Storie di isolamento: una ricerca intorno al mondo per il significato

Fonte: Piergiuliano Chesi, di pubblico dominio

Questa serie, Stories of Seclusion, racconta storie composte di persone che hanno trascorso molto tempo da soli.

La puntata di oggi racconta di una donna che non è riuscita a diventare partner presso il suo studio legale, il che ha innescato una ricerca di significato con un biglietto aereo in tutto il mondo.

Deborah aveva scommesso tutte le sue chips per diventare un avvocato aziendale: si è suicidata all'università per entrare in una scuola legale di alto livello. Si è uccisa a scuola di legge per fare una revisione legale. (Non lo fece, ma dovette essere direttore associato del giornale di diritto societario della scuola di legge.) Si uccise per trovare lavoro in un buon studio legale. Ha evitato di avere figli, sapendo che l'avrebbe resa meno produttiva rispetto agli avvocati non genitori. Nonostante tutto ciò, nell'anno 7, l'anno, l'azienda decise che non sarebbero diventati suoi partner.

Naturalmente devastata, Deborah ha fatto quello che non ha fatto dopo il college, né dopo la scuola di legge: prenditi un po 'di tempo per riflettere. Conoscendo se stessa come lei, sapeva che sarebbe stata tentata di tornare indietro e ottenere un altro lavoro a meno che non fosse in qualche modo obbligata a non farlo. Così ha comprato un pass per la compagnia aerea mondiale. Sapeva che se l'avesse comprato, perché sarebbe scaduto tra 60 giorni, lei lo avrebbe usato.

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E ha deciso di creare un itinerario composto da luoghi che potrebbero aiutarla a scoprire come potrebbe definire ciò che, per lei, sarà la vita ben condotta.

Ha iniziato guidando da casa sua vicino a San Francisco a Napa, dove ha cenato al ristorante Napa's Culinary Institute of America, dove gli studenti, sotto la guida di chef, hanno preparato alta cucina e servito i migliori vini. Lo ha fatto perché voleva sia avere un pasto di classe mondiale sia parlare con i migliori chef della prossima generazione. Fino a che punto la vita ha ben guidato una funzione della "bella vita?" Mentre gli studenti brulicavano di entusiasmo, ha lasciato la sensazione che fosse troppo superficiale. Lasciando da parte la questione se il coq au vin della CIA fosse in realtà molto più gustoso del cibo di Olive Garden, tutto sembrava banale, ben lontano da quello che sperava che la vita ben condita riguardasse.

Poi andò all'aeroporto di San Francisco, volò a Kauai e rimase a Princeville, considerata uno dei posti più belli della terra. Ma dopo aver fissato la bellezza per una sola ora, ha deciso di tagliarla lì per un solo giorno e andare avanti. Pensò: "La bellezza non è solo superficiale, è statica. Anche il cibo è più fluido. Inoltre, guardare la bellezza non cambia il mondo di una virgola ".

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Prossima fermata: Pitcairn Island, nei mari del sud. Da bambina ha sentito parlare di Pitcairn Island perché suo fratello ha raccolto francobolli da lì. Aveva anche visto il film Mutiny on the Bounty e Pitcairn era il luogo in cui finivano i marinai. Ma la ragione principale per cui Deborah scelse Pitcairn fu che è tra i più primitivi e disabitati della Polinesia. Ha solo circa 60 residenti, tutti abbastanza religiosi avventisti del Settimo Giorno, e la maggior parte si guadagna da vivere vendendo i loro mestieri e il miele ai pochi turisti. Era un indizio per la vita ben portato a trovarsi nell'eccellenza? Si è scoperto che la reazione dominante di Deborah è stata la pietà: la maggior parte dei bambini di Pitcairn sceglie di lasciare l'isola quando hanno 16 anni e c'è la possibilità che la popolazione si estingua presto. Mentre Deborah desiderava una vita più semplice e sentiva che una misura di semplicità sarebbe stata importante per lei, questo era troppo estremo.

Successivamente, è volata in Nepal per seguire un corso di una settimana nel buddismo tibetano presso il monastero di Kopan. Nel giro di pochi minuti in carrozza dall'aeroporto di Kathmandu, ha percepito una tranquilla intraprendenza delle persone nel recupero dal terremoto che si era verificato solo due settimane prima. Nessuna delle finestre dei negozi che non era stata interessata dal terremoto era stata rotta. La gente stava silenziosamente ma diligentemente ancora pulendo le macerie. Una giovane donna stava passando davanti a un vecchio che lottava per spostare una pietra da davanti a un negozio di spezie. Dopo un paio di passi, si fermò, si voltò, portò via la pietra e la gettò su un mucchio di altre pietre a 50 metri di distanza. Deborah avrebbe sempre ricordato che … il suo soggiorno in Nepal era già redditizio. Sfortunatamente, i sette giorni di meditazioni e incoraggiamenti gentili per rimanere nel momento, realizzare la transitorietà degli umani e lasciarli andare, non le hanno parlato.

