Una migliore salute del cervello è possibile senza esercizio di fanatismo

Immagine del progetto Human Connectome (HCP) di tratti di sostanza bianca che collegano varie regioni del cervello.

Fonte: per gentile concessione del progetto Human Connectome

Se odi di esercitare, ho buone notizie. Un nuovo studio riporta che le persone con fitness aerobico da basso a moderato hanno una salute del cervello migliore e connessioni più forti tra le diverse regioni del cervello, anche se non esercitano abitualmente.

Negli ultimi anni, l'attività fisica e l'idoneità cardiorespiratoria sono state entrambe associate alla protezione dal declino cognitivo correlato all'età e da un minor rischio di demenza. Le nuove scoperte suggeriscono che qualsiasi livello di fitness cardiorespiratorio – una misura base della resistenza aerobica – è correlato con connessioni cerebrali più sane e probabilmente migliora la funzione cerebrale a lungo termine, specialmente con l'età.

Nel loro ultimo studio, i ricercatori del Beckman Institute dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign hanno scoperto che sebbene il fitness aerobico sia associato a benefici cerebrali legati all'età, non è necessario essere un fanatico degli esercizi per sfruttare i benefici neuroprotettivi del basso -to-moderata resistenza fisica.

Qualsiasi livello di fitness aerobico può giovare alla salute del cervello

Lo studio del novembre 2015, "Fitness, ma non attività fisica, è correlato all'integrità funzionale delle reti cerebrali associate all'invecchiamento" è stato pubblicato sulla rivista NeuroImage . Lo studio mostra che le differenze legate all'età nella salute del cervello variano a seconda dei livelli di fitness negli anziani.

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Michelle Voss ha condotto lo studio mentre era un ricercatore postdottorato presso l'Università dell'Illinois con il direttore del Beckman Institute Arthur Kramer e il professore di kinesiologia e salute della comunità, Edward McAuley. Voss è ora un assistente professore presso l'Università dello Iowa.

I ricercatori hanno affermato che l'obiettivo principale di questo studio era "valutare le relazioni indipendenti tra attività fisica e forma fisica con la salute funzionale del cervello tra adulti più anziani sani, misurata dalla connettività funzionale di reti di stato di riposo cognitivamente e clinicamente rilevanti".

L'invecchiamento normale è associato a un'interruzione selettiva della connettività funzionale tra reti cerebrali su larga scala. Voss e altri hanno usato la risonanza magnetica funzionale (fMRI) per misurare la forza delle connessioni in tutto il cervello negli adulti più giovani e più anziani mentre erano a riposo.

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Ricerche precedenti hanno dimostrato che alcune di queste connessioni si indeboliscono quando qualcuno invecchia e sono indicativi di un deterioramento della salute del cervello. I ricercatori sono stati in grado di confermare che, in generale, la maggior parte delle connessioni cerebrali erano più deboli per gli adulti più anziani rispetto agli adulti più giovani.

I ricercatori sono stati anche in grado di identificare che l'idoneità cardiorespiratoria ha una relazione positiva con la connettività funzionale di diverse reti corticali associate al declino correlato all'età. È interessante notare che questi effetti erano i più forti nella rete in modalità predefinita (DMN).

In un comunicato stampa, Kramer ha descritto questi risultati: "Il nostro studio fornisce la prova più forte fino ad oggi che l'idoneità in una popolazione di anziani può avere notevoli benefici per la salute del cervello in termini di connessioni funzionali di diverse regioni del cervello."

Evitare uno stile di vita sedentario Vantaggi Integrità della materia bianca con l'età

Nei precedenti post sul blog di Psychology Today , ho scritto ampiamente su altre ricerche condotte da Kramer e dai suoi colleghi sulla correlazione tra attività fisica, idoneità cardiorespiratoria e una migliore connettività cerebrale legata all'integrità della materia bianca migliorata. La materia bianca trasmette segnali da una regione del cervello a un'altra e tra il cervello e i centri cerebrali inferiori.

Uno studio del 2014 del Beckman Institute, "L'attività fisica e il fitness cardiorespiratorio sono utili per la materia bianca negli anziani meno allenati", è stato pubblicato sulla rivista PLOS ONE. In questo studio, i ricercatori hanno scoperto un forte legame tra l'integrità strutturale dei tratti della sostanza bianca e il livello di attività quotidiana di una persona anziana.

