L'affermazione "ha quindici anni e dovrebbe assumersi la responsabilità del suo lavoro scolastico" non regge sempre. Non ha nulla a che fare con "dovrebbe". O può o non può tenerne traccia. Puoi "dovresti" lui e te stesso e la sua scuola tutto ciò che vuoi, ma l'unica vera soluzione crea un adeguato sistema di supporto a breve termine e insegna le competenze richieste nel tempo.
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James è un quattordicenne che assomiglia a qualsiasi altro ragazzo della sua età, seduto sulla sedia e borbottando una sola parola risponde a domande sulla sua vita. L'unica differenza è che James ha l'ADHD. Nonostante tutto l'aiuto che sta ottenendo dai suoi insegnanti e da altre parti, James continua a fare male a scuola. I suoi genitori non sono contenti della sua esibizione, e non sembra affatto interessato agli accademici.
James prende le medicine ogni giorno e tutti sono d'accordo che ora ha poca difficoltà a focalizzarsi. Ha smesso di parlare a turno e i suoi voti sono migliorati, ma non abbastanza. I suoi punteggi dei test sono dappertutto, da 55 a 95 e poi di nuovo giù a 75, riflettendo ciò che in realtà conosce solo in modo incoerente. Raramente fa i compiti a casa in orario, se non del tutto. Tutti i suoi insegnanti si sono offerti di restare dopo la scuola per aiutarlo a stare al passo, ma se ne va alla fine della giornata. Ci sono lamentele che sembra immotivato, disimpegnato o pigro. Cosa c'è che non va?
Le scuole superiori affrontano il sostegno accademico per i bambini in modo diverso rispetto alle scuole elementari e medie a livelli di grado inferiore. Ci si aspetta che i bambini, con o senza ADHD, si assumano la responsabilità della loro educazione. Dovrebbero gestire i loro programmi da soli, gestire carichi di compiti intensi (e consegnare tutto in tempo) e coordinare il tempo attorno a tutte le loro attività dopo la scuola. La pressione può essere intensa, ma la maggior parte dei bambini senza ADHD lo risolve, crea un piano e cresce.
Eppure, anche senza ADHD, i ragazzi non hanno il cervello di un adulto. L'adolescente medio sta ancora sviluppando le sue capacità di funzioni esecutive: la capacità mentale di regolare emozioni e comportamenti, organizzare, pianificare, gestire il tempo e una serie di altri compiti correlati. Un'esplosione di crescita neurologica inizia nell'adolescenza e progredisce tra la metà e la fine degli anni venti. In un certo senso, l'adolescenza consiste nel sopravvivere alle decisioni impulsive e nel pensiero disperso e quindi a diventare un adulto più grande, più saggio cresciuto – come riflesso da questi cambiamenti nel cervello.
Come genitori permettiamo ai ragazzi di crescere e diventare individui, consegnare loro le responsabilità e lasciarli fallire a volte, ma dobbiamo anche tenere d'occhio il quadro più ampio. La funzione esecutiva si riferisce a concetti come "saggezza" e "maturità" e non si spiana nel suo sviluppo fino ai trent'anni. Questa progressione cognitiva porta a una diminuzione dei comportamenti a rischio e una migliore capacità di monitorare il nostro comportamento e pianificare il futuro. Ogni individuo può avere più o meno di queste abilità, ma da una prospettiva neurologica l'aspettativa che la maggior parte degli adolescenti faccia scelte razionali e lungimiranti non ha senso. (È una ragione per insistere che i bambini attendono fino a quando non sono più grandi per considerare qualcosa come un tatuaggio.)
Mentre la maggior parte dei ragazzi lotta con la funzione esecutiva, quelli con ADHD si lasciano ancora più indietro. La loro capacità di organizzare e pianificare i ritardi di diversi anni. A causa della loro neurologia, lottano con il rimanere al lavoro, la transizione dalle attività, il tenere traccia delle liste, consegnare le cose e gestire il loro tempo. La possibilità di connettere comportamenti immediati (non ho voglia di chiedere aiuto extra oggi) alle conseguenze future potrebbe non esistere ancora.
