Valutazione Voti del Presidente Obama's College

Di David Skorton e Glenn Altschuler

Trovare l'università giusta è abbastanza complicato per gli studenti ben preparati provenienti da famiglie della classe media o superiore con una storia di istruzione universitaria. Se sei uno studente a basso reddito, il primo della tua famiglia a tentare il college e ad avere un punteggio inferiore a quello di una scuola pubblica solida ma non storica, le migliaia di college e università disponibili potrebbero essere poco più di una sfocatura Come sceglierai una scuola che fornisce il supporto accademico di cui hai bisogno, offre un'educazione solida (e forse impegnativa) con buone prospettive di carriera e ti aiuta a laurearti senza una montagna di debiti?

Questi sono gli studenti che possono trarre il massimo vantaggio da ciò che promette la proposta di rating del presidente Obama-una visione chiara di quali istituzioni hanno il miglior valore, con l'impegno di indirizzare più aiuti finanziari a loro. Con tasse troppo alte e tassi di laurea troppo bassi per molte istituzioni, molti americani vogliono e hanno bisogno di sapere, nei termini più semplici, dove trovare il miglior valore per i loro soldi.

La proposta di rating è un aspetto del piano poliedrico del presidente, annunciato ad agosto, per rendere i collegi più responsabili e l'istruzione superiore più accessibile. Altri componenti includono la richiesta agli studenti universitari di fornire prove del progresso accademico per qualificarsi per un aiuto continuativo e per espandere il programma Paga come guadagni, che consente ai mutuatari studenteschi di limitare i loro pagamenti del prestito federale al 10% del loro reddito.

• Lois Wilson Story – Hallmark Hall of Fame Presentazione
• Libri di auto-aiuto che non sono libri di auto-aiuto
• Valutare la Facoltà di insegnamento o la Facoltà che insegna? Eh? Che cosa?
• La saggezza di George Carlin
• Nessuna scienza, per favore. Siamo antropologi.

Dal punto di vista istituzionale, la proposta cerca di promuovere iniziative che possano ridurre i costi e migliorare la qualità, come la concessione di crediti per l'apprendimento dimostrato piuttosto che la quantità di tempo in classe; creare corsi ibridi in-class e online; utilizzare comunità di apprendimento online e altre tecnologie per aiutare gli studenti a selezionare corsi, collaborare e ottenere assistenza accademica; e assegnando crediti per l'apprendimento precedente. Il piano di Obama fornirebbe anche il capitale iniziale per testare e valutare nuovi approcci.

Tutte queste idee sono solo proposte, non "realtà", e molte di esse non accadrà se il Congresso non le autorizza e le finanzia. Ma una cosa che l'amministrazione può implementare senza il Congresso, e quella che ci interessa qui, è il piano delle classifiche universitarie. Il presidente spera di averlo a posto nel 2015 come parte dell'istituto College Scorecard, prendersi un po 'di tempo per perfezionarlo, e poi, nel 2018, inizierà a concedere sovvenzioni di Pell più grandi e prestiti meno costosi agli studenti delle istituzioni ad alte prestazioni.

Le intenzioni sono ammirevoli e l'obiettivo è degno. A nostro giudizio, tuttavia, alcuni dei criteri per determinare il valore del college sono difettosi.

• Sono Sarah Palin: Sleazy trucchi di ala destra che usiamo tutti.
• Donne che salgono al vertice
• Mindgames
• Istruzione: di quale valore un Diploma di scuola superiore
• Il progetto Sette domande: riassunto

Il piano promette di confrontare "college con missioni simili" e siamo d'accordo che ciò è essenziale. L'ampia varietà di istituzioni è un punto di forza dell'istruzione superiore statunitense, e le differenze sono significative, che vanno dalle agili università della comunità che sono fondamentali per la formazione della forza lavoro alle università di ricerca avanzate, la cui missione è tanto la scoperta e l'innovazione quanto l'istruzione universitaria.

All'interno di queste categorie di missioni, i criteri proposti per le prestazioni del college sono (per citare il piano)

• Accesso, come percentuale di studenti che ricevono borse di Pell;
• Accessibilità, come tasse scolastiche, borse di studio e prestiti; e
• Risultati, come laurea e tassi di trasferimento, guadagni laureati e gradi avanzati di laureati.

