Una lettera ai terapeuti: attenzione allo stress finanziario

Ai miei compagni terapeuti, colleghi di tutto il mondo uniti nella nostra comune battaglia contro disturbi mentali, auto-discorsi negativi, pulsioni inconsce, convinzioni limitanti, infelicità e / o _____ (affermate il vostro nemico della teoria qui). Scrivo oggi per attirare la vostra attenzione su un'altra condizione debilitante che affligge milioni di persone ma è volata sotto il radar della comunità psicologica: stress finanziario acuto o poiché ogni preoccupazione psicologica ha bisogno di un acronimo, AFS.

Per favore resisti alla tentazione di alzare gli occhi a un'altra sindrome falsa sostenuta da Big Pharma o accompagnata da un corso di certificazione di una settimana a Maui. Questo non è AFS. Questa è una malattia grave con conseguenze devastanti. Per il bene del tuo benessere e dei clienti che servi, continua a leggere.

Qual è lo stress finanziario acuto?

Recentemente ho intervistato una donna che riportava sintomi che probabilmente hai visto nel tuo lavoro. "Mary" era una donna di 32 anni con un master in patologia del linguaggio che lavorava per un distretto scolastico locale. È venuta in terapia cercando strumenti per aiutarla a migliorare le relazioni tese, concentrarsi sul lavoro e imparare a rilassarsi. Entrò nella stanza con aria vigile ed esausta, cercando di raccogliere l'energia per stare all'erta.

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Mary ha detto che è stato difficile tenere il passo con le bollette da quando aveva lasciato la scuola di specializzazione, dal momento che i pagamenti del suo prestito e le fatture della carta di credito hanno preso la maggior parte del suo stipendio. Ha dormito molto poco. Si sarebbe svegliata cercando di trovare un modo per liberarsi dal debito ed evitare altre chiamate dalle collezioni. Si vergognava troppo per parlare della sua lotta con il suo fidanzato, i suoi genitori o anche i suoi amici più intimi, perché ammettere la sua situazione avrebbe avuto l'impressione di ammettere che era un fallimento.

Ecco il trucco. Il suo stress e l'ansia hanno prodotto sintomi comuni, ma la radice di quello stress non ha una fonte ufficialmente riconosciuta. Nonostante tutte le nostre ricerche ed esperienze, il campo della psicologia non ha raggiunto il problema di Mary – una condizione che si nasconde in bella vista.

AFS è PTSD finanziario

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L'anno scorso un campione casuale di 2.041 persone ha ricevuto una versione modificata della lista di controllo PTSD (PCL) – la valutazione standard per PTSD. Piuttosto che valutare per fattori di stress generali, le domande poste specificamente sui fattori di stress finanziario ("Ho dei flashback che pensano a situazioni finanziarie", ecc.). Il PCL ha un punteggio limite: quelli che hanno segnato sopra hanno il DPTS e quelli che segnano di meno non lo fanno. Quando si utilizza questo stesso limite mentre si valuta per lo stress finanziario, il 23% di tutti i partecipanti ha ottenuto un punteggio positivo per i punteggi equivalenti a PTSD per lo stress finanziario e il 36% dei millennial. A causa di roadblock diagnostici (menzionati sotto), non chiamiamo questo PTSD, quindi lo chiamiamo AFS.

Ma prima di parlare di diagnosi, dovremmo considerare il motivo per cui l'AFS si sta concentrando solo ora. La parte più impegnativa di AFS è il fatto che è stato in grado di nascondersi in bella vista. Come?

Non è nel DSM

Al fine di ottenere una diagnosi di PTSD, una persona deve esibire sintomi comportamentali, emotivi e cognitivi di trauma e il trauma deve derivare da abuso sessuale, attività belliche, visualizzazione di morte o esperienza di pre-morte. Quindi AFS si qualifica a causa dei sintomi ma è escluso in base all'eziologia. Non sono sicuro di essere d'accordo con la fiducia dei cervelli degli psichiatri del DSM su questo. Dopotutto, se mi rompo la gamba o quando mi trovo in un incidente automobilistico è ancora una gamba rotta. Non così per PTSD, dove la causa è un componente chiave della diagnosi.

