Nel film di recente uscita Limitless , l' aspirante romanziere Eddie Morra (interpretato da Bradley Cooper) supera il blocco dello scrittore prendendo una droga che non solo frantuma ogni ostacolo psicologico alla scrittura ma mette in moto una serie di eventi degni di Hollywood. Purtroppo, nel mondo reale, non esiste una pillola del genere. Tuttavia, il blocco dello scrittore rimane un vero problema che ha afflitto alcuni tra i migliori del mestiere. Come le cure per singhiozzo e insonnia, ci sono innumerevoli suggerimenti su come superare il problema. Ma alcune ricerche recenti che ho condotto suggeriscono una soluzione alla quale non avresti mai pensato.
Considera l'esperienza del romanziere vincente del Pulitzer Michael Chabon. Dopo aver pubblicato il suo celebre romanzo d'esordio, Mysteries of Pittsburgh , Chabon ha lottato per quasi cinque anni per produrre il suo secondo romanzo, già sotto contratto, provvisoriamente intitolato Fountain City . Ma il libro non sarebbe venuto insieme. Così abbandonò Fountain City e, sette mesi dopo, terminò Wonder Boys , un successo letterario che presto si trasformò in un film con Michael Douglas.
Come ha fatto Chabon passare da anni a girare le sue ruote verso l'improvvisa ispirazione? Gli ho chiesto di questo in un messaggio di posta elettronica. Con mia grande gioia, ha risposto (questo era il 1995). Una ragione importante, spiegò, era l'ambientazione del romanzo. Mysteries of Pittsburgh si svolge a Pittsburgh, che è anche il luogo in cui Chabon crebbe e andò al college. La Fountain City, mai completata , fu ambientata a Parigi e in Florida. Saggiamente, Chabon ha scelto Pittsburgh come Wonder Boys . Mi ha detto che ha scelto la sua città natale per il romanzo perché "avevo bisogno di ritirarmi in un posto familiare".
"Scrivi quello che sai" è un consiglio standard per i romanzieri principianti. Ma potrebbe anche accadere che i romanzieri scrivano su dove sanno. Nessuno comprende il processo magico che trasforma l'intuizione e l'emozione in finzione. Ma le convinzioni profondamente radicate e le verità personali che spesso sono alla base della buona narrativa sono spesso incorporate nelle prime esperienze di vita dello scrittore. E, la ricerca mostra, quelle esperienze sono spesso legate a luoghi specifici della nostra infanzia. William Styron, l'autore di The Confessions of Nat Turner e Sophie's Choice , ha subito una pausa di pubblicazione di 15 anni prima di scrivere A Tidewater Morning . Non a caso, Styron, come il personaggio principale del libro, è cresciuto nella regione del Tidewater. Come ha spiegato nella Morning Edition di NPR, "Ho sempre sentito che nella maggior parte del mio lavoro c'è (c'è) un riflesso dei miei primi 20 anni o giù di lì."
Altri scrittori prendono l'ispirazione che arriva dall'infanzia, un passo avanti. Tornano letteralmente alle loro case d'infanzia. In un post precedente, ho descritto come le persone sviluppano tipicamente un attaccamento emotivo alle loro case d'infanzia. Questa connessione è così potente che un americano su tre americano di età superiore ai 30 anni ha compiuto un viaggio specifico per vedere il luogo fisico che un tempo chiamavano casa. E, come descrivo nel mio recente libro, Returning Home: Riconnetti con la nostra infanzia (www.returninghomebook.com), quasi tutti coloro che visitano una casa d'infanzia sperimentano un flusso di ricordi ed emozioni. Vedere un albero, una panchina o un cortile scolastico può far scattare ricordi su una conversazione importante, un argomento o un momento di tenerezza. Le persone richiamano nomi, volti ed eventi che potrebbero non essere mai emersi senza immergersi tra i mirini, gli odori e i suoni con cui sono cresciuti. Ancora più importante, le persone che visitano le case d'infanzia spesso trovano che l'esperienza fornisca nuove intuizioni su se stessi e sugli eventi che hanno modellato la loro visione del mondo.
Anche Ernest Gaines, autore di The Autobiography di Miss Jane Pittman e A Lesson before Dying , ha faticato molto presto nella sua carriera. Il problema, scoprì, era che stava cercando di scrivere della Louisiana in cui era cresciuto vivendo a San Francisco. Così tornò fisicamente nella ex piantagione in cui aveva vissuto i primi 15 anni della sua vita. "Stavo cercando di essere uno scrittore, faticando a diventare uno scrittore, senza mai tornare al Sud, alla fonte di ciò che stavo cercando di fare", ha detto una volta a un giornalista. "Non volevo farlo. E poi sono tornato, e ho passato sei mesi lì, e penso che abbia salvato … la mia carriera di scrittore. "Gaines fece regolarmente viaggi in Louisiana e conservò una foto della cabina in cui era cresciuto appeso nell'appartamento di San Francisco dove ha scritto.
L'elenco di persone creative che hanno beneficiato di un viaggio in una casa d'infanzia non si limita ai romanzieri. Il defunto drammaturgo August Wilson sostenne che una visita al suo vecchio quartiere di Pittsburgh avrebbe ispirato la sua commedia Jitney. Woody Allen ha detto al suo biografo che fa visite regolari nel quartiere di Brooklyn dove è cresciuto. Forse non a caso, i personaggi dei suoi film Annie Hall e Crimes and Misdemeanors compiono anche viaggi per vedere le loro case d'infanzia.
Ovviamente, gli scrittori possono e producono produzioni meravigliose ambientate in luoghi che non conoscono e che potrebbero non aver mai visto. E non vi è alcuna garanzia che immergersi nei ricordi e nelle emozioni infantili supererà il blocco dello scrittore. Ma visitare il luogo in cui sei cresciuto potrebbe fornire l'ispirazione di cui hai bisogno la prossima volta che la tua musa andrà in vacanza.