Credito fotografico: Cornell University Photography

Altre metriche utili dovrebbero essere aggiunte a questo elenco preliminare. La qualità della Facoltà, misurata più facilmente in termini di percentuale con dottorato o altri diplomi terminali, è un fattore importante. Altri includono il rapporto studenti / docenti, i tipi di servizio pubblico eseguiti da studenti e laureati e sondaggi sulla soddisfazione degli alunni.

"L'accesso" è un fattore importante da considerare, ma la percentuale di studenti che ricevono borse di Pell non dice tutta la storia. Altri tipi di aiuti, compreso l'aiuto dell'istituzione stessa, possono anche essere cruciali per consentire agli studenti a basso reddito di partecipare.

"Insegnamento medio" fornisce informazioni limitate; il costo effettivo di partecipazione di uno studente varia con il reddito familiare e il costo della vita nella sede del college. Prendere lezioni di media come metro può anche creare dei dilemmi curiosi: se uno stato taglia i finanziamenti alla sua università pubblica, come molti hanno fatto negli ultimi anni, costringendo ad una escursione in lezioni, è giusto quindi rendere meno disponibili gli aiuti a quegli studenti?

Le metriche dei risultati sono ancora più problematiche. Prendiamo i tassi di laurea. I dati federali attualmente disponibili su questo punto includono solo studenti per la prima volta, a tempo pieno. Fino a quando non avremo dati più inclusivi (che sono in fase di sviluppo, ma lentamente), le università che servono molti studenti part-time e di trasferimento stanno andando a guardare male non per colpa loro.

Dobbiamo anche considerare le popolazioni che si iscrivono a diversi tipi di college. Alcune università hanno la missione di educare studenti provenienti da ambienti svantaggiati che sono meno preparati rispetto ai loro coetanei. Aiutare il 50% di questi studenti a conseguire una laurea triennale in sei anni può rappresentare un risultato maggiore rispetto a un tasso del 90% in un college selettivo che iscrive per lo più studenti con alti punteggi e trascrizioni complete di A, onori e crediti AP.

Il tasso di graduazione, visualizzato nel contesto, è una metrica legittima. C'è un pericolo nel dare troppo peso ai fini della determinazione degli aiuti federali. Alcune istituzioni, temiamo, potrebbero essere tentate di aumentare il loro tasso di laurea con corsi di "dumbing down" o accettando meno studenti provenienti da gruppi socioeconomici inferiori.

Per quanto riguarda i guadagni dei laureati, sono una metrica scadente per la qualità del college, che porta a concentrarsi sugli attuali campi più pagati a scapito dell'educazione liberale che è stata così fondamentale per il successo della nostra nazione. In ogni caso, data la frequenza con cui le persone cambiano lavoro e persino carriera in questi giorni, i guadagni subito dopo la laurea non necessariamente prevedono il futuro. Due anni dopo la sua laurea, vale la pena notare, Barack Obama era un organizzatore di comunità nell'estrema parte sud di Chicago; il suo stipendio avrebbe indubbiamente trascinato in basso i rating della Columbia University.

Come suggerisce la prima carriera di Obama, un altro problema relativo all'utilizzo dei guadagni come metrica è che molte carriere essenziali non sono molto pagate. Non ha senso valutare male un college perché laurea insegnanti, assistenti sociali, infermieri e altri che servono le loro comunità in lavori modestamente compensati.

In ogni sistema di valutazione ragionevolmente ben progettato, sottolinea Ben Miller della New America Foundation, è probabile che sia difficile distinguere tra la maggioranza ampia, più o meno media. Ma stabilendo standard minimi di rendimento per tutti i college e le università, senza scopo di lucro e senza scopo di lucro, residenziali e virtuali, e "identificare il peggio del peggio sarebbe un enorme passo avanti." Siamo fermamente d'accordo sul fatto che così facendo potremmo risparmiare molti studenti uno spreco doloroso di sforzi e denaro.

Con questa proposta il presidente Obama ha lanciato un utile dibattito su come misurare l'efficacia nell'istruzione superiore. Calibrare le metriche per il massimo beneficio ed equità non sarà facile, ma crediamo che possa essere fatto. Le voci ponderate dei circoli pubblici e accademici e della politica pubblica sono importanti, speriamo che l'amministrazione ascolterà. Possiamo e dobbiamo fare progressi insieme.

David Skorton è il presidente della Cornell University.

Glenn Altschuler è vicepresidente per le relazioni universitarie.

Questo saggio è apparso per la prima volta su Forbes.com

Copyright David Skorton