Gli psicologi lo elencano tra le cose più traumatiche che facciamo come esseri umani, e posso crederci. Credo anche che diventi più difficile man mano che invecchiamo. Che lo si chiami tirando su i paletti, trasferendosi, andando avanti, o come diceva la mia figlia adolescente, "essere sradicato", può essere doloroso.
Certo, è difficile per i bambini, trasferirsi in una nuova comunità, in una nuova città e in una nuova scuola. Significa rinunciare ad amici che potrebbero aver conosciuto per anni e farne di nuovi in un posto diverso. Può essere sia triste che terrificante. Lo so. Ho trascorso l'ottavo anno in tre diverse scuole in tre stati diversi. Anche così, la mia esperienza impallidisce rispetto alla leggenda del calcio Frank Gifford, il figlio di un lavoratore del giacimento di petrolio, le cui 47 mosse prima di entrare nella scuola superiore devono essere qualcosa di un record. Non sorprendentemente, il giovane Frank raramente ha fatto amicizia e non ha fatto bene in nessuna scuola. Dice nella sua autobiografia che "ha anche fallito il negozio di legno".
Il tempo era, la gente viveva e moriva nella stessa casa in cui erano nati. Qualcuno lo fa oggi? Fino alla mia ultima mossa, non avevo mai vissuto da più di sette anni, e di solito meno. Non è sempre stata una mia scelta. Una moglie, ai miei tempi, andava dove suo marito e il suo lavoro li prendevano. In un certo senso era più facile allora. Qualcun altro ha preso le decisioni su dove siamo andati e dove vivevamo. Ora devo prendere le mie decisioni e non c'è alcuna garanzia che atterrerò nel posto giusto.
Caso in questione: Recentemente mi sono trasferito in una di quelle comunità chiuse Over-55 come quelle che una volta ho giurato di evitare a tutti i costi nel crepuscolo dei miei anni. È un concetto abbastanza recente, sviluppato a metà del secolo scorso. In precedenza, la scelta dei genitori anziani quando non potevano più vivere da soli era o una casa per anziani o si trasferiva con figli e figlie sposati. A quei tempi non era raro che le famiglie consistessero in due o tre generazioni che vivevano sotto lo stesso tetto. Nella casa in cui sono cresciuto c'erano di volta in volta quattro generazioni di noi.
Ma mi sono allontanato dal mio punto originario, che è quello commovente – in ogni fase della vita, ma forse ancora di più per i giovani e gli anziani – è traumatico. Di solito ai giovani non viene data una scelta. Come nel caso di Frank Gifford, vanno dove i loro genitori possono guadagnarsi da vivere. D'altra parte, e all'altra estremità dello spettro dell'età, perché le persone anziane scelgono di trasferirsi? Spesso significa una separazione dolorosa da vecchi amici e vicini di casa, per non parlare dello smaltimento di decenni di tesori accumulati, che ora chiamiamo "ridimensionamento", per adattarsi a un posto più piccolo. Ci sono molte ragioni per sfidare il trauma del movimento prima che invecchiamo, ma in genere è perché ci sentiamo vulnerabili, meno abili sia fisicamente che mentalmente a vivere da adulti indipendenti. Soprattutto, vogliamo sentirci sicuri. Non vogliamo essere un peso per i nostri figli (e alcuni di noi non potrebbero, anche se volessimo farlo), quindi ci uniamo in comunità Over-55, dove l'aiuto è immediatamente disponibile e le guardie private sorvegliano i cancelli .
A dire il vero, è molto diverso dalla Home of Old Folks di ieri. Ci sono club e attività sociali, così come sport, e i nuovi arrivati sono incoraggiati a fare amicizia con i loro vicini partecipando. La piscina è sempre stata il mio gioco, quindi sono entrato nel Club del biliardo. Forse non così intellettualmente stimolante come il Book Club o il gruppo degli scrittori, ma divertente e stimolante, lo stesso.
È la mia immaginazione, o gli anni del crepuscolo cominciano a brillare un po 'più luminosi?