Ho avuto la meravigliosa esperienza di vedere un caro amico innamorarsi. Sorride quando parla della sua compagna, e parla di lui a volte casuali, il che dimostra che lei sta pensando molto a lui. Non potrei essere più felice per lei. Nel giro di pochi giorni, è successo a un altro mio amico, con lo stesso tipo di reazione, anche se è stato accompagnato da una perdita di appetito. E poi un altro paio di persone hanno segnalato via Facebook di essersi innamorati di qualcuno.
All'inizio ero sorpreso dal fatto che le persone si innamorassero di me, nonostante fosse inverno. Alcuni studiosi hanno ipotizzato che il momento migliore per trovare l'amore duraturo sia la caduta, poiché l'estate è il momento migliore per trovare relazioni a breve termine. (Vedi: http://www.match.com/magazine/article/9907/Falling-In-Love-This-Fall/)
L'inverno, sostengono, è un momento difficile per trovare qualcuno perché molti di noi riducono le nostre attività, oltre al fatto che potremmo indossare abiti meno rivelatori e avere un umore inferiore, a causa della minore (e più debole) luce solare. Devo dire che nel caso dei miei amici colpiti dall'amore, tutti vivono in un posto dove ci sono temperature gelide.
Stare in mezzo a persone che si innamorano è divertente (in parte perché in condizioni normali, queste persone potrebbero non comportarsi in modo sciocco), ma può anche essere deprimente, specialmente se si è in una relazione insoddisfacente. Il confronto sociale può essere una brutta parte della natura umana. Commenterò di più su questo in un post successivo.
Anche se le persone sperimentano l'amore in modo diverso, la chimica dietro l'iniziale affluenza di attrazione ci mostra che ci sono spiegazioni biologiche per sentirsi storditi, per esempio, durante quelle beate prime settimane.
Per cominciare, la dopamina, che viene creata nel cervello e nelle ghiandole surrenali, aumenta il rilascio di testosterone. La dopamina colpisce vari organi, compresi i genitali, le ghiandole sudoripare e anche i sensi. Avete mai notato che quando siete nelle prime fasi della lussuria o dell'amore, sudate di più? O che il cielo sembra più blu? La dopamina, in questo contesto di eccitazione, è in parte responsabile. Come conseguenza della liberazione della dopamina, anche l'umore e le emozioni sono influenzati, portando a sentimenti di eccitazione e felicità. Nel frattempo, il testosterone aumenta il desiderio sessuale, ma aumenta anche il comportamento aggressivo e comportamentale, può spingere qualcuno a perseguire colui che sta alimentando questa risposta intensa.
Dopo questo passaggio, i neurotrasmettitori norepinefrina e PEA (feniletilamina) portano all'attenzione focalizzata. Gli individui iniziano a 'zero-in' sulla persona che desiderano, e allo stesso tempo, spesso hanno una sensazione di euforia. La norepinefrina è uno stimolante, quindi induce le persone a sentirsi vigili, potenzialmente incapaci di dormire e consente loro di notare e ricordare anche i più piccoli dettagli sui loro partner. PEA è responsabile per i sentimenti di vertigini e può causare la perdita di appetito. Se la relazione non dura, i livelli di PEA diminuiscono e sono parzialmente responsabili dei sentimenti di depressione che possono essere vissuti.
Un ciclo di feedback inizia a formarsi, con un sistema di ricompensa cerebrale coinvolto. Questo sistema di ricompensa è influenzato dal sistema nervoso centrale e dal contenuto del flusso sanguigno, come il livello di vari neurotrasmettitori. Il sistema di ricompensa invia messaggi chimici, tramite i neurotrasmettitori, a varie parti del corpo, inclusi lo stomaco, la pelle, i genitali e altri organi, che li induce a inviare messaggi al cervello. Per dirla in modo semplicistico, se la stimolazione dei genitali si sente bene, per esempio, il sistema di ricompensa riceve queste informazioni e induce a cercare più di ciò che è piacevole. È interessante notare che l'anticipazione da sola può causare una risposta biologica e stimolare il sistema di ricompensa.
Durante le fasi iniziali di amore o lussuria, questo sistema di ricompensa è stimolato attraverso mezzi molto semplici; il tocco di un amante, vedere la propria fotografia, o anche solo pensare a questa persona può aumentare l'umore elevato e focalizzare l'attenzione. Helen Fisher e colleghi (2005: http://www.helenfisher.com/downloads/articles/13JourCompNeur.pdf) hanno scoperto che quando il cervello di coloro che affermano di essere appassionatamente innamorati viene scansionato da una fMRI, il sistema di ricompensa viene attivato .
Dove la relazione va da qui diventa sempre più complicata. Alcuni potrebbero temere la possibilità di un rifiuto, che prevale sul loro piacere di innamorarsi. Altri possono avere paura di impegnarsi nella relazione, o essere eccessivamente bisognosi e appiccicosi, e come risultato, allontanare il loro amante. Alcuni possono immergersi, sicuri nella speranza che questa possa essere la relazione che dura. Si pensa che questi modelli inizino nelle prime fasi dello sviluppo e riflettano la relazione genitore-figlio. Questa relazione iniziale, sebbene non romantica, ci insegna come funzionano le relazioni, cosa possiamo aspettarci dagli altri e se le relazioni, di qualsiasi tipo, valgono la pena. Ci sono vari modi per valutare il proprio stile di attaccamento e, se sei curioso, puoi fare un breve quiz qui: http://psychology.about.com/library/quiz/bl-attachment-quiz.htm
Sebbene ci siano molti benefici dell'essere single, non si può negare che innamorarsi sia un periodo intenso, e che molti di noi trovino eccitanti. La prossima volta che qualcuno che conosci inizia a commentare l'odore dell'outdoor più rinfrescante del solito, o noti che sorridono guardando una foto di qualcuno con cui stanno uscendo, godendosi lo spettacolo e sapendo che si stanno innamorando.
Vuoi saperne di più? Vedi "La guida completa dell'idiota alla chimica dell'amore", Maryanne Fisher e Victoria Costello (2010). ISBN: 978-1-61564-016-4