Questa attribuzione a "sforzo" o "motivazione" è il difetto fondamentale che ha minato molti piani accademici per adolescenti con ADHD. Questi problemi hanno poco, se non altro, a che fare con la motivazione. Anche con molto sforzo se un adolescente non possiede un funzionamento esecutivo adatto all'età, gli elementi essenziali per il successo scolastico non si troveranno senza il coinvolgimento di adulti responsabili e premurosi.
Visitare un insegnante per il supporto dopo la scuola richiede la capacità di ricordare la possibilità, tenere traccia del tempo, mettere da parte l'attività corrente e mantenere l'attenzione dal punto A al punto B. Richiede il riconoscimento del bisogno di aiuto, rendendo un piano, e poi attenersi al piano nel lungo periodo. Mentre gli adolescenti cadono ulteriormente dietro lo stress aumenta e allo stesso tempo si accumula sempre più lavoro scolastico, tassando ulteriormente le loro capacità limitate di funzione esecutiva. Per qualcuno con ADHD, potrebbe essere chiedere troppo.
Qualcuno che guarda e si comporta come un adolescente potrebbe avere la funzione esecutiva e le capacità di autocontrollo di un bambino di anni più giovane. Un quindicenne con i lobi frontali su dieci ha la capacità di dieci anni di gestire il suo carico di lavoro e le sue responsabilità. Stabilire un piano scolastico per un neola elementare con ADHD è un set up per il fallimento quando si affida interamente a quell'adolescente per la pianificazione e la comunicazione. Superficialmente, potrebbe non sembrare che gli insegnanti delle scuole superiori debbano comunicare con i genitori sul lavoro scolastico, ma per alcuni studenti l'intervento è una parte vitale della pianificazione a breve termine. I genitori restano in attesa, consapevoli in pochi giorni se il lavoro si riduce.
L'affermazione "ha quindici anni e dovrebbe assumersi la responsabilità del suo lavoro scolastico" non regge sempre. Non ha nulla a che fare con " dovrebbe ". O può o non può tenerne traccia. Puoi " dovresti " lui e te stesso e la sua scuola tutto ciò che vuoi, ma l'unica vera soluzione crea un adeguato sistema di supporto a breve termine e insegna le competenze richieste nel tempo.
Gli adolescenti richiedono l'opportunità di collaborare, di sentirsi individui e di essere ascoltati, e possono ribellarsi quando viene dettato troppo dalla loro vita. Se un adolescente particolare può gestire i compiti scolastici, puoi correre con esso, fargli prendere la responsabilità e prosperare. Se non riesce a stare sopra le cose a causa dell'ADHD e della funzione esecutiva, allora non può.
Cosa ha aiutato James a tornare in pista? Offrendo opzioni controllate, come ad esempio ponendo la domanda "Con quale insegnante ti piacerebbe lavorare?" Invece di "Vorresti lavorare con un insegnante?" Spostando un aiuto organizzativo al di fuori del normale orario scolastico, con un tutor, perché lui non volevo sentirmi diverso durante la giornata scolastica. Fare della sala risorse di fine giornata parte del suo programma, invece che volontario. Dare istruzioni dirette in abilità organizzative, invece di una sala di studio aperta. I suoi genitori e insegnanti stabilirono una rete di sicurezza che teneva James al centro dell'attenzione, con l'obiettivo di ridargli le responsabilità a un ritmo che poteva gestire da solo.
Alcuni bambini perdono la motivazione perché hanno lottato per così tanti anni. Tuttavia, poiché la motivazione generalmente deriva dal successo e da un senso di padronanza, il primo passo verso una migliore motivazione sta mettendo in atto il piano giusto. L'obiettivo a lungo termine dell'indipendenza non cambia, ma senza la rete di supporto i bambini diventano schiacciati.
Come sempre, la linea di fondo è una visione compassionevole e obiettiva delle reali capacità di qualcuno. Dobbiamo cercare una chiara comprensione della capacità dei nostri ragazzi di gestire le loro vite, invece di lasciarli a flagellare quando restano indietro. Potremmo avere un'immagine completamente diversa di ciò che un adolescente "dovrebbe" o "non dovrebbe" fare nella vita, ma la realtà potrebbe essere diversa. Solo perché uno studente è entrato a scuola non significa che sono pronti a prosperare da soli.
