Sì, abbiamo un problema di autostima nel nostro paese, ma non lo riconosciamo perché, beh, abbiamo un problema di autostima. Non dobbiamo guardare oltre la sconcertante popolarità del reality-show televisivo Jersey Shore e la celebrità istantanea raccolta dai suoi abitanti nonostante la loro totale assenza di qualifiche. Sebbene, ammettiamolo, il bar per il "successo" in America in questi giorni è scarsamente basso; nel caso di Jersey Shore (e della maggior parte del famoso mondo famoso per essere famoso), abbronzatura scura (non hanno sentito parlare di melanoma?), grandi seni, muscoli e 'tude sembrano sufficienti.
È sicuro dire che questi abitanti del New Jersey hanno opinioni molto alte di se stessi come espresse in quasi tutto ciò che dicono e fanno. Ma ecco il problema: la cosiddetta auto-stima che li fa sembrare così sicuri di sé ha tutti i requisiti di un villaggio Potemkin. In altre parole, l'alta considerazione in cui si reggono non sembra avere alcuna base nella realtà. Non solo non sembrano particolarmente carini, simpatici, intelligenti o maturi, ma, per quanto ne so, non hanno mai realizzato nulla nella loro vita. Eppure, nella migliore tradizione di Stuart Smalley ("Per Dio, mi piaccio"), sembrano pensare di essere veramente persone speciali perché o hanno detto che erano speciali per tutta la vita (dai loro genitori?) O loro hanno dominato l'arte del pensiero magico e si sono convinti di essere speciali, tutte prove del contrario. Qui è dove Jersey Shore è un microcosmo di quanti bambini americani sono stati allevati (e la loro autostima si è abbassata) negli ultimi decenni.
L'autostima è comunemente pensata come il modo in cui percepiamo noi stessi, la nostra valutazione della nostra autostima. Ma la vera autostima è un attributo complesso che è diventato una delle caratteristiche psicologiche più incomprese e abusate degli ultimi 40 anni. Qualche tempo fa, negli anni '70, quando è iniziato il "movimento di autostima", un gruppo di esperti genitoriali ha affermato che l'educazione di bambini ben educati si basa sull'autostima. E non potrei essere più d'accordo.
Questo è anche il momento in cui il problema dell'autostima dell'America è iniziato perché i genitori e altre influenze sull'autostima (ad esempio insegnanti e allenatori) hanno ricevuto messaggi sbagliati sull'autostima da parte di quegli esperti. Invece di creare bambini con una vera autostima, il nostro paese ha creato una generazione di bambini che, per tutte le apparenze di alta autostima, in realtà hanno poca considerazione di se stessi (perché hanno poco su cui basare la loro autostima) .
Dove ha errato la nostra società nei nostri tentativi falliti di costruire la vera autostima nei nostri figli? Questi stessi esperti hanno detto ai genitori che potevano costruire l'autostima dei loro figli raccontando loro quanto fossero intelligenti e talentuosi, belli e incredibili ("Sei il migliore, Johnny!"). In altre parole, i genitori sono stati portati a credere di poter convincere i loro figli di quanto fossero meravigliosi. Sfortunatamente, la vita ha un modo di fornire un controllo di realtà e i bambini hanno imparato a loro agio che non erano favolosi come i loro genitori avevano detto loro di essere. Ai genitori è stato anche detto di lodare, rafforzare e premiare i propri figli, indipendentemente da quello che hanno fatto. Il risultato: minore autostima e figli che erano egocentrici e viziati.
Le scuole e le comunità hanno accettato questo tentativo fuorviante di costruire l'autostima "proteggendo" i bambini dal fallimento e sentendosi in colpa per se stessi. Ad esempio, i sistemi di valutazione delle scuole sono stati modificati. Ricordo tra il sesto e il settimo anno, la mia scuola media sostituì F per fallimento con NI (Needs Improvement); Dio non voglia che mi sentirei male con me stesso per aver fallito in qualcosa!
Gli sport giovanili hanno commesso lo stesso errore. Hanno eliminato punteggi, vincitori e perdenti nella convinzione che perdere avrebbe danneggiato l'autostima dei bambini. La mia nipotina di dieci anni è tornata a casa un giorno da un torneo di calcio con un nastro che recitava "# 1-Winner". Quando le ho chiesto cosa ha fatto per meritare un premio così meraviglioso, ha detto che tutti ne hanno presi uno! I bambini vengono portati a credere di essere vincitori e possono sentirsi bene con se stessi solo presentandosi. Sicuramente non è il modo in cui il mondo reale funziona.
La cultura popolare americana esacerba il nostro problema di autostima inviando messaggi ai bambini che possono trovare successo, ricchezza e celebrità senza alcuna capacità, sforzo o tempo ("Per Dio, me lo merito proprio ora per essere me stesso").
Quindi, eccoci di nuovo a Jersey Shore. Questi famosi celebranti sono vittime di un movimento di autostima che, invece di sviluppare l'autostima, crea giovani che sono narcisisti, immaturi, immotivati, titolati e arroganti. La triste realtà (e questa è la realtà TV, non è così?) È che presto arriverà un nuovo raccolto di New Jerseyites, OCers e Survivors e passeranno i loro 15 minuti di fama. E saranno lasciati con la loro inevitabile discesa da B-list a celebrità C-list a "non-alfabetizzati". Un po 'triste, non credi? Beh, almeno, avranno ancora la loro "alta autostima".
E dove lascia l'America? Bene, se Snooki, The Situation e JWOWW sono una qualche indicazione dello stato del futuro dell'America, non sembra troppo brillante. Mentre questa generazione di Jersey-Shore si sta muovendo attraverso la vita sentendosi così bene su se stessa (mentre sta compiendo poco), questa generazione in altri paesi sta facendo davvero quello che serve per costruire una vera autostima (e realizzare molto).