Ha volato da lì in Inghilterra per incontrarsi con una nave che ha fatto difesa dell'ambiente marino. Si è iscritta volontaria per fare conteggi di uccelli marini su una nave nel Mare del Nord. Deborah si preoccupa di "salvare la terra" e ha una particolare connessione emotiva per il mare, come suo padre l'aveva portata fuori in molti viaggi in baia. Ma dopo sette giorni di conteggio degli uccelli tra un sacco di attesa per gli uccelli, sembrava che ci fossero troppe cose che dovevano accadere in tutto il mondo per fare una differenza ambientale significativa. L'ambientalismo sarebbe solo una parte secondaria della sua vita.

Prossima fermata: West Point. Suo fratello aveva frequentato l'Accademia Militare degli Stati Uniti e amato l'educazione, il cameratismo, l'idea di difendere l'America, e, okay, l'uniforme sexy. Quindi Deborah era curiosa. Senza mettere in pericolo se stessa, voleva sperimentare l'esercito senza l'obiettivo anti-militare che i media generalmente inseriscono tra esso e noi. Rimase impressionata dal fatto che quasi tutti i cadetti erano come suo fratello, mentre una persona militare può scatenare l'esperienza di West Point. Eppure in qualche modo si sentiva alieno, come l'Altro. Lasciò con gratitudine che c'erano persone come quei cadetti, ma che non avrebbero mai fatto parte del suo mondo, della sua vita ben condotta.

Poi, arrivò a New York e si fermò per incontrare la sua amica Cheryl che lavorava alla Goldman Sachs: questa era la pancia della Wall Street Beast. Cheryl era stato promosso quattro volte e ora, come semplice intermediario nel settore delle attività di investment banking, guadagnava 400.000 dollari l'anno. Ma Cheryl aveva borse sotto i suoi occhi più grandi delle valigie di Deborah e quando Deborah chiese se ne valeva la pena, le giustificazioni di Cheryl erano solo in termini di cose: 4.000 piedi quadrati a Westchester, un nuovo Beemer ogni pochi anni, facendo acquisti al Nordstrom senza preoccuparsi (molto ) sui prezzi. A Deborah piaceva di più il suo lavoro in diritto societario. Almeno lì, sentiva che a volte stava combattendo per una buona causa. Qui, sembrava che stessero spostando i soldi da una compagnia all'altra.

Prossima fermata, Iowa Writers Workshop. Deborah ha sempre amato l' idea della scrittura creativa, anche se non è mai riuscita a terminare nemmeno una breve storia. Tuttavia, era curiosa degli scrittori di fantascienza, quelle persone che guardano così da vicino la vita. Ha ottenuto il permesso di partecipare a una lezione sullo sviluppo del personaggio. Era sorpresa dal modo in cui era strutturata, lontana dall'entusiasmo, dall'essere organico, dalla mossa della musa, dalla mentalità che lei immaginava. C'erano delle regole da seguire – sì, a volte da parte dei professionisti – ma l'aderenza alle regole era generalmente necessaria se si sperava di coinvolgere pienamente il lettore, e in modo cruciale, per fare in modo che il lettore si preoccupasse dei personaggi. La scrittura di finzione sembrava quasi strutturata come la legge.

Successivo: LA e Cal Tech, dove Deborah ha visitato un laboratorio in cui stanno sviluppando nuove conoscenze su come funziona il cervello. Ha partecipato a una sessione pubblica, "Cambio del neurotrasmettitore dipendente dall'attività". Ha certamente apprezzato la sua importanza: se capiamo cosa fa funzionare il cervello, forse possiamo farlo funzionare meglio. Ma dopo i due minuti introduttivi, non ha capito nulla di ciò che ha detto l'oratore fino a quando non ha concluso con "Grazie".

Tornò all'aeroporto di San Francisco per la sua ultima fermata prima di tornare a casa: un fest di angel investor nella Silicon Valley. I giovani fanatici desiderosi avevano due minuti ciascuno per convincere i gatti grassi che la loro idea e la loro squadra valevano un investimento a sei cifre. Ha capito quelle idee molto meglio della conferenza di Cal Tech e ha apprezzato il fatto che sepolto in tali mucchi di fieno fosse il prossimo Google, lo stent cardiaco e la moda del fast-food. Ma le presentazioni inscatolate in modo penoso sembravano troppo simili ai tiri bassi su The Shark Tank. Non è il suo mondo. Il marketing era un anatema per lei.

Deborah stava guidando verso casa e si aspettava di non fare più soste. Ma mentre era sull'Interstate 280 e ha visto l'insegna per Hillsborough, le è stato ricordato che un amico le aveva raccontato di un'incredibile scuola elementare in quella città: la Nueva School. Era delusa dal fatto che il suo estenuante e costoso tour in tutto il mondo avesse prodotto bei ricordi, ma nessuna grande intuizione e tanto meno una direzione, solo alcune opzioni eliminate. Quindi voleva provare ancora una volta. A Nueva visitò una classe di bambini precoci di 2a classe che, come gruppo, raccontavano la storia di una famiglia cinese, rivelatrice della cultura cinese, e pianse Deborah. In qualche modo, sentiva che questi bambini intelligenti e ben educati sono ciò che è meglio del mondo di oggi e potrebbero essere la sua migliore speranza per il mondo di domani. Dopo le lezioni, visitò il preside e chiese: "Cosa dovrei fare per diventare un insegnante qui?"

La biografia di Marty Nemko è su Wikipedia.