La saggezza convenzionale dice che la perdita di peso e il mantenimento del peso possono essere catturati da una semplice equazione: calorie consumate vs. calorie bruciate. Se assumi più calorie di quelle che bruci durante l'esercizio, guadagni di peso. Se ne assumi di meno, perdi peso. Semplice, vero?
Semplice, sì, ma giusto … non così tanto. Un recente studio pubblicato sul Journal of American Medical Association mostra quanto sia sbagliata questa idea. Perché? Perché questo semplice modello di perdita di peso non tiene conto del modo in cui i diversi tipi di macronutrienti influiscono sul corpo.
L'obiettivo dello studio era di rispondere a una semplice domanda: perché solo 1 persona su 6 che perde peso mantiene la propria perdita di peso per almeno un anno? La spiegazione standard è che le persone tornano semplicemente a cattive abitudini alimentari, il che le fa recuperare tutto il peso perso. Una spiegazione alternativa è che la perdita di peso innesca adattamenti biologici che promuovono il recupero di peso che è stato perso durante la dieta, come un metabolismo rallentato e aumento della fame.
Lo studio era di piccole dimensioni condotto da medici a Brigham e Women's Hospital and Children's Hospital di Boston, MA. Coinvolse 21 uomini e donne obesi e in sovrappeso di età compresa tra 18 e 40 anni. Sono state confrontate tre diete:
• Una dieta povera di grassi che enfatizzava cereali integrali, verdure e frutta
• Una dieta a basso indice glicemico che sostituiva alcuni cereali e verdure amidacee con grassi sani e verdure non amidacee
• Una dieta a basso contenuto di carboidrati che ha modellato la dieta Atkins.
Il numero di calorie consumate è stato mantenuto costante tra i gruppi. Ai partecipanti sono stati somministrati anche multivitaminici e integratori minerali per garantire un corretto apporto di micronutrienti.
Lo studio ha avuto inizio con una fase di rodaggio in cui tutti i partecipanti hanno consumato una dieta composta per il 45% da carboidrati, 30% di grassi e 25% di proteine. Sono rimasti su questa dieta fino a quando non hanno raggiunto una perdita di peso del 10-15%. Quindi sono stati assegnati in modo casuale alle altre tre diete test (basso contenuto di grassi, basso contenuto di carboidrati o basso indice glicemico), e sono rimasti su ciascuno per quattro settimane.
I ricercatori hanno esaminato una serie di misure fisiologiche, tra cui dispendio energetico a riposo, dispendio energetico totale, leptina, produzione e sensibilità all'insulina, colesterolo, funzionalità tiroidea, CRP, cortisolo e altri. Il dispendio energetico a riposo è una misura della quantità di energia che una persona brucia solo non facendo nulla. Il dispendio energetico totale misura il numero di calorie bruciate in un giorno tenendo conto del livello di attività fisica. La leptina è un ormone che sopprime l'appetito. L'insulina è un ormone che spinge il glucosio nelle cellule dove viene bruciato. Una cellula resistente all'insulina (o insulino-insensibile) non consente l'assorbimento dell'insulina e quindi il glucosio si accumula nel flusso sanguigno. La CRP è una misura dell'infiammazione e il cortisolo è un ormone dello stress.
I risultati sono stati abbastanza sorprendenti. Tieni presente che i partecipanti stavano mangiando lo stesso numero di calorie su ciascuna di queste diete. Quindi le differenze non possono essere dovute all'aumento dell'assunzione di cibo.
La dieta a basso contenuto di grassi ha prodotto un aumento della resistenza all'insulina e alla leptina, nonché una riduzione del dispendio energetico (riduzione del metabolismo). Il dispendio energetico ridotto non è stato causato da una riduzione dell'attività fisica, poiché questo non è cambiato nel corso dello studio. Invece, i cambiamenti fisiologici che si sono verificati hanno promosso l'aumento di peso. Era come se i corpi di dieter sentissero che avevano bisogno di rifornire le loro riserve di grasso dopo aver perso peso in questo modo.
La dieta a basso contenuto di carboidrati ha avuto un impatto positivo sul dispendio energetico e su diverse funzioni metaboliche (in particolare la sensibilità all'insulina), ma ha aumentato l'escrezione di cortisolo e la CRP. Questi profili metabolici indicano un alto livello di stress metabolico sul corpo. Questo è stato il caso anche se la dieta non ha riportato differenze significative nella fame attraverso le tre diete.
La dieta a basso indice glicemico mostrava tutti i benefici metabolici della dieta a basso contenuto di carboidrati, ma senza gli effetti nocivi dello stress fisiologico e dell'infiammazione cronica.
Sulla base di questi risultati, i ricercatori hanno tratto le seguenti due conclusioni. In primo luogo, "I risultati del nostro studio mettono in discussione l'idea che una caloria sia una caloria dal punto di vista metabolico." (2631) Secondo: "Questi risultati suggeriscono che una strategia per ridurre il carico glicemico piuttosto che il grasso alimentare può essere vantaggiosa per il peso -lastica manutenzione e prevenzione delle malattie cardiovascolari. " (Pag. 2633)
Il miglior esempio di dieta a basso carico glicemico è una dieta mediterranea.
Buon divertimento e buon anno!
Copyright Dott. Denise Cummins, 30 dicembre 2013
Il dott. Cummins è uno psicologo ricercatore, un membro dell'Associazione per la scienza psicologica e l'autore del buon pensiero: sette idee potenti che influenzano il modo in cui pensiamo.
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