Homoeconomicus è uno psicopatico?

In quello che gli studiosi chiamano economia neoclassica, gli esseri umani sono in gran parte razionali e interessati al processo decisionale. Questo stereotipo umano, spesso chiamato Homo economicus, è una creatura di egoismo freddo calcolato, che massimizza spassionatamente i suoi migliori interessi anche se ciò viene a scapito degli altri.

Uno studio in Giappone mostra che Homo economicus costituisce solo una minoranza della popolazione, ma una minoranza con una vasta gamma di tratti di personalità insoliti, tra cui un tocco di psicopatia.

Per identificare le persone che si sono qualificate come Homo economicus (d'ora in poi, HE), i ricercatori hanno chiesto alle persone di giocare a una serie di giochi. Nel gioco del dittatore, le persone hanno ricevuto denaro e hanno detto che il loro partner (una persona anonima che non avrebbero mai incontrato) non ne aveva ricevuto. A loro è stato chiesto quanti di quei soldi avrebbero dato al loro partner. Coloro che si comportano come LU hanno costantemente donato denaro ai loro partner. Zilch. Il loro interesse personale è stato massimizzato mantenendo tutti i soldi, quindi è quello che hanno fatto.

Nel gioco del dilemma del prigioniero, i ricercatori hanno di nuovo dato soldi alla gente e hanno chiesto loro quanto avrebbero dato a un partner anonimo. Ma questa volta ci sono stati alcuni colpi di scena. In primo luogo, è stato detto loro che i soldi che hanno dato ai partner sarebbero stati raddoppiati. Quindi, se hanno ricevuto $ 10 e hanno dato tutti $ 10 al partner, il partner riceverà $ 20. In secondo luogo, il partner è stato posto con la stessa identica opportunità. Ciò significa che se entrambe le persone fossero generose e decidessero di dare all'altra persona tutti i $ 10, ognuno di loro sarebbe effettivamente andato via con $ 20, per un totale di $ 40. Qualsiasi comportamento egoista ridurrebbe il pagamento complessivo. D'altra parte, le persone puramente egoiste terrebbero i soldi per se stessi, intascando i $ 10 e sperando che l'altra persona fosse altruista, dando quindi loro la possibilità di andare via con $ 30.

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C'è una terza svolta in questo studio. I ricercatori hanno controllato artificialmente i comportamenti dei partner in alcuni round del gioco, in modo che i partecipanti alla ricerca scoprissero di aver ricevuto $ 10 dal loro partner e poi di essere chiesto loro quanto avrebbero dato in cambio. Quelle persone che si comportano come se non davano soldi ai loro partner, anche dopo aver sperimentato la generosità della persona anonima con cui erano accoppiati.

Lo so. Freddo.

Dopo aver giocato a questi giochi numerose volte, i ricercatori hanno scoperto che circa il 7% delle persone erano HE coerenti, senza mai dotare i propri partner di alcuna moneta. Scoprirono che un altro 9% era quasi-HE (o qHE), dando ai loro partner denaro una piccola parte del tempo. Circa un quarto delle persone ha dato loro una grossa fetta di cambiamento. Queste persone erano chiamate Cooperatori o CCs coerenti. E tutti gli altri erano nel mezzo, quindi i ricercatori li chiamavano Ordinary People (o ORD).

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La prima cosa, quindi, è riconoscere che la visione neoclassica della natura umana descrive al più una piccola parte della popolazione. Massimizzare l'interesse personale senza riguardo per gli altri – questa non è la norma. Grazie Dio. O Darwin. (O Oprah?)

Ancora più importante, i ricercatori hanno chiesto a queste persone un gran numero di domande sui loro atteggiamenti e personalità. Hanno scoperto una serie di affascinanti differenze tra HE, QHE e il resto di noi. Ad esempio, e non del tutto sorprendente, queste persone credono che il successo nella vita richieda la manipolazione di altre persone:

I ricercatori hanno anche scoperto che gli HE, ma non i qHE, hanno QI più alto rispetto ad altre persone:

È probabile che anche gli HE credano di essere apprezzati da altre persone:

Fin qui, abbiamo appreso che la piccola percentuale di persone che si qualificano come Homo economic – che teneva tutti i soldi per se stessi in tutti questi giochi – sono smarty-pants che, sentendosi poco apprezzati, manipolano gli altri ai propri fini. Questa è già una prospettiva spaventosa. Ma peggiora. HE e QHE dimostrano tratti psicopatici, preoccupandosi poco per il benessere degli altri:

Per rendere le cose ancora peggiori, al contrario degli psicopatici pieni, che tendono ad essere un lotto disorganizzato, gli HE dimostrano autodisciplina sopra la media:

I ricercatori dipingono una potente immagine di Homo economicus: "Vediamo una persona che è intelligente, spinta a eccellere e a dominare le altre persone, capace di controllare gli impulsi e di lavorare verso obiettivi a lungo termine. In altre parole, Homo economicus è il membro prototipo dell'élite sociale ed economica ".

Nel complesso, un ritratto agghiacciante. Fortunatamente, almeno in questo campione di persone di Tokyo, HE rappresenta solo una piccola parte della popolazione. Ancora più importante, quelli di noi non così insensibilmente egoisti non sono troppo contenti quando incontriamo un tale egoistico disprezzo nei nostri circoli sociali, e abbiamo la capacità di punire tale comportamento. Questa è probabilmente la spiegazione evolutiva del motivo per cui queste persone egoiste, manipolatrici e intelligenti sono ancora una piccola parte della popolazione. Le persone intelligenti e non manipolatorie le evitano, forse addirittura si rifiutano di accoppiarsi con loro.

La visione economica neoclassica della natura umana era sempre una caricatura. Ora abbiamo un senso migliore non solo di quanto malamente questa visione caratterizzi la maggior parte degli umani, ma anche di quanto male si comportino le persone che agiscono secondo questa caricatura.

* Precedentemente pubblicato in Forbes *