"Moriremo tutti", era quello che diceva mia moglie Kate con umorismo e ansia mentre salpavamo con il tempo con il tempo. Era per lo più divertente allora. Ora, essendo arrivato molto vicino alla mia morte per cancro e avendo aperto la mia pratica clinica a coppie e famiglie che si occupano di cancro, vivo quotidianamente con la nostra mortalità. Non sta diventando più facile. Nei primi mesi della mia malattia, quando avevo poche possibilità di sopravvivere un anno o due, avevo una specie di finta equanimità, come in "Sono stato benedetto con una bella vita. Tutti devono andare prima o poi "ecc. Ha fatto impazzire mia moglie. Stranamente come sono migliorato, finito la chemio, e le mie probabilità sono migliorate, sono diventato progressivamente più spaventato. Lo shock intestinale e la calma di psuedo svanirono e io diventai negli anni due e tre un brivido ipocrisiaco di paura. Per lo più mia moglie e i miei medici hanno gestito le mie preoccupazioni incessanti con questo o quel sintomo con una gentile tolleranza. Un po 'come il modo in cui gestivo l'ansia di mia moglie sulla mia barca a vela. hmmmmm.
Nella mia pratica, vedo una straordinaria gamma di strategie di coping di fronte alla realtà implacabile di invadere la morte. Come nel mio ultimo intervento, voglio darti brevi scorci su ciò che accade dietro le porte chiuse dell'ora della terapia.
Ecco il n. 2
"Penso che stiamo facendo abbastanza bene tutto sommato," Henry iniziò con un sorriso. Sembrava molto magro, pallido e magro. Gli occhi di Paula si riempirono di nuovo. Henry e Paula sono stati una coppia molto felice con tre figlie abbastanza abili. Descrivono di avere un matrimonio meraviglioso, vita familiare e vita professionale. Sono l'ultima ragazza appena entrata ad Harvard. Nove mesi fa gli è stato diagnosticato un cancro al pancreas. Non sarà molto lungo ora e lo sanno entrambi. Entrarono in terapia con la volontà di gestire la malattia e la morte di Henry con la stessa cura e attenzione che potevano per l'altro e per le loro ragazze. Hanno lavorato a lungo in terapia e hanno immediatamente utilizzato tecniche, suggerimenti e compiti a casa che potevo offrire. Entrambi affermano che il fare ogni giorno alternandosi si trasforma in ascolto reciproco, cioè "due di loro prestano attenzione a uno di loro alla volta" è davvero utile per loro, soprattutto perché stanno affrontando in modo diverso. Paula è un medico come mia moglie Kate e dolorosamente consapevole di come andrà a finire questa malattia e la morte. Stava provando i sentimenti per entrambi. Henry era un chirurgo ed era calmo e costante di fronte alla sua incipiente mortalità, a volte molto difficile per Paula. Così, quando fu il suo turno di essere ascoltato e trattenuto, egli poté portare tutta la sua attenzione gentile e premurosa sui suoi timori su quello che sarebbe successo, su come le ragazze avrebbero affrontato, e persino su come sarebbe andata avanti da sola. Quando fu il suo turno, lei conteneva le sue emozioni in modo che ci fosse spazio per lui per parlare delle sue vulnerabilità e del suo dolore. Il pensiero di non essere in grado di camminare le sue figlie ha fatto sì che il corridoio lo squarciasse. Non era mai stato capace di sentire come se potesse parlare dei suoi sentimenti con Paula prima, perché sentiva che le sue emozioni l'avrebbero resa troppo sconvolta.
Inoltre, il mese scorso, come parte di aiutarli a lavorare con le loro figlie a confrontarsi con la morte di Henry, ci siamo incontrati con loro cinque, hanno esaminato alcuni scrapbook di famiglia e condiviso ricordi preferiti. La stanza era piena di risate e lacrime.
Mi è piaciuto vedere Henry e Paula. Ero molto affezionato a loro e mi sono sentito molto bene con il nostro lavoro insieme. Tuttavia, era molto chiaro che eravamo all'inizio della fine. Henry stava iniziando a diventare sempre più debole. Aveva terminato ogni trattamento e si stava incontrando con il team di cure palliative e stava per avviare Hospice. Mentre li vedevo uscire dalla sessione di oggi tenendomi per mano, ero ossessionato dall'idea che la prossima volta che l'avrei visto all'ospedale, la prossima volta che avrei visto le ragazze sarebbero state al funerale.