Quando chiedi alle persone di tutto il mondo ciò che apprezza di più, una risposta aumenta costantemente fino in cima. Si sta dando alle persone che contano per noi. Vogliamo aiutare gli altri e contribuire alle nostre comunità. Ma se guardi a come spendiamo il nostro tempo, non riusciamo a essere all'altezza di questi valori. Mi piacerebbe fare volontariato di più, ma non ho il tempo libero. Farei di più per beneficenza, se solo avessi i soldi. Se non richiedesse un tale sacrificio, daremmo di più.
Eppure c'è una forma di dare che comporta pochi costi, offrendo allo stesso tempo benefici drammatici alle persone che ci circondano. È l'unico modo migliore per aiutare qualcuno a innamorarsi e il modo più comune in cui le persone trovano un lavoro. È anche la ragione per cui i Beatles e l'iPhone sono nati.
È un'introduzione. Bastano pochi minuti per collegare due persone che potrebbero trarre beneficio dalla conoscenza reciproca, ei risultati a volte cambiano il mondo. I Beatles sono nati dopo che un membro del gruppo musicale di John Lennon, The Quarrymen, ha presentato a Lennon un compagno di classe di 15 anni di nome Paul McCartney. Apple è nata dopo che un amico ha detto a Steve Wozniak, "dovresti incontrare Steve Jobs, perché gli piace l'elettronica e fa anche scherzi" e li ha presentati. Gli studi suggeriscono che negli Stati Uniti, il 45% delle persone trova lavoro attraverso altre persone e il 61% delle persone incontra i propri coniugi attraverso introduzioni – la maggior parte dei matrimoni è il risultato della generosità quotidiana di amici, familiari, colleghi, compagni di classe e vicini .
Come ha osservato Malcolm Gladwell in The Tipping Point , connettere le persone è una piccola cosa che può fare una grande differenza. In uno studio, David Obstfeld ha intervistato gli ingegneri del settore automobilistico su come avrebbero potuto introdurre persone che condividevano interessi o obiettivi. Successivamente, ha monitorato le innovazioni di prodotto e di processo presso l'azienda, tra cui un sistema di climatizzazione migliorato e un sistema migliore per l'installazione del vetro. Si è scoperto che le principali innovazioni erano guidate da ingegneri che facevano collegamenti per gli altri. Questo era vero anche dopo aver tenuto conto delle conoscenze tecniche degli ingegneri, dell'accesso alle informazioni interne, dell'istruzione e degli anni in azienda, nonché della dimensione delle loro reti. Collegando persone in diverse aree e dipartimenti, gli ingegneri preparano il terreno per combinare prospettive distinte in idee nuove e utili. Normalmente pensiamo all'innovazione come il risultato di ciò che sai e di chi conosci, ma è anche una funzione di chi ti presenti.
Parte della bellezza delle presentazioni è che chiunque può farle. "I connettori non sono solo persone ben istruite. Mi piace che sia democratico … Non si tratta di essere ricchi ", dice Elizabeth Dow, l'autrice di Six Degrees of Connection . "I connettori sono le persone che … aiutano tranquillamente le persone dietro le quinte". Uno dei miei modelli preferiti è Adam Rifkin, un timido e silenzioso imprenditore che ha fatto tre presentazioni al giorno per quasi un decennio, che hanno portato a due matrimoni, un dozzina di partnership commerciali, centinaia di posti di lavoro, e la fondazione e il finanziamento di numerose aziende.
Quando ripenso ai momenti che hanno cambiato radicalmente la mia vita, la stragrande maggioranza è iniziata con presentazioni tranquille e generose. Ho incontrato mia moglie attraverso un'introduzione (grazie, Mike) e ho scelto la mia carriera a causa di un'introduzione (grazie, Tal). Quando ho scritto un libro sul potere nascosto di aiutare gli altri, è stato descritto in una cover story del New York Times a causa di un'introduzione (grazie, Wendy). Adam Rifkin è stato uno dei protagonisti del libro e, giustamente, l'ho incontrato attraverso un'introduzione (grazie, Jennifer).
Nonostante il potere delle introduzioni, le persone spesso le trascurano come una forma di dare. In un recente sondaggio, quando gli americani hanno riferito sui diversi modi in cui hanno dato, le introduzioni sono arrivate in ultima posizione. Erano più propensi a fornire aiuto, conoscenza, riconoscimento, denaro, mentoring e abilità. Solo il 27% degli americani aveva fatto un'introduzione nell'ultimo anno.
Uno degli ostacoli è che ci preoccupiamo di mettere la nostra reputazione sulla linea. Come ha sottolineato Liz Ryan la scorsa settimana, la maggior parte delle presentazioni sono reattive: le facciamo dopo che qualcuno ha cercato aiuto. Questo ci mette nella posizione di valutare se vogliamo attaccarci a nome di qualcun altro. Possiamo aggirare questo problema essendo più proattivi, avviando le presentazioni prima che la gente chieda. Quando scegliamo chi vogliamo connettere, possiamo introdurre persone in cui è probabile che vi sia un vantaggio reciproco e fornire una ragione convincente per cui dovrebbero incontrarsi.
Per incoraggiare più introduzioni proattive, una startup chiamata Intros sta lanciando un esperimento. L'idea è semplice: presenta due persone e chiedi a ciascuno di sostenerlo presentando due nuove persone. Ecco come Robinson Scott, cofondatrice di Intros, analizza il potenziale impatto di una singola introduzione a pagamento:
Durante le festività natalizie, non riesco a pensare a un modo migliore per esprimere gratitudine alle persone straordinarie della nostra vita piuttosto che collegarle tra loro.
Vieni con noi?
***
Per suggerimenti su come fare un'introduzione efficace, vedi il nuovo post di Robyn, Come dare intros di ringraziamento superpotente.
Adam Grant è un professore di Wharton e l'autore di Give and Take , un bestseller del New York Times e del Wall Street Journal su come gli atti di aiutare gli altri, incluse le introduzioni, guidano il nostro successo. Seguilo su LinkedIn all'indirizzo www.linkedin.com/influencer/profadamgrant e su Twitter @AdamMGrant