Fonte: Racom / Shutterstock

È interessante notare che non era la misura in cui una persona impegnata in un esercizio moderato o vigoroso, ma piuttosto se lui o lei trascorreva la maggior parte del giorno sedentaria. Evitare il sedentarismo sembra avvantaggiare la salute del cervello mantenendo l'integrità della sostanza bianca.

Apparentemente, Ippocrate aveva ragione quando diceva: "Camminare è la migliore medicina". Art Kramer ha passato decenni a ricercare i benefici cerebrali dell'attività fisica e della forma aerobica. In una conversazione dello scorso anno, Kramer mi ha detto che le migliori notizie sulle scoperte del 2014 erano che non dovevi necessariamente correre maratone o vincere triathlon per raccogliere i benefici cerebrali dell'attività fisica. Non potrei essere più d'accordo.

I risultati indicano che solo un po 'di attività fisica ogni giorno aiuta a preservare l'integrità della sostanza bianca del cervello. Nella nostra conversazione, Kramer ha sottolineato che alla fine lo studio dimostra che il vero nemico per la salute del cervello è seduto tutto il giorno.

Conclusione: non devi essere un fanatico degli esercizi per trarre beneficio dal fitness aerobico da basso a moderato

Uno degli aspetti più interessanti di questo nuovo studio è la scoperta che l'idoneità cardiorespiratoria gioca un ruolo nella salute del cervello che sembra andare oltre l'attività fisica abituale.

Sembra che qualsiasi livello di fitness aerobico sia associato ad una migliore funzionalità cerebrale e connettività strutturale indipendente dalla quantità di attività fisica che qualcuno sta facendo regolarmente. In un comunicato stampa, Voss ha concluso,

"Uno schema incoraggiante nei dati del nostro studio e di altri è che i benefici del fitness sembrano verificarsi all'interno della gamma di resistenza da bassa a moderata, suggerendo che i benefici dell'idoneità per il cervello non dipendono dall'essere estremamente in forma.

L'idea che la forma fisica possa essere correlata alla salute del cervello indipendentemente dai livelli di attività fisica è intrigante perché suggerisce che ci potrebbero essere indizi su come il corpo si adatta per alcune persone più di altre attività regolari. Ciò aiuterà la nostra comprensione di come il fitness protegga dal declino cognitivo legato all'età e dalla demenza ".

C'è un avvertimento importante. Anche se sembra da questo studio che alcune persone possono essere predisposte a cogliere i benefici del cervello di fitness aerobico senza fare molto cardio … Per una serie di motivi di salute, un certo tipo di attività fisica quotidiana, come andare a fare una passeggiata, è sempre una buona idea.

Per favore, non interpretare questi risultati come una scusa per diventare un couch potato. Ci sono infiniti altri studi che hanno trovato che la chiave per mantenere una mente sana, in un corpo sano per tutta la vita di una persona, è direttamente collegata al rimanere fisicamente attivi. Di nuovo, questo non significa che devi essere un fanatico degli esercizi. Qualsiasi tipo di attività che ti impedisce di stare seduto tutto il giorno sembra avere benefici neuroprotettivi.

Se vuoi leggere di più su questo argomento, controlla i post sul blog di Psychology Today ,

• "Perché l'inattività fisica drena il cervello umano?"
• "Quantità ridotte di esercizio fisico possono raccogliere enormi benefici"
• "Ippocrate aveva ragione:" Camminare è la migliore medicina "
• "L'attività fisica è il n. 1 modo per tenere il cervello giovane"
• "Perché l'attività fisica migliora la flessibilità cognitiva?"
• "Rendere l'esercizio un'abitudine impedisce lo scarico del cervello" correlato all'età ""
• "The Brain Drain of Inactivity"
• "Sedersi tutto il giorno aumenta il rischio di ansia"
• "La seduta può scatenare la forza del cervello e la creatività del settimo"
• "Cos'è il progetto Human Connectome? Perché dovresti preoccuparti? "
• "Come potrebbe" Brain Observatories "aiutare l'iniziativa BRAIN?"

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