Un modo semplice per migliorare la tua funzione cerebrale

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Vuoi migliorare la struttura e la funzione del tuo cervello? La ricerca presso l'Istituto Beckman per la scienza avanzata e la tecnologia presso l'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign continua a confermare che l'esercizio fisico regolare e la forma fisica possono migliorare sia la struttura e la funzione del cervello umano nel corso della vita di una persona.

Nei precedenti post sul blog di Psychology Today , ho scritto ampiamente sulla ricerca che Arthur F. Kramer, direttore del Beckman Institute e professore di psicologia e neuroscienza dell'Illinois, e i suoi colleghi, hanno condotto sui benefici cerebrali dell'esercizio.

Il mese scorso, ho scritto un post sul blog, "Perché l'attività fisica migliora la flessibilità cognitiva?" Basato su uno studio di Laura Chaddock-Heyman e Art Kramer che ha scoperto che gli anziani che praticano regolarmente attività fisica da moderata a vigorosa tendono ad avere un cervello migliore funzione e maggiore integrità della sostanza bianca rispetto ai loro coetanei meno adatti. La materia grigia ospita i neuroni in varie regioni del cervello. La materia bianca crea reti di comunicazione tra varie regioni del cervello.

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Le persone che praticano attività fisica da moderata a vigorosa hanno anche aumentato la flessibilità cognitiva. La flessibilità cognitiva rappresenta la capacità di una persona di passare da un modo di pensare all'altro e contemporaneamente di pensare a più concetti.

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Questo mese, uno studio Beckman Institute, "Brain Activation During Dual-Task Processing è associato con l'idoneità cardiorespiratoria e prestazioni negli anziani", è stato pubblicato da Frontiers in Aging Neuroscience .

Per questo studio, il team di ricerca, guidato da Art Kramer, ha esaminato i dati del cervello e del livello di forma fisica da 128 adulti di età compresa tra 59 e 80 anni. Il primo autore di questo articolo è Chelsea Wong, un MD / Ph.D. studente presso l'Università dell'Illinois.

L'idoneità fisica, la funzione cerebrale e la funzione esecutiva sono intrecciate

I ricercatori hanno scoperto che il miglioramento della funzionalità e della struttura cerebrale era associato a una maggiore idoneità cardiorespiratoria e ad una migliore performance cognitiva negli anziani.

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Più in particolare, gli scienziati hanno scoperto che la capacità di un doppio compito, che rappresenta una migliore flessibilità cognitiva, era associata a una maggiore idoneità cardiorespiratoria. Fondamentalmente, più qualcuno era fisicamente in forma, meglio era lui o lei in grado di eseguire un doppio compito. In un comunicato stampa, Wong ha descritto lo studio dicendo:

Precedenti studi hanno dimostrato che esiste una relazione tra fitness cardiorespiratorio e performance comportamentale negli anziani. Altri studi hanno esaminato l'idoneità cardiorespiratoria e la funzione cerebrale, ma il collegamento di tutti e tre di questi non è stato ancora fatto in modo esplicito come abbiamo fatto in questo articolo.

In studi precedenti, è stato riscontrato che livelli più elevati di fitness cardiorespiratorio aumentano il volume del cervello della materia grigia nelle regioni del cervello chiave e l'integrità della materia bianca migliorata. Per questo nuovo studio, il team ha raccolto scansioni di risonanza magnetica funzionale (fMRI) da parte dei partecipanti e ha rilevato che alcune regioni del cervello sono state attivate di più quando si eseguono due compiti simultanei rispetto a un singolo compito.

"La ragione per cui abbiamo considerato il doppio compito in particolare è perché è una misura della funzione esecutiva, che è richiesta per molteplici processi cognitivi, come la memoria di lavoro, la gestione delle attività, il coordinamento e l'inibizione", ha affermato Wong. "Sappiamo che mentre le persone invecchiano, la funzione esecutiva diminuisce, così abbiamo scoperto che con una maggiore idoneità cardiorespiratoria, è possibile migliorare le prestazioni della funzione esecutiva in modo comportamentale e l'attivazione cerebrale correlata alla funzione esecutiva."

Conclusione: rimanere fisicamente in forma fa bene al cervello e alla flessibilità cognitiva

Precedenti ricerche del Beckman Institute e di altri hanno trovato una correlazione tra esercizio fisico regolare, livelli più alti di forma fisica e una migliore funzionalità e struttura cerebrale in tutte le varie fasi della vita. Questo nuovo studio rivela una chiara connessione tra attivazione cerebrale, fitness cardiorespiratorio e funzione esecutiva negli anziani.

Se c'è una sola scelta di vita che puoi fare per migliorare la tua funzione e struttura cerebrale, l'idoneità fisica dovrebbe essere in cima alla lista. Livelli più elevati di fitness cardiorespiratorio sono associati a migliori prestazioni cognitive e funzionalità cerebrale potenziata. Una maggiore idoneità cardiorespiratoria è anche associata a una migliore flessibilità cognitiva, rappresentata da una maggiore attivazione durante l'elaborazione e le prestazioni a doppia attività.

"Questa ricerca aggiunge alla nostra crescente comprensione della relazione tra attività fisica e funzioni cognitive e cerebrali e suggerisce che possiamo migliorare la nostra salute del cervello cambiando il nostro stile di vita anche con l'avanzare dell'età", ha concluso Kramer.

Se vuoi leggere di più su questo argomento, controlla i post del mio blog Psychology Today :

• "Perché l'attività fisica migliora la flessibilità cognitiva?"
• "Superfluidità: decodifica l'enigma della flessibilità cognitiva"
• "Un nuovo paradigma del pensiero svela la flessibilità cognitiva"
• "Perché l'attività fisica è così buona per il tuo cervello?"
• "Vuoi migliorare le tue capacità cognitive? Vai a scalare un albero! "
• "Perché Overthinking sabota il processo creativo?"
• "Spostare il tuo corpo è buono per la tua mente"
• "The Brain Drain of Inactivity"

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