È stato uno shock sapere delle sparatorie all'Università dell'Alabama e l'arresto del professore di biologia assistente Amy Bishop. Come psicologo forense, sono sempre consapevole che potrei essere ferito da un imputato che sto intervistando, ma, come la maggior parte delle persone, non immagino mai che potrei essere ferito da un collega.
Il Dr. Bishop è accusato di aver ucciso tre colleghi e ferito altri tre durante una riunione di facoltà. Il suo avvocato nominato dal tribunale, che sembra gettare le basi per una difesa psichiatrica, ha dichiarato alla stampa di essere malata di mente e ha reclamato l'amnesia per il momento delle riprese.
Ho valutato molti imputati che hanno ucciso familiari, conoscenti e sconosciuti, e ho visto come persone apparentemente stabili sono spinte al punto di rottura. Come professore associato in un piccolo college di arti liberali, ho anche una conoscenza di prima mano delle pressioni della vita accademica. I professori universitari di istituzioni prestigiose e docenti non controllati, quasi ovunque, lavorano sotto elevati livelli di stress. Gli accademici devono "pubblicare o perire" per sopravvivere al gioco a somma zero del processo di possesso. Quelli a cui viene negato il possesso sono essenzialmente licenziati.
L'anno che segue la negazione del possesso è estenuante e demoralizzante. Tutti gli altri membri della facoltà apprendono rapidamente la decisione di possesso, che può essere umiliante per il professore in questione. Annaspando dal rifiuto, ha appena un anno di lavoro per trovare una posizione in un'altra istituzione. Sa che quando il suo curriculum vitae viene esaminato, sarà ovvio che è stata rifiutata per il mandato. Potrebbe sentirsi bollata come un fallimento. La negazione del possesso non può solo rendere difficile l'assunzione in un altro college, ma può essere un evento che finisce la carriera.
Al dottor Bishop è stato negato il mandato. Poco prima dello sparo, fu informata che il suo appello non ebbe successo. Non ha dato alcuna dichiarazione alla stampa, ma è probabile che questo sia stato il colpo finale, il punto in cui ha scattato.
Ora è chiaro, a posteriori, che c'erano segnali di allarme. Il problema da affrontare è se questi segnali di allarme sono stati ignorati. Le notizie indicano che gli studenti si erano lamentati del dottor Bishop e che i suoi colleghi erano a conoscenza dei suoi problemi emotivi.
Questa non è la prima volta che il Dr. Bishop è violento o nei guai con la legge. Nel 1986, all'età di vent'anni, ha sparato e ucciso suo fratello. Non è mai stata accusata, e alcuni ora si chiedono se il caso non è stato indagato in modo adeguato.
È stato anche riferito che il Dr. Bishop ha aggredito una donna all'International House of Pancakes nel marzo 2002 dopo che la donna ha preso l'ultimo seggiolino per bambini. Poi, nel 1993, in una svolta davvero bizzarra, il dottor Bishop fu sospettato di inviare una lettera bomba a uno dei suoi professori di Harvard. Fortunatamente, era sospettoso del pacchetto e non lo aprì. Il Dr. Bishop e suo marito sono stati intervistati dalla polizia, ma non è stata accusata e nessuno è mai stato arrestato per il crimine.
Nei prossimi mesi vedremo quale tipo di difesa psichiatrica, se del caso, usa il Dr. Bishop.
