcune prove per una teoria. Abilità percettiva e motoria, 18, 119-158.

Trivers, RL (1974). Conflitto genitore-prole. Biologia integrativa e comparativa, 14 (1), 249-264.

Tybur, JM, Bryan, AD, Lieberman, D., Caldwell Hooper, AE, e Merriman, LA (2011). Differenze di sesso e somiglianze sessuali nella sensibilità alla disgusto. Personalità e differenze individuali, 51 (3), 343-348. doi: 10.1016 / j.pair.2011.04.003

Tybur, JM, Inbar, Y., Güler, E., & Molho, C. (2015). La relazione tra l'evitamento del patogeno e il conservatorismo ideologico è spiegata dalle strategie sessuali? Evoluzione e comportamento umano. doi: 10.1016 / j.evolhumbehav.2015.01.006

Tybur, JM, Lieberman, D., & Griskevicius, V. (2009). Microbi, accoppiamento e moralità: differenze individuali in tre domini funzionali del disgusto. Journal of Personality and Social Psychology, 97 (1), 103-122. doi: 10.1037 / a0015474

Vonderheide, SG e Mosher, DL (1988). Dovrei inserire il mio diaframma ?: Senso di colpa e spegni sessuali. Journal of Psychology & Human Sexuality, 1 (1), 97-111. doi: 10.1300 / J056v01n01_08