Recentemente ho letto che Honolulu sta cercando di criminalizzare "essere troppo puzzolente" sui mezzi pubblici. Secondo un articolo pubblicato dalla Associated Press il 2 settembre 2009, due consiglieri comunali hanno co-sponsorizzato un disegno di legge anti-odore che imporrebbe una sanzione di $ 500 o fino a sei mesi di carcere a qualsiasi conducente di autobus condannato per non aver superato il test di sniff . I criteri specifici di questo test di sniff sono: "odori che disturbano irragionevolmente gli altri o interferiscono con il loro uso del sistema di transito". Inoltre, questi profumi così definiti potrebbero essere qualsiasi cosa che provenga dall'individuo e / o dalle sue proprietà.
Questa legge, se attuata, sarebbe la prima criminalizzazione dell'odore personale negli Stati Uniti. La città di Halifax, in Nuova Scozia, ha imposto il divieto di odore nel 2000, in particolare il profumo artificiale, che ha portato a signore anziane essere cacciate dagli autobus per indossare profumi e studenti delle scuole superiori accusati di "assalto" per gel per capelli sportivi e Aqua Velva in classe . Non ho trovato conferma che qualcuno sia mai stato incarcerato o multato per questi reati di profumo canadese.
Il decreto Haligoniano è stato emanato come un appeasement per le persone che soffrono di sensibilità chimiche multiple. Questa è una condizione, che apparentemente gli Halagoniani soffrono in gran numero, poiché nell'arco di un periodo di due anni nel periodo in cui questa legge è stata imposta, circa 800 persone hanno presentato ai loro medici l'esperienza di una cornucopia di reazioni allergiche agli odori, specialmente "artificiali" quelli (1). La differenza tra questa situazione e quella che la capitale delle Hawaii sta tentando di applicare, tuttavia, è che quest'ultima si basa esclusivamente sull'opinione personale e quindi sul pregiudizio.
Ciò che rende l'odore cattivo, o buono, a chiunque è altamente dipendente dalla storia personale del percipiente. Se qualcuno ha un'associazione negativa con il profumo delle rose, sarà un cattivo odore per lui e allo stesso modo se qualcuno ha avuto un incontro positivo con l'odore di puzzola sarà un profumo gradevole per lei. Tuttavia, il contesto in cui si annusa l'odore gioca un ruolo enorme. Il profumo di skunk che si alzava su un prato sarebbe stato molto piacevole per me, ma se fosse uscito dalla mia bottiglia di shampoo sarei sicuramente disgustato.
La persona che produce l'odore è tanto un contesto quanto un contenitore o uno scenario. È molto più probabile che l'amante del bus in disordine, che non ha fatto la doccia in due giorni, sia percepito come un "odio inquietante" di un uomo d'affari ben guarito, anche se l'uomo d'affari non ha cambiato abito da una settimana. Ciò che è ancora più inquietante è che questo disegno di legge rievoca il nostro sfortunato passato razzista. Nel 1937 lo psicologo John Dollard, mentre studiava lo sviluppo delle relazioni razziali nel Sud, osservava:
"Tra le credenze che professano di mostrare che i negri ei bianchi non possono partecipare intimamente alla stessa civiltà è quella perenne che i negri hanno un odore estremamente sgradevole ai bianchi." (2)
Il colore della pelle del conducente del bus può quindi essere sufficiente a suscitare una reazione "disturbata" dai compagni di viaggio, così come l'estraneità del ciclista. Jacques Chirac, l'ex primo ministro di Francia, dichiarò apertamente la sua solidarietà con il lavoratore francese per "aver dovuto sopportare il rumore e l'odore della famiglia immigrata che viveva del benessere accanto". L'estraneità dell'odore e l'estraneità del "Altro" va profondamente incontro alla denigrazione etnica e alla xenofobia.
Fortunatamente, l'American Civil Liberties Union delle Hawaii ha riconosciuto il potenziale di discriminazione pregiudizievole che questo disegno di legge potrebbe provocare. Spero sinceramente che siano in grado di fare pressione con successo contro l'applicazione della legge anti-odore.
(1) Il processo patologico di questa condizione non è stato dimostrato.
(2) Dollard, J. (1937). Casta e classe in una città del sud . New York: Anchor Books.
Rachel Herz è l'autrice di The Scent of Desire e della facoltà della Brown University.
Per ulteriori informazioni, fare clic su: Rachel Herz
