Nell'edizione di luglio / agosto di The Atlantic Magazine, Lori Gottlieb ha pubblicato un importante articolo – "Come il Culto dell'autostima sta rovinando i nostri figli". Sta richiamando la nostra attenzione su un'importante conseguenza della genitorialità contemporanea di classe media e alta- il nostro fallimento nell'aiutare i nostri figli a capire e accettare i loro limiti. Siamo così impegnati a cercare di essere genitori perfetti che perdiamo di vista l'obiettivo più desiderabile e raggiungibile di essere genitori "abbastanza bravi". Apparentemente, essere genitori perfetti significa che non critichiamo mai i nostri figli né li aiutiamo ad affrontare i loro limiti e mancanze. Questo, a sua volta, lascia la nostra prole impreparata alle inevitabili delusioni che la vita distribuisce anche ai più talentuosi e compiuti.
Un aspetto di questo tentativo di genitori perfettamente sintonizzati è la riluttanza a esercitare pressioni sui bambini. Sono autorizzati a rinunciare facilmente, sono elogiati per prestazioni mediocri e non sono mai da incolpare. In qualche modo, si ritiene che la colpa minacci la loro fiducia, piuttosto che affrontarli con sforzi che non sono all'altezza di ciò che è necessario. Invece, sono gli insegnanti, o le autorità sleali, o poco educati altri bambini che sono da biasimare. Quello che descrive Gottlieb è l'esatto opposto dell'approccio all'educazione dei figli della madre tigre di Amy Chua. Chua esercita pressioni senza fine e non trattiene le critiche. L'autostima dei suoi figli viene vinta con difficoltà. I genitori Lori Gottlieb stanno parlando di elogiare tutto e non caricare i loro bambini con le pressioni per provare più duramente. Il risultato sembra essere che molti giovani adulti si sentono persi in una foresta di infinite possibilità e non capiscono perché non sono più felici con quello che hanno raggiunto.
Mi sorprendo a chiedermi se alcuni dei fattori sociali che contribuiscono ad aumentare l'ambivalenza materna (e paterna) contribuiscano anche a questa forma di "rassicurazione" dei genitori che in realtà non garantisce affatto. I bambini sanno perfettamente che non tutto ciò che fanno è perfetto e quando i genitori continuano a lasciar perdere o ad affermare che il loro fallimento non è mai il loro, sviluppano un senso di realtà tremolante, che porta a qualsiasi fallimento a provocare maggiori perdite di fiducia e autostima di quanto non sarebbe il caso. I fattori sociali a cui ho accennato in precedenza sono l'assenza di una famiglia allargata che vive nelle vicinanze e alti tassi di divorzio. Le madri, a volte i padri, sono da sole, lottano contro l'ambivalenza e la colpa che portano a false rassicurazioni.
