3 cose che il tuo volto rivela davvero di te

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Gli standard di bellezza variano in qualche modo dalla cultura alla cultura. Anche i gusti personali sono diversi. Tuttavia, negli ultimi decenni, gli psicologi evolutivi hanno identificato diversi elementi di attrattiva che sono universali.

Le caratteristiche fisiche che troviamo attraenti sono indicazioni per le capacità riproduttive di una persona. Dopotutto, il sesso consiste nell'ottenere i nostri geni nella prossima generazione, quindi è logico che ci si voglia accoppiare con persone che possono aiutarci a raggiungere questo obiettivo.

Attraverso le culture, uomini e donne concordano su alcuni tratti fisici che trovano desiderabili in un compagno. Ad esempio, gli uomini preferiscono le donne che sono più giovani e hanno fianchi più larghi rispetto alla vita, perché entrambi indicano la capacità di generare figli. Allo stesso modo, le donne preferiscono gli uomini che sono più anziani e hanno le spalle più larghe della loro vita, perché entrambi indicano una capacità di fornire risorse per l'educazione dei figli.

Un altro universale tra le preferenze di accoppiamento è una buona salute e per ovvi motivi. Ma come si valuta la salute di un potenziale compagno? Come sottolineano gli psicologi canadesi Daniel Re e Nicholas Rule in un recente articolo di Current Directions in Psychological Science , la tua salute è scritta su tutto il tuo viso.

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I ricercatori indicano tre caratteristiche facciali che sono indicatori affidabili di salute. Anche osservatori inesperti possono individuare facilmente questi elementi, il che suggerisce che le persone hanno un meccanismo innato per valutare la salute degli altri. Due di queste caratteristiche coinvolgono il colore del viso e il terzo è legato all'adiposità o al grasso. (Regola numero 1 in psicologia: non usare mai una parola breve e semplice quando una parola lunga e complessa farà altrettanto bene).

La prima caratteristica del viso che segnala la salute è il rossore della pelle . Il sangue ossigenato è rosso vivo e questa colorazione si manifesta nel viso mentre il sangue scorre attraverso i capillari della pelle. Il sangue deossigenato ha una sfumatura bluastra e lascia la pelle pallida. Molti disturbi, che vanno dalla carenza di ferro alle malattie respiratorie, hanno un impatto negativo sui livelli di ossigeno nel sangue e anche le malattie a breve termine come il raffreddore o l'influenza possono lasciare il sangue anemico. Le scelte di stile di vita hanno anche un impatto sul rossore della pelle. I ricercatori osservano che un aumento di solo un'ora alla settimana di aerobica porta a una differenza notevole nel rossore della pelle.

Il colore rosso sembra avere un significato speciale per gli umani, così come per i primati. La capacità di distinguere il rosso dal verde è inusuale tra i mammiferi, ma è una caratteristica tipica dei sistemi visivi dei primati. (La mancanza di discriminazione rosso-verde è la forma più comune di daltonismo negli esseri umani).

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Gli psicologi evoluzionisti hanno speculato sui vantaggi del vedere il rosso. Alcuni propongono che aiuti i primati a distinguere i frutti maturi da quelli non maturi. Altri suggeriscono che i maschi primati lo usano per riconoscere la ricettività sessuale nelle femmine, i cui genitali si gonfiano di sangue. Ma, poiché i primati hanno visi relativamente glabri, vedere il rosso potrebbe anche aiutarli a valutare la salute degli altri membri del loro gruppo. Dopotutto, potresti voler stare lontano da qualcuno che è malato. E se sei un maschio beta ambizioso, un pallido sguardo sul volto di un maschio alfa può segnalare un'opportunità per usurpare la leadership.

La seconda caratteristica facciale della salute è la colorazione gialla . Molti frutti e verdure contengono carotenoidi, che conferiscono alla pelle un colore giallo arancio. I carotenoidi sono antiossidanti che supportano il funzionamento del sistema immunitario. Le malattie del sistema immunitario tendono ad esaurire i carotenoidi nel corpo, lasciando così la pelle pallida.

Negli studi di ricerca, le persone valutano i volti con una luce giallastra più attraente di facce pallide. Inoltre, gli scienziati hanno scoperto che solo tre porzioni al giorno di frutta e verdura portano a notevoli aumenti del colore giallo della pelle entro sei settimane. Mangiare le tue verdure non è solo un bene per te; in realtà ti rende più attraente.

I ricercatori sottolineano inoltre che le persone possono rilevare i cambiamenti in rosso o giallo nonostante i livelli di melanina nella pelle. La melanina è il pigmento scuro responsabile delle varie sfumature della colorazione della pelle marrone che usiamo come marcatore di razza o etnia. È anche il pigmento di persone dalla pelle chiara che si abbronzano dall'esposizione al sole. (A proposito, drogati del solarium, gli studi dimostrano che le persone valutano i volti come più attraenti quando hanno un bagliore rossastro rispetto a quando sono conciati.)

Anche se il rosso e il giallo nella pelle sono segni di buona salute, i ricercatori sottolineano che un eccessivo rossore o giallo è un segno di cattiva salute. Quindi, le facce illuminate dal sangue ossigenato sono considerate attraenti, mentre quelle con la solarizzazione non lo sono. Allo stesso modo, un giallo eccessivo nella pelle è un segno di malattia del fegato.

L'ultimo segnale facciale per la salute è l' adiposità , o depositi di grasso. Indice di massa corporea (BMI) è il metodo standard per determinare se una persona è di peso normale e viene calcolata come un rapporto tra altezza e peso. Tuttavia, come indicano i ricercatori, il BMI non è sempre una valutazione accurata del grasso corporeo.

In particolare, le persone con una quantità significativa di massa muscolare sono classificate come sovrappeso, anche se i loro livelli di grasso corporeo sono piuttosto bassi. Poiché i depositi di grasso del viso riflettono in genere i depositi di grasso intorno al resto del corpo, i ricercatori sostengono che un'ispezione visiva del viso è un indicatore migliore del grasso corporeo rispetto al BMI.

I ricercatori sostengono di includere questi tre test del viso – rossore, ingiallimento e grasso – come parte della valutazione generale di un medico durante gli esami medici. Ma riconoscono che alcuni medici potrebbero già farlo, a livello inconscio. Dopotutto, anche i partecipanti alla ricerca non addestrati possono distinguere volti che sembrano sani o malsani sulla base di questi tre criteri: Fa parte della nostra intuizione valutare rapidamente le condizioni mediche di ogni persona che incontriamo.

Il messaggio da portare a casa è semplice: se vuoi aumentare la tua bellezza, dimentica cosmetici e lettini abbronzanti, Botox e liposuzione. Piuttosto, conduci uno stile di vita sano con una dieta equilibrata e fai molto esercizio fisico. Non solo apparirà più attraente per le altre persone, ti sentirai anche meglio con te stesso.

Riferimento

Re, DE e Regola, NO (2016). Informazioni sul viso: nuove indicazioni per il sondaggio generale del medico. Indicazioni attuali in Scienze psicologiche , 25, 65-69.

David Ludden è l'autore di The Psychology of Language: An Integrated Approach (SAGE Publications).