Può fumare marijuana prevenire la malattia di Alzheimer? Sì, ma ci sono alcune cose che devi sapere prima: 1) Non usare marijuana quando il cervello è giovane; 2) Fumare solo una boccata di marijuana ogni giorno tra i trenta ei sessanta; 3) Usa il tipo di marijuana che era popolare negli anni '60, cioè che non è stato geneticamente modificato per migliorare il livello uno o due ingredienti; 4) Se i segni della demenza sono già apparsi, è improbabile che fumare marijuana sia benefico; farlo potrebbe solo peggiorare i sintomi della demenza. Segue una spiegazione per ciascuno di questi punti.
Di solito, non consideriamo la marijuana una buona cosa per il nostro cervello. In che modo un farmaco che chiaramente altera la memoria mentre è sotto la sua influenza protegge il cervello dalle conseguenze del morbo di Alzheimer? La risposta è dovuta a una serie di cambiamenti nella chimica del cervello che si verificano durante il normale invecchiamento. Studi di imaging PET condotti sull'uomo hanno dimostrato che dopo i trent'anni il cervello mostra gradualmente una crescente evidenza di infiammazione. Con l'avanzare dell'età, l'infiammazione cerebrale continua a peggiorare portando ad un declino nella produzione di nuovi neuroni, chiamati neurogenesi, che sono importanti per creare nuovi ricordi. Al contrario, i giovani cervelli non mostrano segni di infiammazione e sono, quindi, più vulnerabili alle conseguenze negative dell'uso di marijuana.
La ricerca nel mio laboratorio (copie di pubblicazioni possono essere ottenute qui) ha dimostrato che stimolare i recettori della marijuana del cervello offre protezione riducendo l'infiammazione del cervello e ripristinando la neurogenesi. Quindi, più avanti nella vita, la marijuana potrebbe effettivamente aiutare il tuo cervello, piuttosto che danneggiarlo. Ci vuole pochissima marijuana per produrre benefici nel vecchio cervello. Il mio laboratorio ha coniato il motto "un soffio è sufficiente" perché sembra che solo un singolo soffio al giorno sia necessario per produrre un beneficio significativo. [Un riassunto di questa ricerca può essere visualizzato nel mio TED talk)
Almeno sessanta molecole biologicamente attive sono state isolate dalla pianta di marijuana. A seconda della concentrazione di vari cannabinoidi e di altri componenti vegetali, gli utenti possono essere esposti a una varietà di principi attivi con effetti farmacologici piuttosto diversi. Sempre più piante di marijuana vengono allevate per esprimere concentrazioni molto elevate di tetraidrocannabinolo (THC), il composto psicoattivo primario. Al contrario, il cannabidiolo (CBD), un cannabinoide non psicoattivo che attenua gli effetti (inclusi gli effetti psicoattivi) del THC e che era presente in quantità significative nella cannabis usata secoli fa, è stato allevato fuori dalle piante moderne. Al contrario, alcuni coltivatori stanno allevando piante di marijuana con livelli significativamente più alti di CBD.
Sia il CBD che il THC sono in grado di interagire con il cervello, tuttavia, non lo fanno con lo stesso grado di efficacia. Gli scienziati hanno dimostrato che il THC è oltre mille volte più potente del CBD. Ciò significa che la dose di THC richiesta dal cervello per sperimentare un tipico "alto" è mille volte inferiore rispetto a una dose di CBD. Questa proprietà chimica del CBD ha portato all'esatta affermazione che il CBD non fa sentire "alto". Una persona dovrebbe consumare 1000 "articolazioni" della pianta di marijuana CBD geneticamente modificata per ottenere un high. L'efficacia del CBD al suo recettore è così bassa che si comporta come se stesse bloccando gli effetti del THC. Ciò che è diventato del tutto evidente è che nessun singolo componente della pianta è del tutto buono o cattivo, terapeutico o dannoso, o merita la nostra completa attenzione. Ad oggi, tutte le prove positive a supporto dell'uso della marijuana medica negli esseri umani provengono da studi dell'intero impianto o da indagini sperimentali sul THC.
L'equilibrio tra THC e CBD è importante? Uno studio recente ( J of Alzheimers Disease , vol 43, p 977, 2015) suggerisce che entrambi i composti che lavorano insieme riducono l'infiammazione cerebrale molto più efficacemente rispetto a THC o CBD che lavorano da soli.
Le prove disponibili da studi su uomini e modelli animali del morbo di Alzheimer indicano che l'esposizione giornaliera a basse dosi a basse dosi, durante la mezza età, alla complessa miscela di composti trovati nella pianta di marijuana può rallentare efficacemente i processi cerebrali alla base dell'Alzheimer malattia.
© Gary L. Wenk, Ph.D. Autore di "Your Brain on Food", 2 ° Ed, 2015 (Oxford University Press)
