Più apprendo su culture diverse, più mi affascina per le differenze culturali. Ogni persona ha un patrimonio culturale unico costituito da una miscela di diverse influenze culturali. Tuttavia, la ricerca suggerisce che ci sono un paio di orientamenti culturali dominanti in tutto il mondo.
L'orientamento culturale individualistico generalmente valuta gli individui che si distinguono, rispetto agli altri. Questo si vede nei valori di auto-attualizzare, soddisfare il proprio potenziale, raggiungere l'autostima, rivelare i propri talenti unici, difendere i propri diritti personali e assumersi la responsabilità personale per le proprie azioni. Sebbene possa essere difficile da riconoscere, questo orientamento viene promosso in modo univoco negli Stati Uniti. Al contrario, l'orientamento culturale collettivistico generalmente valorizza l'onore del gruppo (ad esempio, la propria famiglia, comunità, tribù o paese). Questo orientamento è promosso più chiaramente in Asia e in Africa. Entrambi gli orientamenti sono rappresentati in istituzioni culturali chiave (ad esempio, strutture governative democratiche o comuniste) e pratiche (l'invio di bambini all'asilo nido quando i giovani lavorano mentre i genitori lavorano con loro).
È facile credere che i valori insegnati a noi siano valori universali. Spesso, tuttavia, sono specifici della cultura. Ad esempio, le persone negli Stati Uniti spesso non riconoscono di aver interiorizzato uno scopo nella vita fortemente influenzato dalla loro cultura (cioè, distinguendosi rispetto ad altri), ironicamente non sono scelte liberamente come gli individui potrebbero voler credere. Sembra utile riflettere se questo si adatta davvero ai valori più profondi che qualcuno potrebbe mantenere. Una volta riconosciuto che altre culture possiedono valori diversi, è naturale pensare a quali valori qualcuno potrebbe piacere seguire. Dal mio punto di vista, ho spesso cercato di considerare come prendere il meglio dei diversi valori per ottenere una buona vita.
Chiaramente, la libertà e le opportunità associate a un orientamento culturale individualistico è l'invidia del mondo. Questo probabilmente è parte del motivo per cui gli Stati Uniti hanno storicamente ricevuto così tanti immigrati. L'attenzione sull'indipendenza incoraggia anche le persone a raggiungere. La società americana ha ovviamente beneficiato di questo risultato, come si è visto nell'enorme ricchezza che è stata raggiunta. D'altra parte, l'attenzione per distinguersi nell'eccellenza porta con sé molti svantaggi, tra cui un tipo malsano di orgoglio, isolamento e lo stress di cercare di fare bene in tutto. Al contrario, un orientamento culturale collettivista spesso possiede i vantaggi dell'umiltà, l'interconnessione tra le persone e uno stile di vita più rilassato.
Mi chiedo spesso come posso apprezzare le opportunità che ho negli Stati Uniti, scegliendo ciò che mi sta meglio, mentre allo stesso tempo rigetto quegli aspetti della cultura americana che sembrano meno sani, come l'orgoglio, il materialismo, l'isolamento e l'attività tossica . Una pratica specifica che abbiamo adottato per fare questo è passare un giorno alla settimana in un tradizionale "Sabbath". In questo giorno, passiamo il nostro tempo molto intenzionalmente in modi che ci ringiovaniscono. In un tipico sabato, ad esempio, potremmo andare in chiesa, fare una passeggiata, bere qualcosa in un bar locale dove faremo una partita con la famiglia e gli amici, prenderci il tempo per fare una bella cena e prendere il nostro tempo per godermi quella cena con la famiglia e gli amici. Cerchiamo anche di non fare cose che ci stancano in questo giorno, incluso il lavoro (qualcosa che sembra comunque funzionare) e qualsiasi tecnologia che possa distrarci dal momento presente o l'uno dall'altro. Questo è un momento incredibilmente sereno e rigenerante per noi e ci consente di essere più efficaci per il resto della settimana.
A volte, ho lottato con il significato della mia vita, e come indicizzare se la mia vita è ben spesa. A volte ho cercato delle realizzazioni come un indicatore obiettivo di questo, ma ho scoperto che questo tipo di focus esterno porta con sé uno stress considerevole. Pensare attraverso il meglio delle altre culture mi dà una prospettiva diversa. A questo proposito, amo le parole di Henri Nouwen, quando scrive:
"Sempre di più, il desiderio cresce in me semplicemente per andare in giro, salutare la gente, entrare nelle loro case, sedersi sulla soglia di casa, giocare a palla, gettare acqua e farsi conoscere come qualcuno che vuole vivere con loro. È un privilegio avere il tempo di praticare questo semplice ministero di presenza. Tuttavia, non è così semplice come sembra. Il mio desiderio di essere utile, di fare qualcosa di significativo, o di far parte di un progetto impressionante è così forte che presto il mio tempo è occupato da incontri, conferenze, gruppi di studio e workshop che mi impediscono di camminare per le strade. È difficile non avere piani, non organizzare le persone attorno a una causa urgente e non pensare che si stia lavorando direttamente per il progresso sociale. Ma mi chiedo sempre di più se la prima cosa non dovrebbe essere conoscere le persone per nome, mangiare e bere con loro, ascoltare le loro storie e raccontare le tue e farle sapere con parole, strette di mano e abbracci che non ti piacciono semplicemente, ma li ami veramente ".
Andy Tix, Ph.D., spesso anche i blog sul suo sito The Quest for a Good Life . Puoi iscriverti per ricevere notifiche via e-mail di nuovi messaggi su questo sito.