Non è insegnato a scuola elementare

Non abbiamo mai parlato ufficialmente dello stress finanziario nella scuola di specializzazione. Certo, eravamo disoccupati di vent'anni che accumulavano debiti a sei cifre per gli studenti, quindi ne abbiamo parlato molto tra di noi, ma non ne abbiamo mai parlato come una condizione clinica. Una discussione sullo stato socioeconomico è una parte standard della presentazione di un caso in quanto le finanze sono uno dei molti fattori che influenzano un cliente. Ma era sempre un contorno, mai un piatto principale. Abbiamo anche parlato delle implicazioni terapeutiche del denaro, in genere per negoziare commissioni o visualizzare il mancato pagamento come forma di ritenuta o resistenza. Senza una ricerca da esaminare o una condizione da diagnosticare, perché dovremmo concentrarci sul denaro come un problema centrale? Di conseguenza, era sempre un sintomo di una condizione più grande, non un problema a sé stante.

Alla gente non piace parlarne

Da quando sono diventato consapevole di AFS e intervistare persone che lo posseggono, è diventato chiaro per me quanto raramente le persone parlano delle loro finanze e di come la nostra cultura supporta e addirittura incoraggia la vergogna e la segretezza. La maggior parte delle persone con cui parlo non ne ha mai parlato al di là di dichiarazioni vaghe (ad esempio "il denaro è stretto" o "quelle dannate fatture").

Il pensiero di parlare del loro debito o dei loro sintomi di AFS con amici, familiari e persino coniugi sembra quasi impossibile. Ho chiesto loro se preferiscono parlare di disfunzioni sessuali o dei loro problemi finanziari, e i pazienti riferiscono in modo uniforme che preferiscono rivelare i loro problemi sessuali. Come terapeuti, conosci il comportamento che circonda la vergogna, il più diffuso è l'incapacità di parlarne.

Se si prende una convinzione che dice "Sono imperfetto perché sono in debito" e lo tengo in isolamento, lontano dai miei cari che possono essere in grado di aiutare, hai un ciclo perpetuo di vergogna. La nostra cultura afferma che le finanze sono private, non devono essere discusse in una società educata e, spesso, che funziona meglio. Ma per le persone che soffrono di AFS, questo significa che continuano a soffrire in silenzio. Mantengono il loro dolore per se stessi, che li allontana ulteriormente dal sistema di supporto che può essere in grado di aiutare e solo aggrava la loro depressione. È un brutto ciclo.

Ai terapeuti non piace parlare di soldi

Diavolo, non mi piace neanche parlarne. Ricordo un anno di scuola di specializzazione quando avrei preso un anticipo sulla mia carta di credito e avrei depositato il denaro sul mio conto corrente in modo da poter scrivere un assegno per il mio pagamento minimo. L'acquisto di una lattina di soda comporterebbe ore di colpa. Avrei riempito il maggior numero di vestiti che potevo nella lavatrice jumbo della lavanderia a gettoni così da poter risparmiare i miei quarti. Detestavo l'impotenza che divorava ogni cosa mentre percepivo ogni dollaro guadagnato e addolorato ogni dollaro speso.

Dubito di essere solo. Quasi tutti gli studenti laureati che ho conosciuto avevano una storia simile. Quindi, probabilmente porteremo il nostro bagaglio finanziario nella sessione.

Che tu sia freudiano o no, sai che c'è validità nel concetto di controtransfert (o enactment o reattività o name-your-term). I tuoi problemi potrebbero produrre un punto cieco nel tuo lavoro con i tuoi clienti. Penso che la mia dolorosa storia con le finanze potrebbe aver spinto me a evitare di porre le domande finanziarie difficili ai miei clienti. Non voglio metterli a disagio. Non voglio rivivere il mio periodo di vergogna e dolore. Non voglio che la terapia diventi ancora un altro ricordo della morsa del dollaro onnipotente. Così insieme, ci siamo messi in collisione per evitarlo insieme. Finché non chiedo e non lo offrono come argomento, non dobbiamo andare lì.

Siamo entrati in questo campo per aiutare i nostri clienti a vivere vite piene, vivaci ed equilibrate. Non trascuriamo una questione paralizzante che potrebbe starci fissando in faccia.

Questo non aiuta e ora che disponiamo di dati per illustrare quanto profondamente le persone soffrano di stress finanziario acuto, dobbiamo sviluppare un linguaggio che ci consenta di parlarne. Mi parlerò di ciò la prossima settimana.

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